Εισαγωγή στις βασικές πεποιθήσεις και δόγματα του Βουδισμού

Ο Βουδισμός είναι μια θρησκεία που βασίζεται στις διδασκαλίες του Σιντάρτα Γκαουτάμα, ο οποίος γεννήθηκε τον πέμπτο αιώνα π.Χ. στο σημερινό Νεπάλ και τη βόρεια Ινδία. Έγινε γνωστός ως "Βούδας", που σημαίνει "αφυπνισμένος", αφού βίωσε μια βαθιά συνειδητοποίηση της φύσης της ζωής, του θανάτου και της ύπαρξης. Στα αγγλικά, ο Βούδας λέγεται ότι φωτίστηκε, αν και στα σανσκριτικά είναι "bodhi", ή"ξύπνησε."

Για το υπόλοιπο της ζωής του, ο Βούδας ταξίδευε και δίδασκε. Ωστόσο, δεν δίδασκε στους ανθρώπους τι είχε συνειδητοποιήσει όταν φωτίστηκε. Αντίθετα, δίδασκε στους ανθρώπους πώς να συνειδητοποιήσουν τη φώτιση για τον εαυτό τους. Δίδασκε ότι η αφύπνιση έρχεται μέσα από τη δική σας άμεση εμπειρία, όχι μέσα από πεποιθήσεις και δόγματα.

Την εποχή του θανάτου του, ο Βουδισμός ήταν μια σχετικά μικρή αίρεση με μικρή επίδραση στην Ινδία. Αλλά τον τρίτο αιώνα π.Χ., ο αυτοκράτορας της Ινδίας έκανε τον Βουδισμό κρατική θρησκεία της χώρας.

Ο βουδισμός στη συνέχεια εξαπλώθηκε σε όλη την Ασία και έγινε μια από τις κυρίαρχες θρησκείες της ηπείρου. Οι εκτιμήσεις για τον αριθμό των βουδιστών στον κόσμο σήμερα ποικίλλουν σε μεγάλο βαθμό, εν μέρει επειδή πολλοί Ασιάτες ακολουθούν περισσότερες από μια θρησκείες και εν μέρει επειδή είναι δύσκολο να γνωρίζουμε πόσοι άνθρωποι ασκούν τον βουδισμό σε κομμουνιστικά έθνη όπως η Κίνα. Η πιο κοινή εκτίμηση είναι 350 εκατομμύρια, γεγονός που καθιστά τον βουδισμόη τέταρτη μεγαλύτερη θρησκεία στον κόσμο.

Ο Βουδισμός είναι σαφώς διαφορετικός από άλλες θρησκείες

Ο Βουδισμός είναι τόσο διαφορετικός από τις άλλες θρησκείες που μερικοί άνθρωποι αμφισβητούν αν είναι καθόλου θρησκεία. Για παράδειγμα, η κεντρική εστίαση των περισσότερων θρησκειών είναι ένας ή πολλοί. Αλλά ο Βουδισμός είναι μη θεϊστικός. Ο Βούδας δίδαξε ότι η πίστη σε θεούς δεν είναι χρήσιμη για όσους αναζητούν να συνειδητοποιήσουν τη φώτιση.

Οι περισσότερες θρησκείες ορίζονται από τις πεποιθήσεις τους. Αλλά στον Βουδισμό, η απλή πίστη στα δόγματα είναι εκτός θέματος. Ο Βούδας είπε ότι τα δόγματα δεν πρέπει να γίνονται αποδεκτά μόνο και μόνο επειδή βρίσκονται στις γραφές ή διδάσκονται από ιερείς.

Αντί να διδάσκει δόγματα που πρέπει να απομνημονεύονται και να πιστεύονται, ο Βούδας δίδαξε πώς να συνειδητοποιείς την αλήθεια για τον εαυτό σου. Ο Βουδισμός επικεντρώνεται στην πρακτική και όχι στην πίστη. Το κύριο περίγραμμα της βουδιστικής πρακτικής είναι το Οχταπλό Μονοπάτι.

Βασικές διδασκαλίες

Παρά την έμφαση που δίνει στην ελεύθερη έρευνα, ο Βουδισμός θα μπορούσε να γίνει καλύτερα κατανοητός ως πειθαρχία και μάλιστα μια απαιτητική πειθαρχία. Και παρόλο που οι βουδιστικές διδασκαλίες δεν πρέπει να γίνονται αποδεκτές με τυφλή πίστη, η κατανόηση του τι δίδαξε ο Βούδας αποτελεί σημαντικό μέρος αυτής της πειθαρχίας.

Το θεμέλιο του Βουδισμού είναι οι Τέσσερις Ευγενείς Αλήθειες:

1. Η αλήθεια του πόνου ("dukkha")
2. Η αλήθεια της αιτίας του πόνου ("samudaya")
3. Η αλήθεια του τέλους του πόνου ("νιρχόντα")
4. Η αλήθεια του μονοπατιού που μας απαλλάσσει από τον πόνο ("magga")

Από μόνες τους, οι αλήθειες δεν φαίνονται πολλές. Αλλά κάτω από τις αλήθειες υπάρχουν αμέτρητα στρώματα διδασκαλιών σχετικά με τη φύση της ύπαρξης, τον εαυτό, τη ζωή και το θάνατο, για να μην αναφέρουμε τον πόνο. Το θέμα δεν είναι να "πιστέψουμε" απλώς στις διδασκαλίες, αλλά να τις εξερευνήσουμε, να τις κατανοήσουμε και να τις δοκιμάσουμε με τη δική μας εμπειρία. Είναι η διαδικασία της εξερεύνησης, της κατανόησης, της δοκιμής και της συνειδητοποίησης πουορίζει τον Βουδισμό.

Διαφορετικές σχολές του Βουδισμού

Πριν από περίπου 2.000 χρόνια ο Βουδισμός χωρίστηκε σε δύο μεγάλες σχολές: τη Θεραβάντα και τη Μαχαγιάνα. Για αιώνες, η Θεραβάντα ήταν η κυρίαρχη μορφή του Βουδισμού στη Σρι Λάνκα, την Ταϊλάνδη, την Καμπότζη, τη Βιρμανία (Μιανμάρ) και το Λάος. Η Μαχαγιάνα είναι κυρίαρχη στην Κίνα, την Ιαπωνία, την Ταϊβάν, το Θιβέτ, το Νεπάλ, τη Μογγολία, την Κορέα και το Βιετνάμ. Τα τελευταία χρόνια, η Μαχαγιάνα έχει επίσης αποκτήσει πολλούς οπαδούς στην Ινδία. Η Μαχαγιάνα χωρίζεται περαιτέρω σεσε πολλές επιμέρους σχολές, όπως ο Βουδισμός της Καθαρής Γης και ο Βουδισμός Θεραβάντα.

Ο βουδισμός Vajrayana, ο οποίος συνδέεται κυρίως με τον θιβετιανό βουδισμό, περιγράφεται μερικές φορές ως μια τρίτη μεγάλη σχολή. Ωστόσο, όλες οι σχολές Vajrayana αποτελούν επίσης μέρος της Mahayana.

Οι δύο σχολές διαφέρουν κυρίως στην κατανόηση μιας διδασκαλίας που ονομάζεται "anatman" ή "anatta". Σύμφωνα με αυτή τη διδασκαλία, δεν υπάρχει "εαυτός" με την έννοια μιας μόνιμης, ολοκληρωμένης, αυτόνομης ύπαρξης μέσα σε μια ατομική ύπαρξη. Η διδασκαλία του anatman είναι δύσκολο να κατανοηθεί, αλλά η κατανόησή της είναι απαραίτητη για να κατανοήσουμε τον Βουδισμό.

Βασικά, το Theravada θεωρεί ότι το anatman σημαίνει ότι το εγώ ή η προσωπικότητα ενός ατόμου είναι μια πλάνη. Μόλις απελευθερωθεί από αυτή την πλάνη, το άτομο μπορεί να απολαύσει την ευδαιμονία της Νιρβάνα. Το Mahayana ωθεί το anatman περαιτέρω. Στο Mahayana, όλα τα φαινόμενα είναι κενά από εγγενή ταυτότητα και παίρνουν ταυτότητα μόνο σε σχέση με άλλα φαινόμενα. Δεν υπάρχει ούτε πραγματικότητα ούτε μη πραγματικότητα, μόνο σχετικότητα. Το Mahayanaδιδασκαλία ονομάζεται "shunyata" ή "κενότητα".

Σοφία, συμπόνια, ηθική

Λέγεται ότι η σοφία και η συμπόνια είναι τα δύο μάτια του Βουδισμού. Η σοφία, ιδιαίτερα στον Βουδισμό Μαχαγιάνα, αναφέρεται στη συνειδητοποίηση του anatman ή shunyata. Υπάρχουν δύο λέξεις που μεταφράζονται ως "συμπόνια": "metta και "karuna." Η metta είναι μια καλοσύνη προς όλα τα όντα, χωρίς διακρίσεις, που είναι απαλλαγμένη από εγωιστική προσκόλληση. Η karuna αναφέρεται στην ενεργό συμπάθεια και την ευγενική στοργή, μιαπροθυμία να υπομείνουν τον πόνο των άλλων και ενδεχομένως οίκτο. Όσοι έχουν τελειοποιήσει αυτές τις αρετές θα ανταποκρίνονται σωστά σε όλες τις περιστάσεις, σύμφωνα με τη βουδιστική διδασκαλία.

Παρανοήσεις για τον Βουδισμό

Υπάρχουν δύο πράγματα που οι περισσότεροι άνθρωποι νομίζουν ότι γνωρίζουν για τον Βουδισμό - ότι οι Βουδιστές πιστεύουν στη μετενσάρκωση και ότι όλοι οι Βουδιστές είναι χορτοφάγοι. Αυτές οι δύο δηλώσεις δεν είναι αληθινές, ωστόσο. Οι βουδιστικές διδασκαλίες για την αναγέννηση διαφέρουν σημαντικά από αυτό που οι περισσότεροι άνθρωποι αποκαλούν "μετενσάρκωση". Και παρόλο που η χορτοφαγία ενθαρρύνεται, σε πολλές αιρέσεις θεωρείται προσωπική επιλογή και όχι απαίτηση.