Panoramica della Chiesa del Nazareno

La Chiesa del Nazareno, denominazione nata dalla fusione di diversi organismi ecclesiastici con radici nel Movimento Holiness del XIX secolo, è la più grande denominazione wesleyana-holiness degli Stati Uniti. Questa fede protestante si distingue dalle altre denominazioni cristiane per la sua dottrina della santificazione integrale, l'insegnamento di John Wesley secondo cui un credente può ricevere il dono di Diodi amore perfetto, rettitudine e vera santità in questa vita.

Numero di membri in tutto il mondo

Nel 2018, la Chiesa del Nazareno ha dichiarato di avere 2.579.243 membri in tutto il mondo in 30.712 chiese della denominazione.

Fondazione

La Chiesa del Nazareno ebbe inizio nel 1895 a Los Angeles, in California. Phineas F. Bresee e altri volevano una denominazione che insegnasse la santificazione completa attraverso la fede in Gesù Cristo. Nel 1908, l'Associazione delle Chiese Pentecostali d'America e la Holiness Church of Christ si unirono alla Chiesa del Nazareno, segnando l'inizio dell'unificazione del movimento Holiness in America.

I primi organizzatori del movimento ritenevano che il titolo di "nazareno" incarnasse lo stile di vita semplice di Gesù Cristo e il suo servizio ai poveri, che essi desideravano emulare. Rifiutarono edifici di culto ornati che potessero riflettere lo spirito del mondo e scelsero di utilizzare le loro risorse per conquistare le anime e fornire assistenza ai poveri.

Importanti fondatori della Chiesa del Nazareno

I principali fondatori della chiesa sono Phineas F. Bresee, Joseph P. Widney, Edgar P. Ellyson, Henry Orton Wiley, Alice P. Baldwin, Leslie F. Gay, W.S. e Lucy P. Knott, Aaron Merritt Hills e C.E. McKee.

Geografia

Oggi le chiese nazarene sono presenti in più di 150 Paesi e parti del mondo. La sede centrale internazionale si trova a Kansas City, nel Missouri.

La Chiesa gestisce una casa editrice, un seminario teologico, nove college di arti liberali negli Stati Uniti e in Canada, due college in Europa e numerose scuole, ospedali e cliniche in varie parti del mondo.

Organo direttivo

La Chiesa del Nazareno combina le forme di governo congregazionale, episcopale e presbiteriano. La Chiesa del Nazareno è governata da un'Assemblea Generale eletta, dal Consiglio dei Sovrintendenti Generali e dal Consiglio Generale. L'Assemblea Generale, che è l'autorità suprema della Chiesa, si riunisce ogni quattro anni e stabilisce la dottrina e le leggi, in base alla costituzione della Chiesa.

Il Consiglio Generale è responsabile degli affari societari della denominazione, mentre i sei membri del Consiglio dei Sovrintendenti Generali supervisionano il lavoro globale della chiesa. Le chiese locali sono organizzate in distretti e i distretti in regioni. Due delle principali attività della chiesa sono il lavoro missionario globale e il sostegno ai college e alle università della denominazione.

Testo sacro o distintivo

Il testo sacro della Chiesa del Nazareno è la Bibbia, che è la Parola di Dio divinamente ispirata e contiene tutta la verità necessaria per una vita cristiana fedele.

Ministri e membri illustri della Chiesa del Nazareno

Tra i nazareni attuali e passati ci sono James Dobson, Thomas Kinkade, Bill Gaither, Debbie Reynolds, Gary Hart e Crystal Lewis.

Credenze e pratiche

La dottrina della Chiesa del Nazareno è stata plasmata soprattutto dagli insegnamenti di John Wesley e del suo movimento metodista. La dottrina di Wesley sulla perfezione cristiana è stata fondamentale per il Movimento di Santità da cui è nata la Chiesa del Nazareno. I nazareni ritengono che i credenti possano essere santificati completamente, dopo la rigenerazione, attraverso la fede in Gesù Cristo.

Le credenze nazarene sono spiegate negli Articoli di Fede della chiesa e nella Manuale della Chiesa del Nazareno La chiesa accetta le dottrine cristiane tradizionali, come la Trinità, la Bibbia come Parola di Dio ispirata, la caduta dell'uomo, l'espiazione per l'intera razza umana, il paradiso e l'inferno, la resurrezione dei morti e la seconda venuta di Cristo. La guarigione divina è riconosciuta, ma non esclude i mezzi medici. I nazareni credono che una persona salvata possa cadere dalla grazia ed essere"irrimediabilmente ed eternamente perduti" se non si pentono dei loro peccati.

I servizi variano da chiesa a chiesa, ma molte chiese nazarene oggi presentano musica contemporanea e supporti visivi. Molte congregazioni hanno tre servizi settimanali: la domenica mattina, la domenica sera e il mercoledì sera. I nazareni praticano il battesimo dei credenti, sia per i bambini che per gli adulti, e la Cena del Signore. La chiesa nazarena ordina ministri sia uomini che donne.