Qu'est-ce qu'une secte religieuse ?

Une secte est un groupe religieux qui constitue un sous-ensemble d'une religion ou d'une confession. Les sectes partagent généralement les mêmes croyances que la religion sur laquelle elles reposent, mais présentent des différences marquées dans certains domaines.

Sectes et cultes

Les termes "secte" et "cultes" sont souvent utilisés de manière interchangeable, ce qui est incorrect. Les cultes sont de petits groupes extrêmes, et sont souvent marquées par des dirigeants corrompus et des pratiques intenses, manipulatrices ou contraires à l'éthique.

Dans la plupart des cas, les sectes ne sont pas des cultes. Il s'agit simplement de ramifications religieuses d'autres groupes. Mais en raison de la confusion fréquente entre les deux termes, de nombreuses personnes appartenant à des sectes se décrivent comme faisant partie d'une petite dénomination, afin d'éviter toute stigmatisation négative.

Exemples de sectes religieuses

Au cours de l'histoire, les sectes religieuses ont été au centre de nouveaux mouvements et de changements radicaux. Les Nazaréens, un groupe composé des disciples de Jésus après sa mort, en sont un exemple précoce. Alors qu'ils étaient initialement considérés comme une secte juive, les Nazaréens sont aujourd'hui connus comme les premiers chrétiens.

Aujourd'hui, les sectes sont encore très présentes. L'une des plus connues est l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, plus communément appelée les Mormons. La secte des Mormons a finalement évolué vers sa propre dénomination du christianisme et continue d'augmenter le nombre de ses adeptes.

Les sectes sont souvent des sous-ensembles de religions en raison du besoin de réforme qu'elles ressentent. Au fur et à mesure que la secte se développe, elle s'établit, se dote d'une congrégation et devient plus acceptée dans le courant dominant. À ce stade, elle devient une dénomination.

Sectes chrétiennes modernes

Le christianisme compte le plus grand nombre de sectes. Dans le passé, les chrétiens associaient les sectes à l'hérésie et aux croyances blasphématoires, mais ces dernières années, les sectes sont devenues plus respectées pour leurs croyances. Une secte chrétienne est reconnue comme distincte de la religion principale en ce qui concerne certaines croyances et pratiques.

Au sein de l'Église catholique, il existe de nombreuses sectes qui opèrent séparément mais se considèrent toujours comme catholiques :

• Communauté de la Dame de tous les Peuples : Fondée en 1971, cette secte croit que sa fondatrice, Marie Paule Giguère, est la réincarnation de la Vierge Marie, ce qui diffère de la croyance catholique selon laquelle la réincarnation n'est pas possible et que Marie a été assumée au ciel.
• Église catholique palmarienne : L'Église catholique palmarienne ne reconnaît pas la validité et l'infaillibilité de la papauté actuelle et s'est séparée de l'Église catholique romaine. Elle ne reconnaît plus l'autorité du pape depuis la mort du pape Paul VI en 1978.

Sectes islamiques modernes

L'islam compte également un certain nombre de sectes religieuses qui s'écartent des enseignements traditionnels de l'islam. Il existe deux groupes principaux, mais chacun d'entre eux compte également plusieurs sous-sectes :

• L'islam sunnite : l'islam sunnite est la plus grande secte musulmane et se distingue des autres groupes par la question du successeur du prophète Mahomet.
• L'islam chiite : l'islam chiite croit que Mahomet a désigné un successeur, contrairement aux sunnites.

Bien que les sectes soient souvent utilisées pour décrire des opinions religieuses extrêmes, de nombreuses sectes sont pacifiques et diffèrent simplement d'une dénomination sur certains points particuliers. Avec le temps, nombre d'entre elles sont acceptées comme des dénominations principales.