Introduksjon til grunnleggende tro og prinsipper i buddhismen

Buddhisme er en religion basert på læren til Siddhartha Gautama, som ble født i det femte århundre f.Kr. i det som nå er Nepal og Nord-India. Han ble kalt "Buddha", som betyr "oppvåknet", etter at han opplevde en dyp erkjennelse av livets, dødens og eksistensens natur. På engelsk ble Buddha sagt å være opplyst, selv om det på sanskrit er «bodhi» eller «våknet».

Resten av livet reiste Buddha og underviste. Imidlertid lærte han ikke folk det han hadde innsett da han ble opplyst. I stedet lærte han folk hvordan de kunne realisere opplysning for seg selv. Han lærte at oppvåkning kommer gjennom din egen direkte erfaring, ikke gjennom tro og dogmer.

På det tidspunktet han døde var buddhismen en relativt liten sekt med liten innvirkning i India. Men i det tredje århundre f.Kr. gjorde keiseren av India buddhismen til landets statsreligion.

Buddhismen spredte seg deretter over hele Asia for å bli en av de dominerende religionene på kontinentet. Estimater av antall buddhister i verden i dag varierer mye, delvis fordi mange asiater observerer mer enn én religion og delvis fordi det er vanskelig å vite hvor mange mennesker som praktiserer buddhisme i kommunistiske nasjoner som Kina. Det vanligste anslaget er 350 millioner, noe som gjør buddhismen til den fjerde største av verdens religioner.

Buddhismen er tydeligForskjellig fra andre religioner

Buddhismen er så forskjellig fra andre religioner at noen stiller spørsmål ved om det i det hele tatt er en religion. For eksempel er det sentrale fokuset i de fleste religioner en eller flere. Men buddhismen er ikke-teistisk. Buddha lærte at å tro på guder ikke var nyttig for de som søker å realisere opplysning.

De fleste religioner er definert av deres tro. Men i buddhismen er det å bare tro på doktriner ved siden av poenget. Buddha sa at doktriner ikke skulle aksepteres bare fordi de er i Skriften eller undervist av prester.

I stedet for å undervise i læresetninger som skal læres utenat og tro på, lærte Buddha hvordan du kan realisere sannheten selv. Buddhismens fokus er på praksis snarere enn tro. Hovedomrisset av buddhistisk praksis er den åttedelte veien.

Grunnleggende læresetninger

Til tross for dens vekt på fri undersøkelse, kan buddhismen best forstås som en disiplin og en krevende disiplin. Og selv om buddhistiske læresetninger ikke bør aksepteres på blind tro, er det å forstå hva Buddha lærte en viktig del av denne disiplinen.

Grunnlaget for buddhismen er de fire edle sannhetene:

1. Sannheten om lidelse ("dukkha")
2. Sannheten om lidelsens årsak ("samudaya ")
3. Sannheten om slutten på lidelse ("nirhodha")
4. Sannheten om veien som frigjør oss fra lidelse ("magga")

I seg selv virker ikke sannhetene så mye. Men under sannhetene er det utallige lag av læresetninger om eksistensens natur, selvet, livet og døden, for ikke å snakke om lidelse. Poenget er ikke å bare "tro på" læren, men å utforske dem, forstå dem og teste dem opp mot din egen erfaring. Det er prosessen med å utforske, forstå, teste og innse som definerer buddhismen.

Diverse skoler for buddhisme

For omtrent 2000 år siden delte buddhismen seg inn i to hovedskoler: Theravada og Mahayana. I århundrer har Theravada vært den dominerende formen for buddhisme i Sri Lanka, Thailand, Kambodsja, Burma, (Myanmar) og Laos. Mahayana er dominerende i Kina, Japan, Taiwan, Tibet, Nepal, Mongolia, Korea og Vietnam. De siste årene har Mahayana også fått mange tilhengere i India. Mahayana er videre delt inn i mange underskoler, som Pure Land og Theravada Buddhism.

Vajrayana-buddhismen, som hovedsakelig er assosiert med tibetansk buddhisme, blir noen ganger beskrevet som en tredje hovedskole. Imidlertid er alle skolene i Vajrayana også en del av Mahayana.

De to skolene skiller seg først og fremst fra hverandre i deres forståelse av en doktrine kalt "anatman" eller "anatta". I følge denne doktrinen er det ikke noe "selv" i betydningen et permanent, integrert, autonomt vesen innenfor en individuell eksistens. Anatman er en vanskelig lære åforstå, men å forstå det er viktig for å forstå buddhismen.

I utgangspunktet anser Theravada at anatman betyr at et individs ego eller personlighet er en vrangforestilling. Når individet er befridd for denne villfarelsen, kan han nyte Nirvanas lykke. Mahayana presser anatman videre. I Mahayana er alle fenomener tomme for iboende identitet og tar identitet kun i forhold til andre fenomener. Det er verken virkelighet eller uvirkelighet, bare relativitet. Mahayana-læren kalles «shunyata» eller «tomhet».

Visdom, medfølelse, etikk

Det sies at visdom og medfølelse er buddhismens to øyne. Visdom, spesielt i Mahayana-buddhismen, refererer til realiseringen av anatman eller shunyata. Det er to ord oversatt som "medfølelse": "metta og "karuna." Metta er en velvilje mot alle vesener, uten diskriminering, som er fri for egoistisk tilknytning. Karuna refererer til aktiv sympati og mild hengivenhet, en vilje til å bære smerten av andre, og muligens medlidenhet. De som har perfeksjonert disse dydene vil reagere på alle omstendigheter riktig, i henhold til buddhistisk doktrine.

Misoppfatninger om buddhisme

Det er to ting de fleste tror de vet om Buddhisme – at buddhister tror på reinkarnasjon og at alle buddhister er vegetarianere. Disse to påstandene er imidlertid ikke sanne. Buddhistiske læresetninger om gjenfødelse erbetydelig forskjellig fra det folk flest kaller «reinkarnasjon». Og selv om vegetarisme oppmuntres, anses det i mange sekter som et personlig valg, ikke et krav.