Qu'est-ce que le dimanche des Rameaux et que célèbrent les chrétiens ?

Le dimanche des Rameaux, les fidèles chrétiens célèbrent l'entrée triomphale de Jésus-Christ à Jérusalem, un événement qui a eu lieu la semaine précédant la mort et la résurrection du Seigneur. Le dimanche des Rameaux est une fête mobile, c'est-à-dire que sa date change chaque année en fonction du calendrier liturgique. Le dimanche des Rameaux tombe toujours une semaine avant le dimanche de Pâques.

Dimanche des Rameaux

• Pour de nombreuses églises chrétiennes, le dimanche des Rameaux, souvent appelé dimanche de la Passion, marque le début de la Semaine sainte, qui se termine le dimanche de Pâques.
• Le récit biblique du dimanche des Rameaux se trouve dans les quatre Évangiles : Matthieu 21:1-11 ; Marc 11:1-11 ; Luc 19:28-44 ; et Jean 12:12-19.
• Pour connaître la date du dimanche des Rameaux de cette année, ainsi que la date du dimanche de Pâques et d'autres fêtes connexes, consultez le calendrier de Pâques.

Histoire du dimanche des Rameaux

La date de la première célébration du dimanche des Rameaux est incertaine. Une description détaillée d'une procession de palmes a été consignée dès le IVe siècle à Jérusalem. La cérémonie n'a été introduite en Occident que bien plus tard, au IXe siècle.

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Le dimanche des Rameaux et l'entrée triomphale dans la Bible

Jésus se rendit à Jérusalem en sachant que ce voyage se terminerait par sa mort sacrificielle sur la croix pour les péchés de toute l'humanité. Avant d'entrer dans la ville, il envoya deux disciples au village de Bethphagé à la recherche d'un ânon intact :

Comme il approchait de Bethphagé et de Béthanie, sur la colline appelée mont des Oliviers, il envoya deux de ses disciples, en leur disant : "Allez au village qui est devant vous ; en y entrant, vous trouverez un ânon attaché, que personne n'a jamais monté ; détachez-le et amenez-le ici. Si quelqu'un vous demande : Pourquoi le détachez-vous ? dites : Le Seigneur en a besoin" (Luc 19:29-31, NIV).

Les hommes amènent l'ânon à Jésus et placent leurs manteaux sur son dos. Assis sur le jeune âne, Jésus fait lentement son humble entrée à Jérusalem.

Les gens accueillent Jésus avec enthousiasme, agitant des branches de palmier et couvrant son chemin de branches de palmier :

La foule qui le précédait et celle qui le suivait criaient : "Hosanna au Fils de David ! Béni soit celui qui vient au nom du Seigneur ! Hosanna au plus haut des cieux !" (Matthieu 21:9, NIV).

Les cris de "Hosanna" signifiaient "sauve-toi maintenant" et les branches de palmier symbolisaient la bonté et la victoire. Il est intéressant de noter qu'à la fin de la Bible, les gens brandiront à nouveau des branches de palmier pour louer et honorer Jésus-Christ :

Après cela, je regardai, et il y avait devant moi une grande foule, que personne ne pouvait compter, de toute nation, de toute tribu, de tout peuple et de toute langue, qui se tenait devant le trône et devant l'Agneau ; ils étaient vêtus de robes blanches et tenaient à la main des branches de palmier. (Apocalypse 7:9, NIV)

En ce premier dimanche des Rameaux, la fête s'est rapidement répandue dans toute la ville, et les gens ont même jeté leurs manteaux sur le chemin où marchait Jésus, en signe d'hommage et de soumission.

Les foules ont loué Jésus avec enthousiasme parce qu'elles croyaient qu'il allait renverser Rome et qu'elles reconnaissaient en lui le Messie promis par Zacharie 9:9 :

Réjouis-toi, fille de Sion, crie, fille de Jérusalem, voici que ton roi vient à toi, juste et victorieux, humble et monté sur une ânesse, sur un ânon, le petit d'une ânesse (NIV).

Bien que les gens n'aient pas encore pleinement compris la mission du Christ, leur adoration honore Dieu :

"Ils lui demandèrent : "Entends-tu ce que disent ces enfants ? Oui, répondit Jésus, n'avez-vous jamais lu : "C'est de la bouche des enfants et des petits enfants que, Seigneur, tu as fait monter ta louange"" (Matthieu 21:16).

Immédiatement après ce grand moment de célébration du ministère de Jésus-Christ, celui-ci a entamé son voyage vers la croix.

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Comment le dimanche des Rameaux est-il célébré aujourd'hui ?

Le dimanche des Rameaux, ou dimanche de la Passion comme l'appellent certaines églises chrétiennes, est le sixième dimanche de Carême et le dernier dimanche avant Pâques. Les fidèles commémorent l'entrée triomphale de Jésus-Christ à Jérusalem.

En ce jour, les chrétiens se souviennent de la mort sacrificielle du Christ sur la croix, louent Dieu pour le don du salut et attendent avec impatience la seconde venue du Seigneur.

De nombreuses églises, notamment les églises luthériennes, catholiques romaines, méthodistes, anglicanes, orthodoxes orientales, moraves et réformées, distribuent des branches de palmier à l'assemblée le dimanche des Rameaux pour les célébrations habituelles. Ces célébrations comprennent la lecture du récit de l'entrée du Christ à Jérusalem, le port et l'agitation de branches de palmier en procession, la bénédiction des palmes, le chant desdes hymnes traditionnels et la confection de petites croix avec des feuilles de palmier.

Dans certaines traditions, les fidèles ramènent chez eux et exposent leurs branches de palmier près d'une croix ou d'un crucifix, ou les glissent dans leur Bible jusqu'à la période de carême de l'année suivante. Certaines églises placent des paniers pour recueillir les vieilles feuilles de palmier qui seront brûlées le mardi gras de l'année suivante et utilisées lors de la cérémonie du mercredi des cendres du lendemain.

Le dimanche des Rameaux marque également le début de la Semaine sainte, une semaine solennelle consacrée aux derniers jours de la vie de Jésus, qui culmine avec le dimanche de Pâques, la fête la plus importante de la chrétienté.

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