Τι σημαίνει η μετουσίωση στον Χριστιανισμό;

Η μετουσίωση είναι η επίσημη ρωμαιοκαθολική διδασκαλία που αναφέρεται σε μια αλλαγή που λαμβάνει χώρα κατά τη διάρκεια του μυστηρίου της Θείας Κοινωνίας (Ευχαριστία). Αυτή η αλλαγή περιλαμβάνει τη μετατροπή ολόκληρης της ουσίας του ψωμιού και του κρασιού με θαυματουργικό τρόπο σε ολόκληρη την ουσία του σώματος και του αίματος του ίδιου του Ιησού Χριστού.

Κατά τη διάρκεια της Καθολικής Λειτουργίας, όταν τα ευχαριστιακά στοιχεία - ο άρτος και το κρασί - καθαγιάζονται από τον ιερέα, πιστεύεται ότι μεταμορφώνονται στο πραγματικό σώμα και αίμα του Ιησού Χριστού, ενώ διατηρούν μόνο την εμφάνιση του άρτου και του κρασιού.

Η μετουσίωση ορίστηκε από τη Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία στη Σύνοδο του Τρέντο:

"... Με τον καθαγιασμό του άρτου και του οίνου λαμβάνει χώρα μια μεταβολή ολόκληρης της ουσίας του άρτου στην ουσία του σώματος του Χριστού του Κυρίου μας και ολόκληρης της ουσίας του οίνου στην ουσία του αίματός του. Αυτήν την μεταβολή η αγία Καθολική Εκκλησία εύστοχα και ορθά την ονόμασε μετουσίωση".

(Σύνοδος XIII, κεφάλαιο IV)

Η μυστηριώδης 'Πραγματική Παρουσία'

Ο όρος "πραγματική παρουσία" αναφέρεται στην πραγματική παρουσία του Χριστού μέσα στον άρτο και το κρασί. Η υποκείμενη ουσία του άρτου και του κρασιού πιστεύεται ότι μεταβάλλεται, ενώ διατηρούν μόνο την εμφάνιση, τη γεύση, την οσμή και την υφή του άρτου και του κρασιού. Το καθολικό δόγμα υποστηρίζει ότι η Θεότητα είναι αδιαίρετη, οπότε κάθε σωματίδιο ή σταγόνα που μεταβάλλεται είναι απολύτως ταυτόσημη στην ουσία με τη θεότητα, το σώμα,και το αίμα του Σωτήρα:

Με τον καθαγιασμό επέρχεται η μετουσίωση του άρτου και του οίνου σε Σώμα και Αίμα του Χριστού. Κάτω από το καθαγιασμένο είδος του άρτου και του οίνου ο ίδιος ο Χριστός, ζωντανός και ένδοξος, είναι παρών με αληθινό, πραγματικό και ουσιαστικό τρόπο: το Σώμα και το Αίμα του, με την ψυχή και τη θεότητά του (Σύνοδος του Τριδέντου: DS 1640; 1651).

Η Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία δεν εξηγεί πώς γίνεται η μετουσίωση, αλλά επιβεβαιώνει ότι συμβαίνει μυστηριωδώς, "με τρόπο που ξεπερνά την κατανόηση".

Κυριολεκτική ερμηνεία των Γραφών

Το δόγμα της μετουσίωσης βασίζεται σε μια κυριολεκτική ερμηνεία της Γραφής. Κατά τον Μυστικό Δείπνο (Ματθαίος 26:17-30, Μάρκος 14:12-25, Λουκάς 22:7-20), ο Ιησούς γιόρταζε το πασχαλινό γεύμα με τους μαθητές του:

Καθώς έτρωγαν, ο Ιησούς πήρε λίγο ψωμί και το ευλόγησε. Έπειτα το έσπασε σε κομμάτια και το έδωσε στους μαθητές, λέγοντας: "Πάρτε αυτό και φάτε το, γιατί αυτό είναι το σώμα μου".

Και πήρε ένα ποτήρι κρασί και ευχαρίστησε τον Θεό γι' αυτό. Το έδωσε σ' αυτούς και τους είπε: "Πιείτε όλοι σας απ' αυτό, γιατί αυτό είναι το αίμα μου, το οποίο επιβεβαιώνει τη διαθήκη μεταξύ του Θεού και του λαού του. Χύνεται ως θυσία για να συγχωρεθούν οι αμαρτίες πολλών. Σημειώστε τα λόγια μου - δεν θα ξαναπιώ κρασί μέχρι την ημέρα που θα το πιω καινούργιο μαζί σας στη βασιλεία του Πατέρα μου" (Ματθαίος 26:26-29, NLT).

Νωρίτερα στο Ευαγγέλιο του Ιωάννη, ο Ιησούς δίδασκε στη συναγωγή της Καπερναούμ:

"Εγώ είμαι ο ζωντανός άρτος που κατέβηκε από τον ουρανό. Όποιος φάει αυτόν τον άρτο θα ζήσει για πάντα- και αυτός ο άρτος, που θα προσφέρω για να ζήσει ο κόσμος, είναι η σάρκα μου".

Τότε οι άνθρωποι άρχισαν να διαφωνούν μεταξύ τους για το τι εννοούσε: "Πώς μπορεί αυτός ο άνθρωπος να μας δώσει τη σάρκα του για να φάμε;" ρώτησαν.

Έτσι ο Ιησούς είπε ξανά: "Σας λέω την αλήθεια, αν δεν φάτε τη σάρκα του Υιού του ανθρώπου και δεν πιείτε το αίμα του, δεν μπορείτε να έχετε μέσα σας αιώνια ζωή. Όποιος όμως τρώει τη σάρκα μου και πίνει το αίμα μου, έχει αιώνια ζωή, και θα τον αναστήσω αυτόν τον άνθρωπο την έσχατη ημέρα. Γιατί η σάρκα μου είναι αληθινή τροφή και το αίμα μου αληθινό ποτό. Όποιος τρώει τη σάρκα μου και πίνει το αίμα μου, μένει μέσα μου, και εγώ μέσα του. Ζωεξαιτίας του ζωντανού Πατέρα που με έστειλε- με τον ίδιο τρόπο, όποιος με τρώει, θα ζήσει εξαιτίας μου. Εγώ είμαι ο αληθινός άρτος που κατέβηκε από τον ουρανό. Όποιος τρώει αυτόν τον άρτο, δεν θα πεθάνει όπως οι πρόγονοί σας (αν και έτρωγαν το μάννα), αλλά θα ζήσει για πάντα." (Ιωάννης 6:51-58, NLT)

Οι Προτεστάντες απορρίπτουν τη μετουσίωση

Οι προτεσταντικές εκκλησίες απορρίπτουν το δόγμα της μετουσίωσης, πιστεύοντας ότι ο άρτος και ο οίνος είναι αμετάβλητα στοιχεία που χρησιμοποιούνται μόνο ως σύμβολα για να αναπαραστήσουν το σώμα και το αίμα του Χριστού. Η εντολή του Κυρίου σχετικά με τη Θεία Κοινωνία στο Λουκά 22:19 ήταν "τούτο ποιείτε εις ανάμνησιν εμού" ως ανάμνηση της διαρκούς θυσίας του, η οποία έγινε μια για πάντα.

Οι χριστιανοί που αρνούνται τη μετουσίωση πιστεύουν ότι ο Ιησούς χρησιμοποιούσε μεταφορική γλώσσα για να διδάξει την πνευματική αλήθεια. Η σίτιση με το σώμα του Ιησού και η πόση του αίματός του είναι συμβολικές πράξεις. Μιλούν για κάποιον που δέχεται τον Χριστό ολόψυχα στη ζωή του, χωρίς να συγκρατεί τίποτα.

Ενώ οι Ανατολικοί Ορθόδοξοι, οι Λουθηρανοί και ορισμένοι Αγγλικανοί υποστηρίζουν μόνο μια μορφή του δόγματος της πραγματικής παρουσίας, η μετουσίωση υποστηρίζεται αποκλειστικά από τους Ρωμαιοκαθολικούς. Οι μεταρρυθμισμένες εκκλησίες της καλβινιστικής άποψης, πιστεύουν σε μια πραγματική πνευματικό παρουσία, αλλά όχι ουσία.