Magia y folclore felinos

¿Alguna vez ha tenido el privilegio de vivir con un gato? Si es así, sabrá que poseen un cierto grado de energía mágica única. Sin embargo, no se trata sólo de nuestros felinos domésticos modernos: la gente ha visto a los gatos como criaturas mágicas desde hace mucho tiempo. Echemos un vistazo a algunas de las magias, leyendas y folclore asociados a los gatos a lo largo de los tiempos.

No toques al gato

En muchas sociedades y culturas, se creía que una forma segura de atraer la desgracia a tu vida era dañar deliberadamente a un gato. Un viejo cuento de marineros advertía de que no se debía arrojar al gato del barco por la borda: la superstición decía que eso prácticamente garantizaba mares tormentosos, viento embravecido y, posiblemente, incluso un hundimiento o, como mínimo, ahogamientos. Por supuesto, llevar gatos a bordo tenía sus ventajas.También tenía una finalidad práctica: mantener la población de ratas en un nivel manejable.

En algunas comunidades de montaña, se cree que si un granjero mata a un gato, su ganado enfermará y morirá. En otras zonas, existe la leyenda de que matar a un gato provocará cosechas débiles o moribundas.

En el antiguo Egipto, los gatos se consideraban sagrados por su asociación con las diosas Bast y Sekhmet. Matar a un gato era motivo de un duro castigo, según el historiador griego Diodoro Sículo, que escribió: "Quien mata a un gato en Egipto es condenado a muerte, tanto si ha cometido este crimen deliberadamente como si no. El pueblo se reúne y lo mata".

Hay una vieja leyenda que dice que los gatos intentan "robarle el aliento a un bebé", asfixiándolo mientras duerme. De hecho, en 1791, un jurado de Plymouth, Inglaterra, declaró a un gato culpable de homicidio precisamente en estas circunstancias. Algunos expertos creen que se debe a que el gato se echó encima del niño tras oler leche en su aliento. En un cuento popular ligeramente similar, hay un gato islandés llamadoel Jólakötturinn que se come a los niños perezosos en la época de Yuletide.

Tanto en Francia como en Gales, existe la leyenda de que si una chica pisa la cola de un gato, tendrá mala suerte en el amor. Si está comprometida, se cancelará, y si busca marido, no lo encontrará durante al menos el año siguiente a su transgresión de pisar la cola de gato.

Gatos con suerte

En Japón, el maneki-neko es una figurita de gato que trae buena suerte a su hogar. Fabricado normalmente en cerámica, el maneki-neko Se cree que la pata levantada atrae el dinero y la fortuna a su hogar, y que la pata pegada al cuerpo ayuda a mantenerlos allí. Maneki-neko se encuentra a menudo en el feng shui.

El rey Carlos de Inglaterra tuvo una vez un gato al que quería mucho. Según la leyenda, le asignó cuidadores que velaran por su seguridad y comodidad las veinticuatro horas del día. Sin embargo, cuando el gato enfermó y murió, la suerte de Carlos se acabó, y fue arrestado o murió él mismo al día siguiente de la muerte de su gato, dependiendo de la versión de la historia que se escuche.

En la Gran Bretaña del Renacimiento existía la costumbre de que, si uno era huésped en una casa, debía besar al gato de la familia a su llegada para garantizar una visita armoniosa. Por supuesto, si uno ha tenido un gato sabe que un huésped que no se porta bien con su felino puede acabar teniendo una estancia miserable.

En las zonas rurales de Italia se cuenta que si un gato estornuda, todos los que lo oigan serán bendecidos con buena fortuna.

Gatos y metafísica

Se cree que los gatos son capaces de predecir el tiempo: si un gato se pasa el día mirando por la ventana, podría significar que la lluvia está en camino. En la América colonial, si su gato se pasaba el día de espaldas al fuego, indicaba que se avecinaba una ola de frío. Los marineros a menudo utilizaban el comportamiento de los gatos de los barcos para predecir el tiempo: los estornudos significaban que una tormenta eléctrica era inminente, y un gato que se acicalaba...su pelaje a contrapelo auguraba granizo o nieve.

Algunas personas creen que los gatos pueden predecir la muerte. En Irlanda, se cuenta que un gato negro que se cruza en tu camino a la luz de la luna significa que serás víctima de una epidemia o una plaga. En algunas partes de Europa del Este se cuenta un cuento popular en el que un gato aúlla por la noche para advertir de la llegada de la fatalidad.

En muchas tradiciones neopaganas, los practicantes informan de que los gatos pasan con frecuencia por zonas mágicamente designadas, como círculos que han sido fundidos, y parecen sentirse como en casa en el espacio. De hecho, a menudo parecen curiosos acerca de las actividades mágicas, y los gatos a menudo se tumban en medio de un altar o espacio de trabajo, a veces incluso se quedan dormidos encima de un...Libro de las Sombras.

Gatos negros

La diosa nórdica Freyja conducía un carro tirado por un par de gatos negros, y cuando un soldado romano mató a un gato negro en Egipto, fue asesinado por una turba enfurecida de lugareños. Los italianos del siglo XVI creían que si un gato negro saltaba sobre la cama de un enfermo, éste moriría pronto.

En la América colonial, los inmigrantes escoceses creían que la entrada de un gato negro en un velatorio traía mala suerte y podía indicar la muerte de un familiar. El folclore de los Apalaches decía que si se tenía un orzuelo en el párpado, frotando la cola de un gato negro sobre él desaparecía el orzuelo.

Si encuentra un solo pelo blanco en su gato, por lo demás negro, es un buen augurio. En los países fronterizos de Inglaterra y el sur de Escocia, un extraño gato negro en el porche trae buena fortuna.