Lord Rama den ideelle avatar af Vishnu

Rama, den perfekte avatar (inkarnation) af den højeste beskytter, Vishnu, er en favorit blandt hinduistiske guddomme. Det mest populære symbol på ridderlighed og dyd, Rama - med Swami Vivekanandas ord - er "legemliggørelsen af sandhed, af moral, den ideelle søn, den ideelle ægtemand og frem for alt den ideelle konge."

En virkelig historisk figur

Som den syvende inkarnation af Lord Vishnu siges det, at Rama blev født på jorden for at tilintetgøre tidens onde kræfter. Det er almindeligt antaget, at han er en faktisk historisk figur - en "stammehelt fra det gamle Indien" - hvis bedrifter udgør det store hinduistiske epos om Ramayana (The Romance of Rama), skrevet af den gamle sanskritdigter Valmiki.

Hinduer tror, at Rama levede i Treta Yug - en af de fire store epoker. Men ifølge historikere blev Rama ikke særligt guddommeliggjort før det 11. århundrede e.v.t. Tulsidas' fremragende genfortælling af sanskrit-eposet til det populære folkesprog som Ramcharitmanas øgede i høj grad populariteten af Rama som en hinduistisk gud og gav anledning til forskellige hengivne grupper.

Ram Navami: Ramas fødselsdag

Ramnavami er en af hinduernes vigtigste festivaler, især for Vaishnava-sekten af hinduerne. På denne lykkebringende dag gentager de hengivne navnet Rama med hvert åndedrag og lover at leve et retfærdigt liv. Folk beder om at opnå den endelige salighed i livet gennem intens hengivenhed over for Rama og påkalder ham om hans velsignelser og beskyttelse.

Hvordan man identificerer Rama

For mange er Rama næppe anderledes i udseende end Lord Vishnu eller Krishna. Han er oftest repræsenteret som en stående figur med en pil i sin højre hånd, en bue i sin venstre og et kogger på ryggen. En Rama-statue er også normalt ledsaget af statuer af hans kone Sita, bror Lakshmana og den legendariske abeledsager Hanuman. Han er afbildet i fyrstelige udsmykninger med en 'tilak' eller mærke påpanden, og at han har en mørk, næsten blålig hudfarve, hvilket viser hans slægtskab med Vishnu og Krishna.

Sammenligning med Lord Krishna

Selvom Rama og Krishna, begge inkarnationer af Vishnu, er næsten lige populære blandt hinduistiske tilhængere, ses Rama som en arketype på retfærdighed og de mest eftertragtede dyder i livet, i modsætning til Krishnas dalliancer og narrestreger.

Hvorfor "Shri" Rama?

Præfikset "Shri" til Rama indikerer, at Rama altid er forbundet med "Shri" - essensen af fire vedaer. At udtale hans navn ("Ram! Ram!"), når man hilser på en ven, og påkalde Rama på dødstidspunktet ved at messe "Ram Naam Satya Hai!", viser, at hans popularitet overgår Krishnas. Krishnas helligdomme i Indien er dog lidt flere end templerne for Rama og hans abe-tilbedere,Hanuman.

Helten i det store indiske epos, 'Ramayana'

Et af Indiens to store epos, 'Ramayana', er baseret på historien om Rama. Mens Rama, hans kone og bror er i eksil og lever et simpelt, men lykkeligt liv i skoven, indtræffer tragedien!

Fra da af drejer handlingen sig om bortførelsen af Sita af dæmonkongen Ravana, Lankas tihovedede hersker, og Ramas jagt på at redde hende, hjulpet af Lakshmana og den mægtige abegeneral, Hanuman. Sita holdes fanget på øen, mens Ravana forsøger at overtale hende til at gifte sig med ham. Rama samler en hær af allierede, der hovedsageligt består af aber under den modige Hanuman. De angriberRavanas hær, og efter en voldsom kamp lykkes det at dræbe dæmonkongen og befri Sita, så hun kan blive genforenet med Rama.

Den sejrrige konge vender tilbage til sit rige, og nationen fejrer hans hjemkomst med lysfesten - Diwali!