En definisjon av begrepet "midrash"

I jødedommen refererer begrepet Midrash (flertall Midrasham ) til en form for rabbinsk litteratur som tilbyr kommentarer eller tolkning av bibelske tekster. En Midrash (uttales "midt-utslett") kan være et forsøk på å klargjøre tvetydigheter i en gammel originaltekst eller gjøre ordene gjeldende for nåværende tider. En Midrash kan inneholde skrift som er ganske vitenskapelig og logisk av natur eller kan kunstnerisk komme med sine poeng gjennom lignelser eller allegorier. Når formalisert som et egennavn refererer "Midrash" til hele kroppen av innsamlede kommentarer som ble samlet i de første 10 århundrene e.Kr.

Det er to typer Midrash: Midrash aggada og Midrash halakha.

Midrash Aggada

Midrash aggada kan best være beskrevet som en form for historiefortelling som utforsker etikk og verdier i bibeltekster. ("Aggada" betyr bokstavelig talt "historie" eller "forteller" på hebraisk.) Det kan ta et hvilket som helst bibelsk ord eller vers og tolke det på en måte som svarer på et spørsmål eller forklarer noe i teksten. For eksempel kan en Midrash aggada forsøke å forklare hvorfor Adam ikke stoppet Eva fra å spise den forbudte frukten i Edens hage. En av de mest kjente midrasham omhandler Abrahams barndom tidlig i Mesopotamia, hvor han sies å ha knust avgudene i sin fars butikk fordi han selv i den alderen visste at det bare fantes én Gud. Midrash aggada finnes i beggeTalmud, i midrashiske samlinger og i Midrash Rabbah, som betyr "Store Midrash." Midrash aggada kan være en vers-for-vers-forklaring og forsterking av et bestemt kapittel eller avsnitt i en hellig tekst. Det er betydelig stilistisk frihet i Midrash-aggadaen, der kommentarene ofte er ganske poetiske og mystiske.

Moderne samlinger av Midrash Aggada inkluderer følgende:

• Sefer Ha-Aggadah ( The Book of Legends ) er en samling av aggada fra Mishnah, de to Talmudene og Midrasj-litteraturen.
• Jødenes legender , av Rabbi Louis Ginzberg, syntetiserer aggada fra Mishnah, de to Talmudene og Midrash. I denne samlingen parafraserer rabbiner Ginzberg det originale materialet og omskriver det i en enkelt fortelling som dekker fem bind.
• Mimekor Yisrael , av Micha Josef Berdyczewski.
• De innsamlede verkene til Dov Noy. I 1954 etablerte Noy et arkiv med mer enn 23 000 folkeeventyr samlet fra Israel.

Midrash Halakha

Midrash halakha, derimot, fokuserer ikke på bibelske karakterer, men heller på jødiske lover og praksis. Konteksten til hellige tekster alene kan gjøre det vanskelig å forstå hva de ulike reglene og lovene betyr i hverdagens praksis, og en Midrash halakha forsøker å ta bibelske lover som enten er generelle eller tvetydige og å klargjøre hva de betyr.En Midrash halakha kan forklare hvorfor, for eksempel, tefillin brukes under bønn og hvordan de skal brukes.