Guida allo studio della storia di Giona e la balena

La storia di Giona e la balena, uno dei racconti più strani della Bibbia, si apre con Dio che parla a Giona, figlio di Amittai, ordinandogli di predicare il pentimento alla città di Ninive. Giona si ribella, viene inghiottito da un grande pesce, si pente e, infine, compie la sua missione. Mentre molti liquidano la storia come un'opera di fantasia, Gesù fa riferimento a Giona come a una persona storica in Matteo 12:39-41.

Domanda di riflessione

Giona pensava di saperne di più di Dio, ma alla fine imparò una lezione preziosa sulla misericordia e sul perdono del Signore, che si estende oltre Giona e Israele a tutte le persone che si pentono e credono. C'è qualche area della vostra vita in cui state sfidando Dio e lo state razionalizzando? Ricordate che Dio vuole che siate aperti e onesti con lui. È sempre saggio obbedire a Colui che vi ama di più.

Riferimenti scritturali

La storia di Giona è riportata in 2 Re 14:25, nel libro di Giona, in Matteo 12:39-41, 16:4 e Luca 11:29-32.

Giona e la balena Riassunto della storia

Dio ordinò al profeta Giona di predicare a Ninive, ma Giona trovò l'ordine di Dio insopportabile: non solo Ninive era nota per la sua malvagità, ma era anche la capitale dell'impero assiro, uno dei più feroci nemici di Israele.

Giona, un tipo testardo, fece esattamente il contrario di ciò che gli era stato detto. Scese al porto di Joppa e prenotò un passaggio su una nave per Tarshish, dirigendosi direttamente lontano da Ninive. La Bibbia ci dice che Giona "fuggì dal Signore".

In risposta, Dio mandò una violenta tempesta, che minacciava di distruggere la nave. L'equipaggio, terrorizzato, tirò a sorte e stabilì che Giona era il responsabile della tempesta. Giona disse loro di gettarlo in mare. Dapprima provarono a remare verso la riva, ma le onde si fecero ancora più alte. Impauriti da Dio, i marinai gettarono infine Giona in mare, e l'acqua si calmò immediatamente. L'equipaggio fece un sacrificioa Dio, giurando voti a lui.

Invece di annegare, Giona fu inghiottito da un grande pesce, che Dio gli procurò. Nel ventre della balena, Giona si pentì e gridò a Dio in preghiera. Lodò Dio, terminando con l'affermazione, stranamente profetica, "La salvezza viene dal Signore" (Giona 2:9, NIV).

Giona rimase nel pesce gigante per tre giorni. Dio comandò alla balena, che vomitò il riluttante profeta sulla terraferma. Questa volta Giona obbedì a Dio. Camminò per Ninive proclamando che in quaranta giorni la città sarebbe stata distrutta. Sorprendentemente, i Niniviti credettero al messaggio di Giona e si pentirono, indossando il sacco e coprendosi di cenere. Dio ebbe compassione di loro e non li distrusse.loro.

Ancora una volta Giona mette in discussione Dio perché è arrabbiato per il fatto che i nemici di Israele sono stati risparmiati. Quando Giona si ferma fuori dalla città per riposare, Dio gli procura una vite per ripararsi dal sole cocente. Giona è contento della vite, ma il giorno dopo Dio gli procura un verme che mangia la vite, facendola appassire. Svenendo sotto il sole, Giona si lamenta di nuovo.

Dio rimproverò Giona per essersi preoccupato di una vite, ma non di Ninive, che aveva 120.000 persone disperse. La storia si conclude con Dio che si preoccupa anche dei malvagi.

Temi

Il tema principale della storia di Giona e della balena è che l'amore, la grazia e la compassione di Dio si estendono a tutti, anche agli estranei e agli oppressori. Dio ama tutte le persone.

Un messaggio secondario è che non si può scappare da Dio: Giona ha cercato di scappare, ma Dio è rimasto con lui e gli ha dato una seconda possibilità.

Il controllo sovrano di Dio si manifesta in tutta la storia: Dio ordina a tutto ciò che fa parte della sua creazione, dal tempo atmosferico alla balena, di portare a termine il suo piano. Dio ha il controllo.

Punti di interesse

• Giona ha trascorso all'interno della balena lo stesso tempo - tre giorni - che Gesù Cristo ha trascorso nel sepolcro. Anche Cristo ha predicato la salvezza ai perduti.
• Non è importante se sia stato un grande pesce o una balena a inghiottire Giona: il punto della storia è che Dio può fornire un mezzo di salvataggio soprannaturale quando il suo popolo è in difficoltà.
• Alcuni studiosi ritengono che i Niniviti abbiano prestato attenzione a Giona per il suo aspetto bizzarro, ipotizzando che l'acido dello stomaco della balena abbia sbiancato i capelli, la pelle e i vestiti di Giona di un bianco spettrale.
• Gesù non considerava il libro di Giona una favola o un mito. Mentre gli scettici moderni possono ritenere impossibile che un uomo possa sopravvivere per tre giorni all'interno di un grande pesce, Gesù si è paragonato a Giona, dimostrando che questo profeta è esistito e che la storia è storicamente accurata.

Versi chiave

Giona 2:7

Mentre la mia vita stava scivolando via,

Mi sono ricordato del Signore.

E la mia preghiera sincera è andata a voi

nel tuo Tempio santo (NLT).