Mikä on uskonnollinen lahko?

Lahko on uskonnollinen ryhmä, joka on jonkin uskonnon tai uskontokunnan osajoukko. Lahkoilla on yleensä samat uskomukset kuin niiden perustana olevalla uskonnolla, mutta joillakin alueilla niillä on huomattavia eroja.

Lahkot ja kultit

Termejä "lahko" ja "kultti" käytetään usein samankaltaisina, mutta tämä on virheellistä. Kultit ovat pieniä, äärimmäisiä ryhmiä, ja ne ovat usein joita leimaavat korruptoituneet johtajat ja voimakkaat, manipuloivat tai epäeettiset käytännöt.

Useimmissa tapauksissa lahkot eivät ole kultteja, vaan muiden ryhmien uskonnollisia haaraumia. Koska nämä kaksi termiä sekoitetaan usein keskenään, monet lahkoon kuuluvat ihmiset kuvaavat itseään pienen uskontokunnan jäseniksi välttääkseen kielteisen leiman.

Esimerkkejä uskonnollisista lahkoista

Historiassa uskonnolliset lahkot ovat olleet uusien liikkeiden ja radikaalien muutosten keskipisteenä. Yksi varhainen esimerkki olivat natsareenit, ryhmä, joka muodostui Jeesuksen seuraajista hänen kuolemansa jälkeen. Vaikka heitä alun perin pidettiin juutalaisena lahkona, heidät tunnetaan ensimmäisinä kristittyinä.

Yksi tunnetuimmista on Myöhempien Aikojen Pyhien Jeesuksen Kristuksen Kirkko, josta käytetään yleisesti nimitystä mormonit. Mormonilahko kehittyi lopulta omaksi kristinuskon uskontokunnakseen, ja sen kannattajien määrä kasvaa edelleen.

Lahkot ovat usein uskontojen osajoukkoja, koska ne kokevat tarvitsevansa uudistuksia. Kun lahko kasvaa, siitä tulee vakiintuneempi, se rakentaa seurakunnan ja se hyväksytään paremmin valtavirtaan. Siinä vaiheessa siitä tulee uskontokunta.

Nykyaikaiset kristilliset lahkot

Kristinuskossa on eniten lahkoja. Aiemmin kristityt yhdistivät lahkot harhaoppiin ja jumalanpilkkaan, mutta viime vuosina lahkoja on alettu kunnioittaa enemmän niiden uskomusten vuoksi. Kristillinen lahko tunnustetaan erilleen perususkonnosta tiettyjen uskomusten ja käytäntöjen osalta.

Katolisen kirkon sisällä on monia lahkoja, jotka toimivat erillään mutta pitävät itseään silti katolilaisina:

• Kaikkien kansojen naisen yhteisö: Tämä vuonna 1971 perustettu lahko uskoo, että sen perustaja Marie Paule Giguere on Neitsyt Marian jälleensyntymä. Tämä eroaa katolisen uskomuksen näkemyksestä, jonka mukaan jälleensyntyminen ei ole mahdollista ja että Maria otettiin taivaaseen.
• Palmarian katolinen kirkko: Palmarian katolinen kirkko ei tunnusta nykyistä paavinvaltaa päteväksi ja erehtymättömäksi, ja se on eronnut roomalaiskatolisesta kirkosta. He eivät ole tunnustaneet paavin auktoriteettia paavi Paavali VI:n kuoleman jälkeen vuonna 1978.

Nykyaikaiset islamilaiset lahkot

Islamissa on myös useita uskonnollisia lahkoja, jotka poikkeavat islamin perinteisistä opetuksista. Ydinryhmiä on kaksi, mutta kummassakin on myös useita alahenkisiä lahkoja:

• Sunni-islam: Sunni-islam on suurin muslimilahko, ja se eroaa muista ryhmistä profeetta Muhammedin seuraajan suhteen.
• Shia-islam: Shia-islam uskoo, että Muhammed nimitti seuraajan, toisin kuin sunnit.

Vaikka lahkoja käytetään usein kuvaamaan äärimmäisiä uskonnollisia näkemyksiä, monet lahkot ovat rauhanomaisia ja vain eri mieltä jonkin uskontokunnan kanssa joistakin erityiskysymyksistä. Ajan myötä monet hyväksytään valtavirran uskontokunniksi.