Faravahar, het gevleugelde symbool van het Zoroastrisme

Het gevleugelde symbool dat nu geassocieerd wordt met het Zoroastrisme staat bekend als de Faravahar heeft zijn oorsprong in een ouder symbool van een gevleugelde schijf zonder menselijke figuur erin. Dit oudere symbool, meer dan 4000 jaar oud en gevonden in zowel Egypte als Mesopotamië, werd gewoonlijk geassocieerd met de zon en godheden die sterk verbonden waren met de zon. Het vertegenwoordigde ook macht, in het bijzonder goddelijke macht, en het werd gebruikt om het concept van god-koningen en goddelijk aangestelde heersers te versterken.

De Assyriërs associeerden de gevleugelde schijf met de god Shamash, maar zij hadden ook een versie die leek op de Faravahar, met een menselijke figuur in of uit de schijf, die zij associeerden met hun beschermgod, Assur. Van hen namen de Achaemenidische keizers (600 CE tot 330 CE) de schijf over toen zij het Zoroastrisme als officiële godsdienst over hun rijk verspreidden.

Historische betekenissen

De precieze betekenis van de Zoroastrische Faravahar in de geschiedenis is discutabel. Sommigen hebben beweerd dat hij oorspronkelijk Ahura Mazda voorstelde. Zoroastriërs beschouwen Ahura Mazda echter over het algemeen als transcendent, spiritueel en zonder fysieke vorm, en gedurende het grootste deel van hun geschiedenis hebben zij hem helemaal niet artistiek afgebeeld. Waarschijnlijker is dat hij vooral de goddelijke glorie bleef voorstellen.

Het kan ook geassocieerd zijn met de fravashi (ook wel frawahr genoemd), die deel uitmaakt van de menselijke ziel en als beschermer fungeert. Het is een goddelijke zegening die Ahura Mazda bij de geboorte toekent en volledig goed is. Dit is anders dan de rest van de ziel, die op de dag des oordeels beoordeeld zal worden naar haar daden.

Moderne betekenissen

Vandaag de dag wordt de Faravahar nog steeds geassocieerd met de fravashi. Er is enige discussie over de specifieke betekenissen, maar wat volgt is een bespreking van algemene algemene thema's.

De centrale menselijke figuur wordt over het algemeen beschouwd als de menselijke ziel. Het feit dat hij er oud uitziet staat voor wijsheid. Eén hand wijst naar boven en spoort de gelovigen aan altijd te streven naar verbetering en rekening te houden met hogere machten. De andere hand houdt een ring vast, die trouw en loyaliteit kan voorstellen. De cirkel waaruit de figuur komt kan de onsterfelijkheid van de ziel voorstellen ofde gevolgen van onze daden, die door de eeuwige goddelijke orde tot stand komen.

De twee vleugels zijn samengesteld uit drie rijen veren, die staan voor goede gedachten, goede woorden en goede daden, wat de basis is van de Zoroastrische ethiek. De staart bestaat eveneens uit drie rijen veren, en deze staan voor slechte gedachten, slechte woorden en slechte daden, waar elke Zoroastriër bovenuit streeft.

De twee wimpels stellen Spenta Mainyu en Angra Mainyu voor, de geesten van goed en kwaad. Ieder mens moet voortdurend kiezen tussen de twee, dus de figuur kijkt naar de ene en keert de andere de rug toe. De wimpels zijn voortgekomen uit vroegere symbolen die soms de gevleugelde schijf begeleiden. Op sommige afbeeldingen komen uit de onderkant van de schijf vogelklauwen tevoorschijn. Sommige Egyptische versies vanDe schijf bevat twee begeleidende cobra's op de plaats die nu door de slingers wordt ingenomen.