La religion, opium du peuple (Karl Marx)

Karl Marx était un philosophe allemand qui a tenté d'examiner la religion d'un point de vue objectif et scientifique. L'analyse et la critique de la religion par Marx "La religion est l'opium des masses" ("Die Religion ist das Opium des Volkesis") est peut-être l'une des plus célèbres et des plus citées par les théistes comme par les athées. Malheureusement, la plupart de ceux qui font ces citations ne comprennent pas vraiment ce qu'est la religion.Marx, probablement en raison d'une compréhension incomplète des théories générales de Marx sur l'économie et la société.

Une vision naturaliste de la religion

De nombreuses personnes, dans des domaines très variés, se demandent comment expliquer la religion - son origine, son développement et même sa persistance dans la société moderne. Avant le XVIIIe siècle, la plupart des réponses étaient formulées en termes purement théologiques et religieux, en supposant la véracité des révélations chrétiennes et en partant de là.développé.

En fait, Marx a très peu parlé de la religion directement ; dans tous ses écrits, il n'aborde pratiquement jamais la religion de manière systématique, même s'il l'évoque fréquemment dans ses livres, ses discours et ses pamphlets. La raison en est que sa critique de la religion n'est qu'un élément de sa théorie globale de la société - par conséquent, pour comprendre sa critique de la religion, il faut comprendre sa théorie de l'économie.critique de la société en général.

Selon Marx, la religion est l'expression des réalités matérielles et de l'injustice économique. Ainsi, les problèmes de la religion sont en fin de compte des problèmes de la société. La religion n'est pas la maladie, mais simplement un symptôme. Elle est utilisée par les oppresseurs pour que les gens se sentent mieux face à la détresse qu'ils éprouvent du fait de leur pauvreté et de leur exploitation. C'est l'origine de son commentaire selon lequel la religion est "l'opium du peuple".Mais comme nous le verrons, ses pensées sont beaucoup plus complexes que ce qui est généralement décrit.

Historique et biographie de Karl Marx

Pour comprendre les critiques de Marx sur la religion et les théories économiques, il est important de comprendre un peu d'où il vient, son arrière-plan philosophique et comment il est arrivé à certaines de ses croyances sur la culture et la société.

Les théories économiques de Karl Marx

Pour Marx, l'économie constitue la base de toute la vie et de l'histoire humaine, une source qui génère la division du travail, la lutte des classes et toutes les institutions sociales censées maintenir le statu quo. Ces institutions sociales sont une superstructure construite sur la base de l'économie, totalement dépendante des réalités matérielles et économiques, mais rien d'autre. Toutes les institutionsqui occupent une place prépondérante dans notre vie quotidienne - mariage, église, gouvernement, arts, etc. - ne peuvent être véritablement comprises que si elles sont examinées en relation avec les forces économiques.

L'analyse de la religion par Karl Marx

Selon Marx, la religion est l'une des institutions sociales qui dépendent des réalités matérielles et économiques d'une société donnée. Elle n'a pas d'histoire indépendante, mais est au contraire la créature des forces productives. Comme l'a écrit Marx, "le monde religieux n'est que le réflexe du monde réel".

Aussi intéressantes et perspicaces que soient les analyses et les critiques de Marx, elles ne sont pas exemptes de problèmes - historiques et économiques. En raison de ces problèmes, il ne serait pas approprié d'accepter les idées de Marx sans esprit critique. Bien qu'il ait certainement des choses importantes à dire sur la nature de la religion, il ne peut pas être accepté comme le dernier mot sur le sujet.

Biographie de Karl Marx

Karl Marx est né le 5 mai 1818 dans la ville allemande de Trèves. Sa famille était juive mais s'est convertie au protestantisme en 1824 afin d'éviter les lois antisémites et les persécutions. C'est notamment pour cette raison que Marx a rejeté la religion très tôt dans sa jeunesse et qu'il a clairement fait savoir qu'il était athée.

Marx a étudié la philosophie à Bonn, puis à Berlin, où il a été influencé par Georg Wilhelm Friedrich von Hegel. La philosophie de Hegel a eu une influence décisive sur la pensée de Marx et sur ses théories ultérieures. Hegel était un philosophe complexe, mais il est possible d'en tracer les grandes lignes pour notre propos.

Hegel était ce que l'on appelle un "idéaliste" - selon lui, ce sont les choses mentales (idées, concepts) qui sont fondamentales dans le monde, et non la matière. Les choses matérielles ne sont que des expressions d'idées - en particulier, d'un "Esprit universel" ou d'une "Idée absolue" sous-jacente.

Les jeunes hégéliens

Marx rejoint les "jeunes hégéliens" (avec Bruno Bauer et d'autres) qui ne sont pas seulement des disciples, mais aussi des critiques de Hegel. Bien qu'ils conviennent que la division entre l'esprit et la matière est la question philosophique fondamentale, ils soutiennent que c'est la matière qui est fondamentale et que les idées sont simplement des expressions de la nécessité matérielle. Cette idée que ce qui est fondamentalement réel à propos de laLe fait que le monde ne soit pas constitué d'idées et de concepts, mais de forces matérielles, constitue le point d'ancrage fondamental sur lequel reposent toutes les idées ultérieures de Marx.

Deux idées importantes qui se sont développées méritent d'être mentionnées ici : premièrement, les réalités économiques sont le facteur déterminant de tout comportement humain ; deuxièmement, toute l'histoire de l'humanité est celle d'une lutte des classes entre ceux qui possèdent des biens et ceux qui n'en possèdent pas mais doivent travailler pour survivre. C'est dans ce contexte que se développent toutes les institutions sociales humaines, y compris la religion.

Après avoir obtenu son diplôme universitaire, Marx s'installe à Bonn dans l'espoir de devenir professeur, mais en raison du conflit sur les philosophies de Hegel, Ludwig Feuerbach a été privé de sa chaire en 1832 et n'a pas été autorisé à revenir à l'université en 1836. Marx abandonne l'idée d'une carrière universitaire. En 1841, le gouvernement interdit de la même manière au jeune professeur Bruno Bauer de donner des cours à Bonn.Au début de l'année 1842, des radicaux de Rhénanie (Cologne), en contact avec les hégéliens de gauche, fondent un journal d'opposition au gouvernement prussien, le Rheinische Zeitung. Marx et Bruno Bauer sont invités à en être les principaux collaborateurs et, en octobre 1842, Marx en devient le rédacteur en chef et déménage de Bonn à Cologne. Le journalisme deviendra l'une des principales occupations de Marx pendant une grande partie de sa vie, et il sera le premier à s'y consacrer.vie.

Rencontre avec Friedrich Engels

Après l'échec de plusieurs mouvements révolutionnaires sur le continent, Marx est contraint de se rendre à Londres en 1849. Il convient de noter que, pendant la majeure partie de sa vie, Marx n'a pas travaillé seul : il a bénéficié de l'aide de Friedrich Engels, qui avait développé seul une théorie très similaire du déterminisme économique. Les deux hommes partageaient les mêmes idées et travaillaient exceptionnellement bien ensemble - Marx était le meilleur philosophealors qu'Engels était le meilleur communicateur.

Engels a également joué un rôle important pour Marx sur le plan financier - la pauvreté pesait lourdement sur Marx et sa famille ; sans l'aide financière constante et désintéressée d'Engels, Marx n'aurait non seulement pas pu achever la plupart de ses œuvres majeures, mais il aurait même pu les terminer.ont succombé à la faim et à la malnutrition.

Marx écrit et étudie constamment, mais sa mauvaise santé l'empêche d'achever les deux derniers volumes du Capital (qu'Engels rassemblera par la suite à partir des notes de Marx). La femme de Marx meurt le 2 décembre 1881, et le 14 mars 1883, Marx s'éteint paisiblement dans son fauteuil. Il est enterré à côté de sa femme au cimetière de Highgate, à Londres.

Le point de vue de Marx sur la religion

Selon Karl Marx, la religion est, comme les autres institutions sociales, dépendante des réalités matérielles et économiques d'une société donnée. Elle n'a pas d'histoire indépendante, mais est la créature des forces productives. Comme l'a écrit Marx, "le monde religieux n'est que le reflet du monde réel".

Selon Marx, la religion ne peut être comprise qu'en relation avec les autres systèmes sociaux et les structures économiques de la société. En fait, la religion ne dépend que de l'économie, rien d'autre - à tel point que les doctrines religieuses elles-mêmes ne sont presque pas pertinentes. Il s'agit d'une interprétation fonctionnaliste de la religion : la compréhension de la religion dépend de l'objectif social que la religion elle-même sert,et non le contenu de ses croyances.

De même que le capitalisme s'empare de notre travail productif et nous éloigne de sa valeur, la religion s'empare de nos idéaux et aspirations les plus élevés et nous en éloigne en les projetant sur un être étranger et inconnaissable appelé "dieu".

Marx a trois raisons de ne pas aimer la religion.

• Premièrement, elle est irrationnelle - la religion est une illusion et un culte des apparences qui évite de reconnaître la réalité sous-jacente.
• Dans la préface de sa thèse de doctorat, Marx a adopté comme devise les mots du héros grec Prométhée qui a défié les dieux pour apporter le feu à l'humanité : "Je hais tous les dieux", en ajoutant qu'ils "ne reconnaissent pas la conscience de soi de l'homme comme la plus haute des choses".divinité".
• Troisièmement, la religion est hypocrite. Bien qu'elle professe des principes valables, elle se range du côté des oppresseurs. Jésus prônait l'aide aux pauvres, mais l'Église chrétienne a fusionné avec l'État romain oppresseur, participant à l'asservissement des peuples pendant des siècles. Au Moyen Âge, l'Église catholique prêchait le paradis tout en acquérant autant de biens et de pouvoir que possible.

Martin Luther prêche la capacité de chaque individu à interpréter la Bible, mais se range du côté des dirigeants aristocratiques et contre les paysans qui luttent contre l'oppression économique et sociale. Selon Marx, cette nouvelle forme de christianisme, le protestantisme, est une production des nouvelles forces économiques qui se sont développées au début du capitalisme. Les nouvelles réalités économiques ont nécessité une nouvelle superstructure religieuse par laquelle il a été possible d'améliorer les conditions de vie de la population.pourrait être justifiée et défendue.

Le cœur d'un monde sans cœur

La déclaration la plus célèbre de Marx sur la religion est tirée d'une critique de la théorie de Hegel. Philosophie du droit :

• Religieux La détresse est en même temps la expression de la détresse réelle et de la protestation contre la détresse réelle. La religion est le soupir de la créature opprimée Il est le cœur d'un monde sans cœur, tout comme il est l'esprit d'une situation sans esprit. C'est l'opium du peuple.
• L'abolition de la religion en tant que illusoire L'exigence de renoncer à l'illusion de sa condition est la condition du bonheur réel du peuple. exiger de renoncer à une condition qui a besoin d'illusions.

Cette citation est souvent mal comprise, peut-être parce que le passage complet est rarement utilisé : les caractères gras ci-dessus indiquent ce qui est généralement cité. Les italiques sont dans l'original. D'une certaine manière, la citation est présentée de façon malhonnête parce que dire "La religion est le soupir de la créature opprimée..." laisse entendre qu'elle est aussi le "cœur d'un monde sans cœur". Il s'agit davantage d'une critique de la société qui est devenue "un monde sans cœur".La religion est sans cœur et constitue même une validation partielle de la religion qu'elle tente de devenir son cœur. Malgré son aversion et sa colère évidentes à l'égard de la religion, Marx n'a pas fait de la religion l'ennemi principal des travailleurs et des communistes. Si Marx avait considéré la religion comme un ennemi plus sérieux, il lui aurait consacré plus de temps.

Marx affirme que la religion est destinée à créer des fantasmes illusoires pour les pauvres. Les réalités économiques les empêchent de trouver le vrai bonheur dans cette vie, alors la religion leur dit que ce n'est pas grave car ils trouveront le vrai bonheur dans l'autre vie. Marx n'est pas totalement dépourvu de sympathie : les gens sont en détresse et la religion leur apporte du réconfort, tout comme les personnes physiquement blessées reçoivent des secoursdes drogues à base d'opiacés.

Le problème est que les opiacés ne parviennent pas à réparer une blessure physique - vous n'oubliez votre douleur et votre souffrance que pendant un certain temps. Cela peut être bien, mais seulement si vous essayez également de résoudre les causes sous-jacentes de la douleur. De même, la religion ne résout pas les causes sous-jacentes de la douleur et de la souffrance des gens - au lieu de cela, elle les aide à oublier pourquoi ils souffrent et les pousse à se réjouir d'un avenir imaginairePire encore, ce "médicament" est administré par les oppresseurs qui sont responsables de la douleur et de la souffrance.

Problèmes liés à l'analyse de la religion par Karl Marx

Aussi intéressantes et perspicaces que soient les analyses et les critiques de Marx, elles ne sont pas exemptes de problèmes, tant historiques qu'économiques. En raison de ces problèmes, il ne serait pas approprié d'accepter les idées de Marx sans esprit critique. Bien qu'il ait certainement des choses importantes à dire sur la nature de la religion, il ne peut pas être accepté comme le dernier mot sur le sujet.

Tout d'abord, Marx ne consacre pas beaucoup de temps à la religion en général ; il se concentre plutôt sur la religion qui lui est la plus familière, le christianisme. Ses commentaires s'appliquent à d'autres religions ayant des doctrines similaires d'un dieu puissant et d'une vie après la mort, mais ils ne s'appliquent pas à des religions radicalement différentes. Dans la Grèce et la Rome antiques, par exemple, une vie après la mort heureuse était réservée aux héros, tandis que le christianisme n'était pas une religion à part entière.Il a peut-être été influencé en cela par Hegel, qui pensait que le christianisme était la forme la plus élevée de religion et que tout ce qui était dit à ce sujet s'appliquait automatiquement aux religions "inférieures" - mais ce n'est pas vrai.

Un deuxième problème est son affirmation selon laquelle la religion est entièrement déterminée par les réalités matérielles et économiques. Non seulement rien d'autre n'est assez fondamental pour influencer la religion, mais l'influence ne peut pas aller dans l'autre sens, de la religion aux réalités matérielles et économiques. Ce n'est pas vrai. Si Marx avait raison, le capitalisme serait apparu dans des pays avant le protestantisme, parce que le protestantisme est la religion la plus ancienne.La Réforme intervient dans l'Allemagne du XVIe siècle, qui est encore de nature féodale, et le véritable capitalisme n'apparaît qu'au XIXe siècle. C'est ce qui a amené Max Weber à théoriser que les institutions religieuses finissent par créer de nouvelles réalités économiques. Même si Weber se trompe, nous voyons que l'on peut soutenir tout le contraire de Marx avec des arguments historiques clairs et précis, et que l'on ne peut pas se contenter d'un système religieux.preuve.

Un dernier problème est plus économique que religieux - mais comme Marx a fait de l'économie la base de toutes ses critiques de la société, tout problème dans son analyse économique affectera ses autres idées. Marx met l'accent sur le concept de valeur, qui ne peut être créé que par le travail humain, et non par des machines. Cela présente deux défauts.

Les failles dans l'attribution et la mesure de la valeur

Tout d'abord, si Marx a raison, une industrie à forte intensité de main-d'œuvre produira plus de plus-value (et donc plus de profit) qu'une industrie reposant moins sur le travail humain et plus sur les machines. Mais la réalité est tout autre. Dans le meilleur des cas, le retour sur investissement est le même, que le travail soit effectué par des personnes ou par des machines. Très souvent, les machines permettent d'obtenir plus de profit que les personnes.

Deuxièmement, l'expérience commune montre que la valeur d'un objet produit ne réside pas dans le travail effectué, mais dans l'estimation subjective d'un acheteur potentiel. Un travailleur peut, en théorie, prendre un beau morceau de bois brut et, après de nombreuses heures, produire une sculpture terriblement laide. Si Marx a raison de dire que toute valeur provient du travail, alors la sculpture devrait avoir plus de valeur que le bois brut - mais...Les objets n'ont que la valeur de ce que les gens sont finalement prêts à payer ; certains peuvent payer plus pour le bois brut, d'autres peuvent payer plus pour la sculpture laide.

La théorie de la valeur du travail de Marx et le concept de la plus-value comme moteur de l'exploitation dans le capitalisme sont les fondements fondamentaux sur lesquels repose tout le reste de ses idées. Sans eux, sa plainte morale contre le capitalisme vacille, et le reste de sa philosophie commence à s'effondrer. Ainsi, son analyse de la religion devient difficile à défendre ou à appliquer, du moins sous la forme simpliste qu'il a choisie.décrivent.

Les marxistes ont vaillamment tenté de réfuter ces critiques ou de réviser les idées de Marx pour les immuniser contre les problèmes décrits ci-dessus, mais ils n'ont pas entièrement réussi (bien qu'ils soient certainement en désaccord - sinon ils ne seraient pas encore marxistes).

Au-delà des défauts de Marx

Heureusement, nous ne sommes pas entièrement limités aux formulations simplistes de Marx. Nous ne devons pas nous limiter à l'idée que la religion dépend uniquement de l'économie et de rien d'autre, de sorte que les doctrines réelles des religions ne sont presque pas pertinentes. Au contraire, nous pouvons reconnaître qu'il existe une variété d'influences sociales sur la religion, y compris les réalités économiques et matérielles de la société.De même, la religion peut, à son tour, avoir une influence sur le système économique de la société.

Quelle que soit la conclusion que l'on tire sur l'exactitude ou la validité des idées de Marx sur la religion, il faut reconnaître qu'il a rendu un service inestimable en obligeant les gens à examiner attentivement le réseau social dans lequel la religion s'inscrit toujours. Grâce à son travail, il est devenu impossible d'étudier la religion sans explorer également ses liens avec les diverses forces sociales et économiques. La vie spirituelle des gens peutne peuvent plus être considérés comme indépendants de leur vie matérielle.

Une vision linéaire de l'histoire

Pour Karl Marx, le facteur déterminant de l'histoire de l'humanité est l'économie. Selon lui, l'homme, dès son plus jeune âge, n'est pas motivé par de grandes idées, mais par des préoccupations matérielles, comme le besoin de manger et de survivre. C'est le principe de base d'une vision matérialiste de l'histoire. Au début, les gens travaillaient ensemble dans l'unité, et cela ne se passait pas si mal.

Mais l'homme a fini par développer l'agriculture et le concept de propriété privée. Ces deux faits ont créé une division du travail et une séparation des classes basées sur le pouvoir et la richesse. Ceci, à son tour, a créé le conflit social qui est le moteur de la société.

Tout cela est aggravé par le capitalisme qui ne fait qu'accroître la disparité entre les classes riches et les classes laborieuses. Leur confrontation est inévitable car ces classes sont mues par des forces historiques qui échappent à tout contrôle. Le capitalisme crée également une nouvelle misère : l'exploitation de la plus-value.

Capitalisme et exploitation

Pour Marx, un système économique idéal impliquerait des échanges de valeur égale pour une valeur égale, où la valeur est déterminée simplement par la quantité de travail fournie pour produire ce qui est produit. Le capitalisme interrompt cet idéal en introduisant un motif de profit - le désir de produire un échange inégal de moindre valeur pour une plus grande valeur. Le profit est finalement dérivé de la plus-value produite par les travailleurs dans les secteurs de l'agriculture et de l'élevage.des usines.

Un ouvrier peut produire suffisamment de valeur pour nourrir sa famille en deux heures de travail, mais il continue à travailler toute une journée - à l'époque de Marx, cela pouvait être 12 ou 14 heures. Ces heures supplémentaires représentent la plus-value produite par l'ouvrier. Le propriétaire de l'usine n'a rien fait pour gagner cette plus-value, mais il l'exploite néanmoins et garde la différence en tant que profit.

Dans ce contexte, le communisme a donc deux objectifs : d'une part, il doit expliquer ces réalités à ceux qui ne les connaissent pas ; d'autre part, il doit appeler les classes laborieuses à se préparer à la confrontation et à la révolution. Cet accent mis sur l'action plutôt que sur de simples réflexions philosophiques est un point crucial du programme de Marx. Comme il l'écrit dans ses célèbres Thèses sur Feuerbach : "Les philosophesn'ont fait qu'interpréter le monde, de diverses manières ; il s'agit cependant de le changer".

Société

L'économie constitue donc la base de toute la vie humaine et de l'histoire, générant la division du travail, la lutte des classes et toutes les institutions sociales censées maintenir le statu quo. Ces institutions sociales sont une superstructure construite sur la base de l'économie, totalement dépendante des réalités matérielles et économiques, mais rien d'autre. Toutes les institutions qui sontne peuvent être véritablement compris que lorsqu'ils sont examinés en relation avec les forces économiques.

Les personnes qui travaillent dans ces systèmes - qui développent l'art, la théologie, la philosophie, etc. imaginent que leurs idées proviennent d'un désir d'atteindre la vérité ou la beauté, mais ce n'est pas vrai en fin de compte.

En réalité, elles sont l'expression d'intérêts et de conflits de classe. Elles reflètent un besoin sous-jacent de maintenir le statu quo et de préserver les réalités économiques actuelles. Ce n'est pas surprenant - ceux qui détiennent le pouvoir ont toujours voulu justifier et maintenir ce pouvoir.