什么是大斋节，为什么基督徒要庆祝？

大斋节是基督教在复活节前的精神准备季节。 在西方教会，大斋节从圣灰星期三开始。 在大斋节期间，许多基督徒要禁食、忏悔、节制、自我否定和精神约束。 大斋节的目的是留出时间思考耶稣基督，思考他的苦难和牺牲、他的生命、死亡、埋葬和复活。

为什么四旬斋前的星期二要吃煎饼？

传统上，人们在 "开斋节"（Shrove Tuesday）（灰星期三的前一天）吃煎饼，以耗尽鸡蛋和奶制品等丰富的食物，迎接大斋节的40天禁食期。 开斋节也被称为 "脂肪星期二 "或 "狂欢节"，法文是Fat Tuesday。

在这六个星期的自我检查和反思中，遵守大斋节的基督徒通常会承诺禁食，或放弃一些东西--一种习惯，如吸烟、看电视、说脏话，或一种食物或饮料，如甜食、巧克力或咖啡。 一些基督徒还采取大斋节纪律，如阅读圣经和花更多时间祈祷以接近上帝。

严格的大斋节观察者在周五不吃肉，通常选择吃鱼。 这些灵修的目的是加强观察者的信仰，并与上帝建立更密切的关系。

40天的意义

大斋期的40天是基于《圣经》中的两个属灵考验事件：以色列人从埃及出走后的40年旷野流浪（民数记33：38和申命记1：3），以及耶稣在旷野禁食40天后受到的试探（马太福音4：1-11；马克福音1：12-13；路加福音4：1-13）。

在《圣经》中，数字40在衡量时间方面具有特殊的意义，许多其他重要的事件都围绕着它。 在洪水期间，下了40天40夜的雨（创世纪7：4，12，17；8：6）。 摩西在山上禁食40天40夜后，上帝才颁布了十条诫命（出埃及记24：18；34：28；申命记9）。 探子在迦南地度过40天（民数记先知以利亚走了40个昼夜才到达西奈山的上帝之山（王上19:8）。

西方基督教的大斋节

在西方基督教中，圣灰星期三标志着大斋节的第一天或开始，大斋节在复活节前40天开始（技术上是46天，因为星期日不包括在计算之内）。 官方命名为 "圣灰日"，确切的日期每年都会改变，因为复活节及其周围的节日是可移动的节日。

在天主教会中，信徒们在圣灰星期三参加弥撒。 牧师用灰烬在崇拜者的额头上轻轻擦拭十字架的标志来分发灰烬。 这一传统是为了让信徒们认同耶稣基督。 在圣经中，灰烬是忏悔和死亡的象征。 因此，在大斋期开始时纪念圣灰星期三代表了一个人的忏悔从罪中出来，以及耶稣基督为使追随者从罪和死亡中获得自由而牺牲的死亡。

东方基督教的大斋节

在东正教中，精神上的准备工作从大斋期开始，这是一个为期40天的自我反省和禁食期（包括星期日），从清洁星期一开始，在拉撒路星期六达到高潮。 圣灰星期三不被遵守。

清洁星期一是在复活节主日之前的七周，"清洁星期一 "指的是通过大斋期禁食来净化罪恶的态度。 拉撒路星期六是在复活节主日之前的八天，标志着大斋期的结束。

所有的基督徒都要过四旬斋吗？

并非所有的基督教会都遵守四旬斋。 路德教、卫理公会、长老会和圣公会等教派大多遵守四旬斋，罗马天主教也是如此。 东正教会在棕榈主日之前的6周或40天内遵守四旬斋或大斋，在东正教复活节的圣周期间继续禁食。

圣经》没有提到大斋节的习俗，然而，撒母耳记下13:19；以斯帖记下4:1；约伯记下2:8；但以理书9:3；以及马太福音11:21中都有用灰烬忏悔和哀悼的做法。

关于耶稣在十字架上的死亡，或称受难，他的埋葬，以及他的复活，或称从死里复活，可以在以下经文中找到：马太福音27：27-28：8；马可福音15：16-16：19；路加福音23：26-24：35；和约翰福音19：16-20：30。

大斋节的历史

早期的基督徒认为复活节的重要性要求他们进行特别的准备。 在《尼西亚大宪章》（公元325年）中首次提到为准备复活节而禁食40天。 人们认为，这一传统可能是由早期教会的做法发展而来的，即受洗者经历40天的禁食以准备在复活节接受洗礼。 最终，在最初的几个世纪里，大斋节的禁食非常严格，但随着时间的推移而有所放松。