Qu'est-ce qu'une relique ? définition, origines et exemples

Les reliques sont les restes physiques de saints ou de personnes sacrées ou, plus généralement, des objets qui ont été en contact avec des personnes sacrées. Les reliques sont conservées dans des lieux sacrés et sont souvent considérées comme ayant le pouvoir de porter chance à ceux qui les vénèrent. Si les reliques sont souvent associées à l'Église catholique, elles constituent également un concept important dans le bouddhisme, l'islam et l'hindouisme.

Principaux enseignements

• Les reliques peuvent être les restes littéraux de personnes saintes ou des objets que les personnes saintes ont utilisés ou touchés.
• Les dents, les os, les cheveux et les fragments d'objets tels que les tissus ou le bois sont des exemples de reliques.
• Les reliques chrétiennes, bouddhistes et musulmanes les plus importantes sont des objets associés aux fondateurs de ces religions.
• Les reliques sont censées avoir des pouvoirs spéciaux pour guérir, accorder des faveurs ou exorciser les esprits.

Définition d'une relique

Les reliques sont des objets sacrés associés à des personnes saintes. Il peut s'agir de parties du corps (dents, cheveux, os) ou d'objets que la personne sainte a utilisés ou touchés. Dans de nombreuses traditions, les reliques sont censées avoir des pouvoirs spéciaux pour guérir, accorder des faveurs ou exorciser des démons.

Dans la plupart des cas, les reliques sont des objets récupérés dans la tombe ou lors de la crémation d'un saint. Elles sont généralement conservées dans un lieu sacré tel qu'une église, un stupa, un temple ou un palais ; aujourd'hui, certaines d'entre elles sont conservées dans des musées.

Reliques chrétiennes célèbres

Les reliques font partie du christianisme depuis ses débuts. En fait, on trouve au moins deux références de ce type dans le Nouveau Testament, toutes deux dans les Actes des Apôtres. Dans les deux cas, les reliques étaient liées à des saints vivants.

• Dans Actes 5:14-16, la "relique" est en fait l'ombre de Pierre : "... les gens apportaient les malades dans les rues et les couchaient sur des lits et des nattes, afin qu'au moins l'ombre de Pierre tombât sur quelques-uns d'entre eux lorsqu'il passerait".
• Dans Actes 19:11-12, les reliques sont les mouchoirs et les tabliers de Paul : "Or Dieu faisait par les mains de Paul des miracles extraordinaires, en sorte qu'on apportait de son corps aux malades des mouchoirs ou des tabliers, et que les maladies les quittaient, et que les esprits malins sortaient d'eux".

Au Moyen-Âge, les reliques de Jérusalem capturées lors des croisades ont pris une grande importance : les os des saints martyrs, conservés à des places d'honneur dans les églises et les cathédrales, étaient censés avoir le pouvoir d'exorciser les démons et de guérir les malades.

S'il existe des reliques dans les églises du monde entier, la relique la plus importante de la tradition chrétienne est sans doute la Vraie Croix. L'emplacement exact des fragments de la Vraie Croix fait l'objet d'un vif débat ; de nombreux objets pourraient, d'après les recherches effectuées, être des fragments de la Vraie Croix. En fait, selon le grand chef protestant Jean Calvin : "si tous les morceaux [de la Vraie Croix] sont enlevés, ils seront détruits".Or, l'Évangile atteste qu'un seul homme a pu la porter".

Reliques musulmanes célèbres

L'islam contemporain ne sanctionne pas la vénération des reliques, mais cela n'a pas toujours été le cas. Entre le 16e et le 19e siècle, les sultans ottomans ont rassemblé des reliques sacrées associées à divers saints hommes, dont le prophète Mahomet ; cette collection est désignée sous le nom de "fonds sacré".

Aujourd'hui, le fonds sacré est conservé au palais de Topkapi à Istanbul :

• Le pot d'Abraham
• Le turban de Joseph
• Le bâton de Moïse
• L'épée de David
• Les rouleaux de Jean
• Empreinte de pied, dent, cheveux, épées, arc et manteau de Mahomet

Reliques bouddhistes célèbres

Les reliques bouddhistes les plus célèbres sont les restes physiques du Bouddha lui-même, mort vers 483 avant notre ère. Selon la légende, le Bouddha a demandé que son corps soit incinéré et que les reliques (principalement des os et des dents) soient distribuées. Il y a eu dix ensembles de reliques provenant des restes du Bouddha ; ils ont d'abord été distribués à huit tribus indiennes, puis ont été rassemblés, et,Des reliques similaires ont été sauvées et vénérées par d'autres saints hommes au fil du temps.

Selon Lama Zopa Rinpoché, s'exprimant lors de l'exposition de reliques bouddhistes au MIT : "Les reliques proviennent de maîtres qui ont consacré toute leur vie à des pratiques spirituelles dédiées au bien-être de tous. Chaque partie de leur corps et de leurs reliques est porteuse d'une énergie positive qui inspire la bonté".

Reliques hindoues célèbres

Contrairement aux chrétiens, aux musulmans et aux bouddhistes, les hindous n'ont pas de fondateur individuel à vénérer. De plus, les hindous considèrent la Terre entière comme sacrée, plutôt qu'un seul homme. Néanmoins, les empreintes (padukas) des grands maîtres sont considérées comme sacrées. Les padukas sont représentés dans des peintures ou d'autres représentations ; l'eau utilisée pour baigner les pieds d'une personne sacrée est également considérée comme sacrée.

Sources d'information

• "A propos des reliques". À propos des reliques - Trésors de l'Église , www.treasuresofthechurch.com/about-relics.
• Boyle, Alan, et Science Editor, "A Piece of Jesus' Cross ? Relics Unearthed in Turkey" (Un morceau de la croix de Jésus ? des reliques découvertes en Turquie). NBCNews.com NBCUniversal News Group, 2 août 2013, www.nbcnews.com/science/piece-jesus-cross-relics-unearthed-turkey-6C10812170.
• Brehm, Denise, "Les reliques bouddhistes sont pleines d'esprit". Nouvelles du MIT , 11 septembre 2003, news.mit.edu/2003/relics.
• TRTWorld. En images : les reliques du prophète Mahomet exposées au palais de Topkapi TRT World, 12 juin 2019, www.trtworld.com/magazine/in-pictures-holy-relics-of-prophet-mohammed-exhibited-in-topkapi-palace-27424.