¿Qué es Buda? ¿Quién era Buda?

La respuesta estándar a la pregunta "¿Qué es un Buda?" es: "Un Buda es alguien que ha realizado la iluminación que pone fin al ciclo del nacimiento y la muerte y que conlleva la liberación del sufrimiento".

Buda es una palabra sánscrita que significa "despierto". Él o ella ha despertado a la verdadera naturaleza de la realidad, que es una definición abreviada de lo que los budistas de habla inglesa llaman "iluminación".

Un Buda es también alguien que se ha liberado del Samsara, el ciclo del nacimiento y la muerte. En otras palabras, no ha vuelto a nacer. Por esta razón, cualquiera que se anuncie a sí mismo como un "Buda reencarnado" está confuso por no decir otra cosa.

Sin embargo, la pregunta "¿Qué es un Buda?" podría responderse de muchas otras maneras.

Budas en el budismo Theravada

Existen dos escuelas principales de budismo, que suelen denominarse Theravada y Mahayana. A efectos de este debate, el budismo tibetano y otras escuelas del budismo Vajrayana se incluyen en "Mahayana". Theravada es la escuela dominante en el sudeste asiático (Sri Lanka, Birmania, Tailandia, Laos, Camboya) y Mahayana es la escuela dominante en el resto de Asia.

Según los budistas Theravada, sólo hay un Buda por edad de la Tierra, y las edades de la Tierra duran mucho tiempo.

El Buda de la era actual es el Buda, el hombre que vivió hace unos 25 siglos y cuyas enseñanzas son la base del budismo. A veces se le llama Buda Gautama o (más a menudo en el Mahayana) Buda Shakyamuni. También solemos referirnos a él como "el Buda histórico".

Las primeras escrituras budistas también recogen los nombres de los Budas de épocas anteriores. El Buda de la próxima y futura era es Maitreya.

Nótese que los Theravadins no están diciendo que sólo una persona por edad puede ser iluminada. Las mujeres y hombres iluminados que no son Budas son llamados arhats o arahant s. La diferencia significativa que hace que un Buda sea un Buda es que un Buda es aquel que ha descubierto las enseñanzas del dharma y las ha puesto a disposición en esa época.

Budas en el budismo Mahayana

Los budistas mahayana también reconocen a Shakyamuni, Maitreya y los Budas de épocas anteriores. Sin embargo, no se limitan a un Buda por época. Podría haber infinitos Budas. De hecho, según la enseñanza mahayana de la Naturaleza de Buda, "Buda" es la naturaleza fundamental de todos los seres. En cierto sentido, todos los seres son Buda.

El arte y las escrituras Mahayana están poblados por una serie de Budas particulares que representan diversos aspectos de la iluminación o que llevan a cabo funciones particulares de la iluminación. Sin embargo, es un error considerar a estos Budas como seres semejantes a dioses separados de nosotros mismos.

Para complicar aún más las cosas, la doctrina Mahayana de la Trikaya dice que cada Buda tiene tres cuerpos. Los tres cuerpos se denominan dharmakaya, sambhogakaya y nirmanakaya. En pocas palabras, dharmakaya es el cuerpo de la verdad absoluta, sambhogakaya es el cuerpo que experimenta la dicha de la iluminación y nirmanakaya es el cuerpo que se manifiesta en el mundo.

En la literatura Mahayana, existe un elaborado esquema de Budas trascendentes (dharmakaya y sambhogakaya) y terrenales (nirmanakaya) que se corresponden entre sí y representan diferentes aspectos de las enseñanzas. Se tropezará con ellos en los sutras Mahayana y otros escritos, por lo que es bueno ser consciente de quiénes son.

• Amitabha, el Buda de la Luz Ilimitada y el Buda principal de la escuela de la Tierra Pura.
• Bhaiṣajyaguru, el Buda de la Medicina, que representa el poder de la curación.
• Vairocana, el Buda universal o primordial.

Ah, y sobre el Buda gordo y risueño... surgió del folclore chino en el siglo X. Se llama Pu-tai o Budai en China y Hotei Se dice que es una encarnación del futuro Buda, Maitreya.

Todos los budas son uno

Lo más importante que hay que entender sobre la Trikaya es que los innumerables Budas son, en última instancia, un Buda, y los tres cuerpos son también nuestro propio cuerpo. Una persona que ha experimentado íntimamente los tres cuerpos y ha comprendido la verdad de estas enseñanzas se llama Buda.