ความรู้เบื้องต้นเกี่ยวกับความเชื่อพื้นฐานและหลักคำสอนของพระพุทธศาสนา

ศาสนาพุทธเป็นศาสนาที่มีรากฐานมาจากคำสอนของพระพุทธเจ้าซึ่งประสูติในศตวรรษที่ 5 ก่อนคริสต์ศักราช ในปัจจุบันคือประเทศเนปาลและอินเดียตอนเหนือ พระองค์ได้รับการขนานนามว่าเป็น "พระพุทธเจ้า" ซึ่งแปลว่า "ผู้ตื่นแล้ว" หลังจากที่พระองค์ได้มีประสบการณ์หยั่งรู้อย่างลึกซึ้งถึงธรรมชาติของชีวิต ความตาย และการดำรงอยู่ ในภาษาอังกฤษ พระพุทธเจ้าได้รับการตรัสรู้แล้ว แม้ว่าในภาษาสันสกฤตจะเรียกว่า "bodhi" หรือ "ตื่นขึ้น"

ตลอดชีวิตที่เหลือ พระพุทธเจ้าเสด็จจาริกและสั่งสอน อย่างไรก็ตาม พระองค์ไม่ได้ทรงสอนผู้คนถึงสิ่งที่พระองค์ตรัสรู้เมื่อตรัสรู้แล้ว แต่เขากลับสอนผู้คนถึงวิธีการรู้แจ้งด้วยตนเอง เขาสอนว่าการตื่นขึ้นมาจากประสบการณ์ตรงของคุณเอง ไม่ใช่จากความเชื่อและความเชื่อ

ในช่วงเวลาที่เขาเสียชีวิต ศาสนาพุทธเป็นนิกายที่ค่อนข้างเล็กและได้รับผลกระทบเพียงเล็กน้อยในอินเดีย แต่เมื่อถึงศตวรรษที่สามก่อนคริสต์ศักราช จักรพรรดิแห่งอินเดียได้กำหนดให้ศาสนาพุทธเป็นศาสนาประจำชาติของประเทศ

จากนั้นศาสนาพุทธก็เผยแผ่ไปทั่วเอเชียจนกลายเป็นหนึ่งในศาสนาที่โดดเด่นของทวีป การประมาณจำนวนชาวพุทธในโลกปัจจุบันแตกต่างกันไปอย่างมาก ส่วนหนึ่งเป็นเพราะชาวเอเชียจำนวนมากนับถือศาสนามากกว่าหนึ่งศาสนา และอีกส่วนหนึ่งเป็นเพราะเป็นการยากที่จะทราบว่ามีกี่คนที่นับถือศาสนาพุทธในประเทศคอมมิวนิสต์เช่นจีน ประมาณการที่พบมากที่สุดคือ 350 ล้านคน ซึ่งทำให้ศาสนาพุทธเป็นศาสนาที่ใหญ่เป็นอันดับสี่ของโลก

ศาสนาพุทธมีความโดดเด่นแตกต่างจากศาสนาอื่น

ศาสนาพุทธแตกต่างจากศาสนาอื่นมากจนบางคนสงสัยว่าเป็นศาสนาหรือไม่ ตัวอย่างเช่น จุดศูนย์กลางของศาสนาส่วนใหญ่อยู่ที่หนึ่งหรือหลายศาสนา แต่ศาสนาพุทธไม่ใช่เทวนิยม พระพุทธเจ้าสอนว่าการเชื่อในเทพเจ้าไม่มีประโยชน์สำหรับผู้ที่แสวงหาการตรัสรู้

ศาสนาส่วนใหญ่ถูกกำหนดโดยความเชื่อของพวกเขา แต่ในศาสนาพุทธ การเชื่อในหลักคำสอนนั้นไม่ตรงประเด็น พระพุทธเจ้าตรัสว่าไม่ควรยอมรับหลักคำสอนเพียงเพราะอยู่ในคัมภีร์หรือสอนโดยนักบวช

แทนที่จะสอนหลักคำสอนให้ท่องจำและเชื่อ พระพุทธเจ้ากลับสอนวิธีรู้ความจริงด้วยตัวท่านเอง พระพุทธศาสนาเน้นการปฏิบัติมากกว่าความเชื่อ หลักการสำคัญของการปฏิบัติทางพุทธศาสนาคือมรรคมีองค์แปด

คำสอนพื้นฐาน

แม้จะเน้นเรื่องการสอบถามโดยไม่เสียค่าใช้จ่าย แต่ศาสนาพุทธอาจถูกเข้าใจได้ดีที่สุดว่าเป็นวินัยและเป็นวินัยที่เคร่งครัดในสิ่งนั้น และแม้ว่าคำสอนทางพุทธศาสนาไม่ควรได้รับการยอมรับจากความเชื่อที่มืดบอด แต่การเข้าใจสิ่งที่พระพุทธเจ้าสอนเป็นส่วนสำคัญของระเบียบวินัยนั้น

รากฐานของพระพุทธศาสนาคือความจริงอันสูงส่ง 4 ประการ:

1. ความจริงของทุกข์ ("ทุกข์")
2. ความจริงของเหตุแห่งทุกข์ ("สมุทัย ")
3. ความจริงแห่งการดับทุกข์ ( "นิโรธ")
4. ความจริงแห่งหนทางพ้นทุกข์ ("magga")

ความจริงดูเหมือนจะไม่มาก แต่ภายใต้ความจริงนั้นมีคำสอนมากมายนับไม่ถ้วนเกี่ยวกับธรรมชาติของการดำรงอยู่ ตัวตน ชีวิต และความตาย ไม่ต้องพูดถึงความทุกข์ ประเด็นไม่ใช่เพียงการ "เชื่อใน" คำสอน แต่เพื่อสำรวจ ทำความเข้าใจ และทดสอบกับประสบการณ์ของคุณเอง เป็นกระบวนการสำรวจ ทำความเข้าใจ ทดสอบ และตระหนักว่านิยามของพระพุทธศาสนา

สำนักพุทธศาสนาที่หลากหลาย

ประมาณ 2,000 ปีที่แล้ว ศาสนาพุทธแบ่งออกเป็นสองสำนักใหญ่ๆ คือ เถรวาทและมหายาน เป็นเวลาหลายศตวรรษที่เถรวาทเป็นรูปแบบที่โดดเด่นของศาสนาพุทธในศรีลังกา ไทย กัมพูชา พม่า (เมียนมาร์) และลาว มหายานมีแพร่หลายในจีน ญี่ปุ่น ไต้หวัน ทิเบต เนปาล มองโกเลีย เกาหลี และเวียดนาม ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา นิกายมหายานก็ได้รับสาวกมากมายในอินเดีย นิกายมหายานยังแบ่งออกเป็นสำนักย่อยอีกหลายแห่ง เช่น ดินแดนบริสุทธิ์และพุทธศาสนานิกายเถรวาท

พุทธศาสนานิกายวัชรยาน ซึ่งส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับพุทธศาสนาในทิเบต บางครั้งถูกอธิบายว่าเป็นสำนักหลักแห่งที่สาม อย่างไรก็ตามสำนักวัชรยานทุกแห่งก็เป็นส่วนหนึ่งของนิกายมหายานเช่นกัน

สำนักทั้งสองต่างกันที่ความเข้าใจในหลักคำสอนที่เรียกว่า "อนาตมัน" หรือ "อนัตตา" เป็นหลัก ตามหลักคำสอนนี้ ไม่มี "ตัวตน" ในแง่ของการดำรงอยู่อย่างถาวร สมบูรณ์ และเป็นอิสระภายในการดำรงอยู่ของปัจเจกบุคคล Anatman เป็นคำสอนที่ยากเข้าใจ แต่การเข้าใจเป็นสิ่งสำคัญในการทำความเข้าใจพระพุทธศาสนา

โดยพื้นฐานแล้ว เถรวาทถือว่าอนาตมันหมายความว่าอัตตาหรือบุคลิกภาพของแต่ละคนเป็นความเข้าใจผิด เมื่อหลุดพ้นจากความหลงผิดนี้แล้ว บุคคลย่อมสามารถเสวยสุขในพระนิพพานได้ มหายานผลักดันอนาตมันต่อไป ในมหายาน ปรากฏการณ์ทั้งหมดเป็นโมฆะของตัวตนที่แท้จริงและถือเอาเอกลักษณ์เฉพาะที่เกี่ยวข้องกับปรากฏการณ์อื่น ไม่มีทั้งความจริงและไม่จริง มีเพียงสัมพัทธภาพเท่านั้น คำสอนมหายานเรียกว่า "ชุญญตา" หรือ "ความว่าง"

ปัญญา ความเมตตา จริยธรรม

กล่าวกันว่า ปัญญาและความเมตตาเป็นดวงตาทั้งสองข้างของพระพุทธศาสนา ปัญญา โดยเฉพาะอย่างยิ่งในพุทธศาสนานิกายมหายานหมายถึงการบรรลุถึงอนาตมันหรือชุญญตา มีคำสองคำที่แปลว่า "เมตตา" คือ "เมตตา" และ "การุณยฆาต" เมตตา คือ ความเมตตากรุณาต่อสรรพสัตว์โดยไม่เลือกปฏิบัติ คือ ปราศจากความยึดติดถือมั่น การุณยฆาต หมายถึง ความเห็นอกเห็นใจอย่างแข็งขันและความรักใคร่อย่างอ่อนโยน ความเต็มใจที่จะแบกรับความเจ็บปวด ของผู้อื่นและอาจสงสารผู้ที่บำเพ็ญบารมีครบแล้วย่อมตอบสนองทุกสถานการณ์ได้อย่างถูกต้องตามหลักพุทธธรรม

ความเข้าใจผิดเกี่ยวกับพระพุทธศาสนา

มีสองสิ่งที่คนส่วนใหญ่คิดว่าตนรู้แล้ว ศาสนาพุทธ—ที่ชาวพุทธเชื่อเรื่องการเวียนว่ายตายเกิดและชาวพุทธทุกคนเป็นมังสวิรัติ อย่างไรก็ตาม ข้อความทั้งสองนี้ไม่เป็นความจริง คำสอนทาง พุทธศาสนาเรื่องการเกิดใหม่คือแตกต่างอย่างมากกับสิ่งที่คนส่วนใหญ่เรียกว่า "การเกิดใหม่" และแม้ว่าจะมีการสนับสนุนให้มีการกินเจ แต่ในหลาย ๆ นิกายถือว่าเป็นทางเลือกส่วนบุคคล ไม่ใช่ข้อกำหนด