St. Roch skytshelgen for hunde

Roch, hundenes skytshelgen, levede fra omkring 1295 til 1327 i Frankrig, Spanien og Italien. Hans festdag fejres den 16. august. Saint Roch fungerer også som skytshelgen for ungkarle, kirurger, handicappede og folk, der er blevet falsk anklaget for forbrydelser. Her er en profil af hans trosliv og et kig på de hundemirakler, som de troende siger, at Gud udførte gennem ham.

Berømte mirakler

Roch helbredte på mirakuløs vis mange af de byldepestofre, som han plejede, mens de var syge, fortalte folk.

Efter at Roch selv havde fået den dødelige sygdom, kom han sig mirakuløst takket være en hund, som hjalp ham. Hunden slikkede ofte Rochs sår (hver gang helede de mere) og gav ham mad, indtil han kom sig helt. På grund af dette er Roch nu en af hundenes skytshelgener.

Roch er også blevet krediteret for forskellige helbredelsesmirakler for hunde, der skete efter hans død. Folk over hele verden, der har bedt om Rochs forbøn fra himlen og bedt Gud om at helbrede deres hunde, har nogle gange rapporteret, at deres hunde blev raske bagefter.

Biografi

Roch blev født (med et rødt modermærke i form af et kors) af velhavende forældre, og da han var 20 år gammel, var de begge døde. Derefter delte han den formue, han arvede, ud til de fattige og viede sit liv til at tjene mennesker i nød.

Da Roch rejste rundt for at hjælpe folk, mødte han mange, der var syge af den dødelige byldepest. Efter sigende tog han sig af alle de syge, han kunne, og helbredte mirakuløst mange af dem gennem sine bønner, berøring og ved at gøre korsets tegn over dem.

Roch selv fik til sidst pest og gik alene ud i en skov for at forberede sig på at dø. Men en greves jagthund opdagede ham der, og da hunden slikkede Rochs sår, begyndte de mirakuløst at hele. Hunden blev ved med at besøge Roch, slikke hans sår (som blev ved med at hele gradvist) og bringe Roch brød som mad på regelmæssig basis. Roch huskede senere, at hans vogterAngel havde også hjulpet til ved at lede helingsprocessen mellem Roch og hunden.

"Hunden siges at have skaffet mad til Roch, efter at helgenen var blevet syg og var blevet sat i karantæne i vildmarken og forladt af resten af samfundet," skriver William Farina i sin bog Mand skriver til hund .

Roch troede, at hunden var en gave fra Gud, så han bad taknemmelige bønner til Gud og velsignelsesbønner for hunden. Efter et stykke tid kom Roch sig helt. Greven lod Roch adoptere den hund, der havde taget sig så kærligt af ham, da Roch og hunden havde udviklet et stærkt bånd.

Roch blev forvekslet med en spion, da han vendte hjem til Frankrig, hvor der var borgerkrig. På grund af den fejltagelse blev Roch og hans hund begge fængslet i fem år. I sin bog Dyr i himlen: Katolikker vil vide det! Susi Pittman skriver: "I de fem år, der fulgte, tog han og hans hund sig af de andre fanger, og Saint Roch bad og delte Guds ord med dem indtil helgenens død i 1327. Talrige mirakler fulgte hans død. Katolske hundeelskere opfordres til at søge Saint Rochs forbøn for deres elskede kæledyr. Saint Roch er repræsenteret i statuer i pilgrimsdragt ledsaget afaf en hund med et brød i munden."