Introduction aux croyances et principes fondamentaux du bouddhisme

Le bouddhisme est une religion fondée sur les enseignements de Siddhartha Gautama, né au cinquième siècle avant J.-C. dans ce qui est aujourd'hui le Népal et le nord de l'Inde. Il fut appelé "le Bouddha", ce qui signifie "l'éveillé", après avoir fait l'expérience d'une profonde prise de conscience de la nature de la vie, de la mort et de l'existence. En anglais, on dit que le Bouddha a été illuminé, bien qu'en sanskrit le terme soit "bodhi", ou "éveillé", ce qui signifie "illumination"."réveillé".

Pendant le reste de sa vie, le Bouddha a voyagé et enseigné. Cependant, il n'a pas enseigné aux gens ce qu'il avait réalisé lorsqu'il est devenu illuminé. Il a plutôt enseigné aux gens comment réaliser l'illumination pour eux-mêmes. Il a enseigné que l'éveil vient par votre propre expérience directe, et non par des croyances et des dogmes.

Au moment de sa mort, le bouddhisme était une secte relativement mineure qui n'avait que peu d'impact en Inde, mais au troisième siècle avant J.-C., l'empereur de l'Inde a fait du bouddhisme la religion d'État du pays.

Le bouddhisme s'est ensuite répandu dans toute l'Asie pour devenir l'une des religions dominantes du continent. Les estimations du nombre de bouddhistes dans le monde aujourd'hui varient considérablement, en partie parce que de nombreux Asiatiques pratiquent plus d'une religion et en partie parce qu'il est difficile de savoir combien de personnes pratiquent le bouddhisme dans les nations communistes comme la Chine. L'estimation la plus courante est de 350 millions, ce qui fait du bouddhismela quatrième plus grande religion du monde.

Le bouddhisme est très différent des autres religions

Le bouddhisme est si différent des autres religions que certains se demandent s'il s'agit bien d'une religion. Par exemple, la plupart des religions sont centrées sur une ou plusieurs personnes. Mais le bouddhisme n'est pas théiste. Le Bouddha a enseigné que la croyance en des dieux n'était pas utile à ceux qui cherchaient à atteindre l'illumination.

La plupart des religions se définissent par leurs croyances. Mais dans le bouddhisme, la simple croyance en des doctrines n'est pas la question. Le Bouddha a dit que les doctrines ne doivent pas être acceptées simplement parce qu'elles figurent dans les écritures ou qu'elles sont enseignées par des prêtres.

Au lieu d'enseigner des doctrines à mémoriser et à croire, le Bouddha a enseigné comment réaliser la vérité par soi-même. Le bouddhisme met l'accent sur la pratique plutôt que sur la croyance. Le schéma principal de la pratique bouddhiste est l'Octuple Sentier.

Enseignements de base

Bien qu'il mette l'accent sur le libre examen, le bouddhisme peut être mieux compris comme une discipline, et une discipline exigeante. Et bien que les enseignements bouddhistes ne doivent pas être acceptés sur la base d'une foi aveugle, la compréhension de ce que le Bouddha a enseigné est une partie importante de cette discipline.

Les quatre nobles vérités constituent le fondement du bouddhisme :

1. La vérité de la souffrance ("dukkha")
2. La vérité sur la cause de la souffrance ("samudaya")
3. La vérité de la fin de la souffrance ("nirhodha")
4. La vérité du chemin qui nous libère de la souffrance ("magga")

En elles-mêmes, ces vérités ne semblent pas grand-chose. Mais sous ces vérités se cachent d'innombrables couches d'enseignements sur la nature de l'existence, le moi, la vie et la mort, sans parler de la souffrance. Il ne s'agit pas de simplement "croire" aux enseignements, mais de les explorer, de les comprendre et de les confronter à sa propre expérience. C'est le processus d'exploration, de compréhension, de test et de réalisation qui permet à l'homme de s'approprier les vérités.définit le bouddhisme.

Diverses écoles de bouddhisme

Il y a environ 2 000 ans, le bouddhisme s'est divisé en deux grandes écoles : le Theravada et le Mahayana. Depuis des siècles, le Theravada est la forme dominante du bouddhisme au Sri Lanka, en Thaïlande, au Cambodge, en Birmanie (Myanmar) et au Laos. Le Mahayana est dominant en Chine, au Japon, à Taiwan, au Tibet, au Népal, en Mongolie, en Corée et au Vietnam. Ces dernières années, le Mahayana a également gagné de nombreux adeptes en Inde. Le Mahayana se divise en deux grandes écoles : le Theravada et le Mahayana.Le bouddhisme de la Terre pure et le bouddhisme Theravada se subdivisent en de nombreuses sous-écoles.

Le bouddhisme vajrayana, qui est principalement associé au bouddhisme tibétain, est parfois décrit comme une troisième école majeure, mais toutes les écoles du vajrayana font également partie du mahayana.

Les deux écoles diffèrent principalement dans leur compréhension d'une doctrine appelée "anatman" ou "anatta", selon laquelle il n'existe pas de "soi" au sens d'un être permanent, intégral et autonome au sein d'une existence individuelle. L'anatman est un enseignement difficile à comprendre, mais il est essentiel de le comprendre pour donner un sens au bouddhisme.

Fondamentalement, le Theravada considère qu'anatman signifie que l'ego ou la personnalité d'un individu est une illusion. Une fois libéré de cette illusion, l'individu peut jouir de la félicité du Nirvana. Le Mahayana pousse l'anatman plus loin. Dans le Mahayana, tous les phénomènes sont dépourvus d'identité intrinsèque et ne prennent d'identité qu'en relation avec d'autres phénomènes. Il n'y a ni réalité ni irréalité, mais seulement de la relativité. Le Mahayanaest appelé "shunyata" ou "vacuité".

Sagesse, compassion, éthique

On dit que la sagesse et la compassion sont les deux yeux du bouddhisme. La sagesse, en particulier dans le bouddhisme mahayana, se réfère à la réalisation d'anatman ou shunyata. Il y a deux mots traduits par "compassion" : "metta" et "karuna". Metta est une bienveillance envers tous les êtres, sans discrimination, qui est libre de tout attachement égoïste. Karuna se réfère à la sympathie active et à l'affection douce, un sentiment de compassion et d'amour.Les personnes qui ont perfectionné ces vertus réagissent correctement en toutes circonstances, selon la doctrine bouddhiste.

Idées fausses sur le bouddhisme

La plupart des gens pensent savoir deux choses sur le bouddhisme : les bouddhistes croient en la réincarnation et tous les bouddhistes sont végétariens. Ces deux affirmations ne sont cependant pas vraies. Les enseignements bouddhistes sur la renaissance sont très différents de ce que la plupart des gens appellent la "réincarnation". Et bien que le végétarisme soit encouragé, dans de nombreuses sectes, il est considéré comme un choix personnel, et non comme une obligation.