Christadelphians tro og praksis

Christadelphians har flere overbevisninger, der adskiller sig fra traditionelle kristne kirkesamfund. De afviser treenighedslæren og tror, at Jesus Kristus var et menneske. De blander sig ikke med andre kristne, da de fastholder, at de besidder sandheden og ikke har nogen interesse i økumeni. Medlemmer af denne religion stemmer ikke, stiller ikke op til politiske embeder eller deltager i krig.

Christadelphians overbevisninger

Dåb

Dåben er obligatorisk, en synlig demonstration af omvendelse og anger. Christadelphians mener, at dåben er den symbolske deltagelse i Kristi offer og opstandelse, hvilket resulterer i syndernes forladelse.

Bibelen

Bibelens 66 bøger er det ufejlbarlige, "Guds inspirerede ord." Skriften er fuldstændig og tilstrækkelig til at lære, hvordan man bliver frelst.

Kirke

Ordet "ecclesia" bruges af Christadelphians i stedet for kirke. Det er et græsk ord, som normalt oversættes med "kirke" i engelske bibler. Det betyder også "et folk, der er kaldet ud." Lokale kirker er autonome. Christadelphians er stolte af, at de ikke har noget centralt styrende organ.

Præster

Christadelphians har ingen betalte præster, og der er heller ingen hierarkisk struktur i denne religion. Valgte mandlige frivillige (kaldet undervisende brødre, ledende brødre og præsiderende brødre) leder gudstjenester på skift. Christadelphians betyder "Brødre i Kristus." Medlemmer tiltaler hinanden som "bror" og "søster."

Trosbekendelsen

Christadelphian har ingen trosbekendelse, men de har en liste med 53 "Kristi bud", hvoraf de fleste er hentet fra hans ord i Skriften, men nogle også fra brevene.

Døden

Sjælen er ikke udødelig. De døde befinder sig i "dødens søvn", en tilstand af bevidstløshed. De troende vil genopstå ved Kristi genkomst.

Himmel, helvede

Himlen vil være på en genoprettet jord med Gud regerende over sit folk og Jerusalem som hovedstad. Helvede eksisterer ikke. Ændrede kristadelfianere tror, at de ugudelige eller ufrelste vil blive tilintetgjort. Uændrede kristadelfianere tror, at de "i Kristus" vil blive oprejst til evigt liv, mens resten vil forblive bevidstløse i graven.

Helligånden

Helligånden er kun en Guds kraft i Christadelphias tro, fordi de benægter treenighedslæren. Han er ikke en særskilt person.

Jesus Kristus

Jesus Kristus er et menneske, siger kristadelfianerne, ikke Gud. Han eksisterede ikke før sin jordiske inkarnation. Han var Guds Søn, og frelse kræver accept af Kristus som Herre og Frelser. Kristadelfianerne mener, at eftersom Jesus døde, kan han ikke være Gud, fordi Gud ikke kan dø.

Satan

Christadelphians afviser doktrinen om Satan som kilden til det onde. De tror, at Gud er kilden til både godt og ondt (Esajas 45:5-7).

Treenigheden

Treenigheden er ubibelsk ifølge Christadelphians overbevisning, og derfor afviser de den. Gud er én og eksisterer ikke i tre personer.

Christadelphian-praksisser

Sakramenter

Dåb er et krav for frelse, mener Christadelphians. Medlemmer døbes ved neddykning, når de er ansvarlige, og har en samtale om sakramentet før dåben. Nadveren, i form af brød og vin, deles ved søndagens mindegudstjeneste.

Gudstjenester

Gudstjenesterne søndag morgen omfatter tilbedelse, bibelstudier og en prædiken. Medlemmerne deler brød og vin for at mindes Jesu offer og for at foregribe hans genkomst. Før dette mindemøde afholdes der søndagsskole for børn og unge. Derudover afholdes der et midtugekursus for at studere Bibelen i dybden. Alle møder og seminarer ledes af lægmedlemmer. Medlemmerne mødes i hinandens hjem somNogle få ecclesias ejer deres egne bygninger.

Grundlæggelse af Christadelphians

Trossamfundet blev grundlagt i 1848 af Dr. John Thomas (1805-1871), som brød med Disciples of Christ. Thomas var britisk læge og blev evangelist på fuld tid efter en farlig og skræmmende sørejse. Kort tid efter, at skibet Markis af Wellesley havde forladt havnen, begyndte det at storme.

Vinden knækkede stormasten og toppen af to andre master af. På et tidspunkt var skibet tæt på at gå på grund og ramte bunden et dusin gange. Dr. Thomas fremsagde en desperat bøn: "Herre, forbarm dig over mig for Kristi skyld."

I det øjeblik drejede vinden, og kaptajnen kunne styre skibet væk fra klipperne. Thomas lovede der og da, at han ikke ville hvile, før han havde afdækket sandheden om Gud og livet.

Skibet landede flere uger efter planen, men sikkert. På en efterfølgende tur til Cincinnati, Ohio, mødte Dr. Thomas Alexander Campbell, en leder i Restaurationsbevægelsen. Thomas blev en omrejsende evangelist, men brød til sidst med Campbellitterne, da han var uenig med Campbell i en debat. Thomas gendøbte senere sig selv og blev udelukket af Campbellitterne.

I 1843 mødte Thomas William Miller, som grundlagde det, der senere blev til Syvende Dags Adventistkirken. De var enige om Kristi genkomst og andre doktriner. Thomas rejste til New York og holdt en række prædikener, som til sidst blev en del af hans bog Elpis Israel , eller Israels håb .

Thomas' mål var at vende tilbage til den tidlige kristendoms tro og praksis. I 1847 blev han døbt igen. Et år senere vendte han tilbage til England for at prædike, og derefter kom han tilbage til USA. Thomas og hans tilhængere blev kendt som Royal Association of Believers.

Under den amerikanske borgerkrig skulle man tilhøre en anerkendt religiøs gruppe for at være militærnægter. I 1864 kaldte Dr. John Thomas sin gruppe for Christadelphians, hvilket betyder "brødre i Kristus".

Dr. John Thomas' religiøse arv

Under borgerkrigen færdiggjorde Thomas endnu en af sine store bøger, Eureka Han vendte tilbage til England i 1868, hvor han fik en varm modtagelse af Christadelphians.

På det besøg mødte han Robert Roberts, en avisreporter, som var blevet kristadelfianer efter Thomas' tidligere britiske korstog. Roberts var en trofast tilhænger af Thomas og overtog til sidst ledelsen af kristadelfianerne.

Efter at være vendt tilbage til Amerika aflagde Thomas et sidste besøg hos Christadelphian Ecclesia Dr. John Thomas døde den 5. marts 1871 i New Jersey og blev begravet i Brooklyn, New York.

Thomas betragtede ikke sig selv som en profet, kun som en almindelig troende, der gravede efter sandheden gennem intensive bibelstudier. Han var overbevist om, at de gængse kristne doktriner om treenigheden, Jesus Kristus, Helligånden, frelse og himmel og helvede var forkerte, og han satte sig for at bevise sin tro.

I dag findes der 50.000 Christadelphians i USA, Canada, Storbritannien og Australien, Central- og Sydamerika, Afrika, Østeuropa og Stillehavsområdet. De holder fast i Dr. John Thomas' lære, mødes stadig i hinandens hjem og adskiller sig fra andre kristne. De mener, at de udlever sand kristendom, som den blev praktiseret i kirken i det første århundrede.