El Altar del Incienso Simboliza las Oraciones Elevadas a Dios

El altar del incienso en el tabernáculo del desierto recordaba a los israelitas que la oración debía desempeñar un papel central en la vida del pueblo de Dios.

Dios dio a Moisés instrucciones detalladas para la construcción de este altar, que se encontraba en el Lugar Santo entre el candelabro de oro y la mesa de los panes de la proposición. La estructura interna del altar era de madera de acacia, recubierta de oro puro. No era grande, de unas 18 pulgadas cuadradas por 36 pulgadas de alto.

En cada esquina había un cuerno, que el sumo sacerdote mojaba con sangre el Día de la Expiación anual. En este altar no debían hacerse ofrendas de bebida ni de carne. A ambos lados se colocaron anillos de oro, que servirían para sujetar las varas que se utilizaban para transportarlo cuando se trasladaba todo el tabernáculo.

Los sacerdotes traían los carbones encendidos para este altar desde el altar de bronce en el patio del tabernáculo, llevándolos en incensarios. El incienso sagrado para este altar estaba hecho de resina de goma, una savia de árbol; onycha, hecha de un marisco común en el Mar Rojo; gálbano, hecho de plantas de la familia del perejil; e incienso, todo en cantidades iguales, junto con sal. Si alguien hacía este incienso sagrado parasu propio uso, debían ser aislados del resto del pueblo.

Dios era inflexible en sus órdenes. Los hijos de Aarón, Nadab y Abiú, ofrecieron fuego "no autorizado" ante el Señor, desobedeciendo su mandato. La Escritura dice que salió fuego del Señor, matándolos a ambos (Levítico 10:1-3).

Los sacerdotes rellenaban esta mezcla especial de incienso en el altar de oro por la mañana y por la noche, de modo que de él salía un humo de dulce aroma día y noche.

Aunque este altar estaba en el Lugar Santo, su olor fragante se elevaba por encima del velo y llenaba el interior del lugar santísimo, donde se encontraba el arca de la alianza. Las brisas podían transportar el olor al exterior, al atrio del tabernáculo, entre la gente que ofrecía sacrificios. Cuando olían el humo, les recordaba que sus oraciones llegaban constantemente a Dios.

El altar del incienso se consideraba parte del lugar santísimo, pero como había que cuidarlo tan a menudo, se colocaba fuera de esa cámara para que los sacerdotes regulares pudieran atenderlo a diario.

Significado del Altar del Incienso:

El humo perfumado del incienso representaba las oraciones del pueblo que ascendían a Dios. Quemar este incienso era un acto continuo, al igual que nosotros debemos "orar sin cesar" (1 Tesalonicenses 5:17).

Hoy, los cristianos tienen la seguridad de que sus oraciones agradan a Dios Padre porque las ofrece nuestro gran Sumo Sacerdote, Jesucristo. Al igual que el incienso llevaba un olor perfumado, nuestras oraciones están perfumadas con la justicia del Salvador. En Apocalipsis 8:3-4, Juan nos dice que las oraciones de los santos ascienden al altar del cielo, ante el trono de Dios.

Así como el incienso del tabernáculo era único, también lo es la justicia de Cristo. No podemos llevar oraciones a Dios basadas en nuestras propias falsas pretensiones de justicia, sino que debemos ofrecerlas sinceramente en nombre de Jesús, nuestro mediador sin pecado.

También conocido como

Altar de Oro.

Ejemplo

El altar del incienso llenaba de humo fragante la tienda de reunión.

Fuentes

amazingdiscoveries.org, diccionario.referencia.com, Enciclopedia Bíblica Internacional Estándar James Orr, Editor General; Nuevo Diccionario Bíblico Unger R.K. Harrison, editor; Diccionario bíblico de Smith William Smith