Introduction à Laozi, le fondateur du taoïsme

Laozi, également connu sous le nom de Lao Tseu, est un personnage légendaire et historique chinois considéré comme le fondateur du taoïsme. Le Tao Te Ching, le texte le plus sacré du taoïsme, aurait été écrit par Laozi.

De nombreux historiens considèrent Laozi comme une figure mythique plutôt qu'historique. Son existence est largement contestée, car même la traduction littérale de son nom (Laozi, qui signifie vieux maître) indique qu'il s'agit d'une divinité plutôt que d'un homme.

Indépendamment des perspectives historiques sur son existence, Laozi et le Tao Te Ching ont contribué à façonner la Chine moderne et ont eu un impact durable sur le pays et ses pratiques culturelles.

En bref : Laozi

• Connu pour : Fondateur du taoïsme
• Également connu sous le nom de : Lao Tseu, vieux maître
• Né : 6e siècle avant J.-C. à Chu Jen, Chu, Chine
• Décédé : 6ème siècle avant J.C. probablement à Qin, Chine
• Ouvrages publiés Le Tao Te Ching (également connu sous le nom de Daodejing)
• Principales réalisations : Personnage mythique ou historique chinois considéré comme le fondateur du taoïsme et l'auteur du Tao Te Ching.

Qui était Laozi ?

Laozi, ou le "vieux maître", serait né et mort au cours du VIe siècle avant J.-C., bien que certains récits historiques le situent en Chine plus près du IVe siècle avant J.-C. Les documents les plus communément admis indiquent que Laozi était un contemporain de Confucius, ce qui le situerait en Chine à la fin de l'ère préimpériale, sous la dynastie des Zhou. Le récit biographique le plus répandude sa vie est relaté dans l'ouvrage de Sima Qian. Shiji ou Archives du Grand Historien, dont on pense qu'il a été écrit aux alentours de 100 ans avant J.-C.

Le mystère qui entoure la vie de Laozi commence dès sa conception. Les récits traditionnels indiquent que la mère de Laozi a contemplé une étoile filante, ce qui a donné naissance à Laozi. Il a passé jusqu'à 80 ans dans le ventre de sa mère avant de devenir un homme adulte à la barbe grise, symbole de sagesse dans la Chine ancienne. Il est né dans le village de Chu Jen, dans l'État de Chu.

Laozi est devenu un shi En tant que shi, Laozi aurait été une autorité en matière d'astronomie, d'astrologie et de divination, ainsi qu'un gardien des textes sacrés.

Certains récits biographiques affirment que Laozi ne s'est jamais marié, tandis que d'autres disent qu'il s'est marié et a eu un fils dont il s'est séparé lorsque le garçon était jeune. Le fils, appelé Zong, est devenu un soldat célèbre qui triomphait de ses ennemis et laissait leurs corps sans sépulture pour qu'ils soient consommés par les animaux et les éléments. Laozi aurait rencontré Zong au cours de ses voyages à travers la Chine et aurait été consterné par saIl se révèle être le père de Zong et lui montre le chemin du respect et du deuil, même dans la victoire.

Vers la fin de sa vie, Laozi vit que la dynastie Zhou avait perdu le mandat du Ciel et qu'elle sombrait dans le chaos. Laozi fut consterné et partit vers l'ouest en direction de territoires inconnus. Lorsqu'il atteignit les portes du col de Xiangu, le gardien des portes, Yinxi, reconnut Laozi. Yinxi ne laissa pas passer Laozi sans lui donner la sagesse, et Laozi écrivit ce qu'il savait. Ce qui suitest devenu le Tao Te Ching, ou doctrine centrale du taoïsme.

Le récit traditionnel de Sima Qian sur la vie de Laozi indique qu'il n'a plus jamais été revu après avoir franchi les portes de l'ouest. D'autres biographies affirment qu'il a voyagé vers l'ouest jusqu'en Inde, où il a rencontré et éduqué le Bouddha, tandis que d'autres encore indiquent que Laozi lui-même est devenu le Bouddha. Certains historiens pensent même que Laozi est venu et reparti du monde à de nombreuses reprises, enseignant le taoïsme et le bouddhisme, et qu'il est devenu le Bouddha.Sima Qian a expliqué le mystère de la vie de Laozi et de sa réclusion comme un abandon intentionnel du monde physique à la recherche d'une vie tranquille, d'une existence simple et de la paix intérieure.

Les récits historiques ultérieurs réfutent l'existence de Laozi, le décrivant comme un mythe, bien que puissant. Bien que son influence soit spectaculaire et durable, il est davantage vénéré comme une figure mythique qu'historique. L'histoire de la Chine est bien conservée dans une énorme documentation écrite, comme en témoignent les informations qui existent sur la vie de Confucius, mais on ne sait que très peu de choses sur Laozi,ce qui indique qu'il n'a jamais foulé le sol de la planète.

Le Tao Te Ching et le taoïsme

Le taoïsme est la croyance selon laquelle l'univers et tout ce qu'il englobe suivent une harmonie, indépendamment de l'influence humaine, et que cette harmonie est faite de bonté, d'intégrité et de simplicité. Ce flux d'harmonie est appelé Tao, ou "la voie". Dans les 81 vers poétiques qui composent le Tao Te Ching, Laozi a décrit le Tao pour les vies individuelles ainsi que pour les dirigeants et les modes de gouvernance.

Le Tao Te Ching répète l'importance de la bienveillance et du respect. Les passages utilisent fréquemment le symbolisme pour expliquer l'harmonie naturelle de l'existence. Par exemple :

Rien au monde n'est plus doux ou plus faible que l'eau, et pourtant, pour attaquer les choses fermes et dures, rien n'est aussi efficace. Tout le monde sait que le doux l'emporte sur le dur, et que la douceur l'emporte sur le fort, mais peu de gens peuvent l'appliquer dans la pratique.

Laozi, Tao Te Ching

Le Tao Te Ching, l'une des œuvres les plus traduites et les plus prolifiques de l'histoire, a exercé une influence forte et spectaculaire sur la culture et la société chinoises. À l'époque de la Chine impériale, le taoïsme a pris de forts aspects religieux et le Tao Te Ching est devenu la doctrine selon laquelle les individus façonnaient leurs pratiques cultuelles.

Laozi et Confucius

Bien que les dates de sa naissance et de sa mort soient inconnues, Laozi est considéré comme un contemporain de Confucius. Selon certaines sources, les deux personnages historiques étaient en fait la même personne.

Selon Sima Qian, les deux personnages se sont rencontrés ou ont discuté ensemble à plusieurs reprises. Une fois, Confucius est allé voir Laozi pour lui poser des questions sur les rites et les rituels. Il est rentré chez lui et est resté silencieux pendant trois jours avant de proclamer à ses étudiants que Laozi était un dragon qui volait parmi les nuages.

À une autre occasion, Laozi a déclaré que Confucius était confiné et limité par son orgueil et son ambition. Selon Laozi, Confucius ne comprenait pas que la vie et la mort étaient égales.

Le confucianisme et le taoïsme sont tous deux devenus des piliers de la culture et de la religion chinoises, bien que de manière différente. Le confucianisme, avec ses rites, ses rituels, ses cérémonies et ses hiérarchies prescrites, est devenu l'ébauche ou la construction physique de la société chinoise. En revanche, le taoïsme a mis l'accent sur la spiritualité, l'harmonie et la dualité présentes dans la nature et l'existence, en particulier lorsqu'il s'est développé pour englober de plus en plus de personnes et de groupes.les aspects religieux à l'époque impériale.

Le confucianisme et le taoïsme exercent tous deux une influence sur la culture chinoise et sur de nombreuses sociétés du continent asiatique.