Definición de mezquita o masyid en el Islam

"Mezquita" es el nombre en inglés de un lugar de culto musulmán, equivalente a una iglesia, sinagoga o templo en otras confesiones. El término árabe para esta casa de culto musulmán es "masjid", que significa literalmente "lugar de postración" (en la oración). Las mezquitas también se conocen como centros islámicos, centros comunitarios islámicos o centros comunitarios musulmanes. Durante el Ramadán, los musulmanes pasan mucho tiempo en el masjid, omezquita, para oraciones especiales y actos comunitarios.

Algunos musulmanes prefieren utilizar el término árabe y desaconsejan el uso de la palabra "mezquita" en inglés. Esto se debe en parte a la creencia errónea de que la palabra inglesa deriva de la palabra "mosquito" y es un término despectivo. Otros simplemente prefieren utilizar el término árabe, ya que describe con mayor precisión la finalidad y las actividades de una mezquita utilizando el árabe, que es la lengua del Corán.

Las mezquitas y la comunidad

Las mezquitas se encuentran en todo el mundo y a menudo reflejan la cultura local, el patrimonio y los recursos de su comunidad. Aunque los diseños de las mezquitas varían, hay algunas características que casi todas las mezquitas tienen en común. Más allá de estas características básicas, las mezquitas pueden ser grandes o pequeñas, sencillas o elegantes. Pueden estar construidas de mármol, madera, barro u otros materiales. Pueden estar extendidas con interiorespatios y oficinas, o pueden consistir en una simple habitación.

En los países musulmanes, la mezquita también puede impartir clases de educación, como lecciones del Corán, o llevar a cabo programas benéficos, como donaciones de alimentos para los pobres. En los países no musulmanes, la mezquita puede asumir más bien el papel de centro comunitario, donde se celebran actos, cenas y reuniones sociales, además de clases de educación y círculos de estudio.

El líder de una mezquita suele llamarse imán. A menudo hay una junta directiva u otro grupo que supervisa las actividades y los fondos de la mezquita. Otro cargo en la mezquita es el de almuédano, que hace la llamada a la oración cinco veces al día. En los países musulmanes suele ser un cargo remunerado; en otros lugares, puede rotar como cargo honorífico voluntario entre los fieles.

Lazos culturales en una mezquita

Aunque los musulmanes pueden rezar en cualquier lugar limpio y en cualquier mezquita, algunas mezquitas tienen ciertos vínculos culturales o nacionales o pueden ser frecuentadas por determinados grupos. En Norteamérica, por ejemplo, una misma ciudad puede tener una mezquita que atienda a musulmanes afroamericanos, otra que acoja a una gran población del sur de Asia, o pueden estar divididas por sectas en mezquitas predominantemente suníes o chiíes. Otras mezquitashacen todo lo posible para que todos los musulmanes se sientan bienvenidos.

Los no musulmanes suelen ser bienvenidos en las mezquitas, sobre todo en países no musulmanes o en zonas turísticas. Hay algunos consejos de sentido común sobre cómo comportarse si se visita una mezquita por primera vez.