Maat - Profil af gudinden Maat

Ma'at er den egyptiske gudinde for sandhed og retfærdighed. Hun er gift med Thoth og datter af solguden Ra. Ud over sandhed repræsenterer hun harmoni, balance og guddommelig orden. I de egyptiske legender er det Ma'at, der træder til, efter at universet er skabt, og skaber harmoni midt i kaos og uorden.

Gudinden Ma'at og konceptet

Mens mange egyptiske gudinder præsenteres som håndgribelige væsener, synes Ma'at at have været et koncept såvel som en individuel guddom. Ma'at er ikke bare en gudinde for sandhed og harmoni; hun ER sandhed og harmoni. Ma'at er også den ånd, i hvilken loven håndhæves og retfærdighed anvendes. Konceptet Ma'at blev kodificeret i love, der blev opretholdt af Egyptens konger. For folket i det gamle Egypten var forestillingen omuniversel harmoni og individets rolle i den store sammenhæng var alt sammen en del af Ma'at-princippet.

Ifølge EgyptianMyths.net,

"Ma'at er afbildet i form af en kvinde, der sidder eller står. Hun holder scepteret i den ene hånd og den ankh Et symbol på Ma'at var strudsefjeren, og hun ses altid med den i håret. På nogle billeder har hun et par vinger fæstnet til armene. Af og til ses hun som en kvinde med en strudsefjer som hoved."

I sin rolle som gudinde vejes de dødes sjæle op mod Maats fjer. Maats 42 principper skulle erklæres af et afdødt individ, når de trådte ind i underverdenen for at blive dømt. De guddommelige principper omfattede påstande som:

• Jeg har ikke fortalt løgne.
• Jeg har ikke stjålet mad.
• Jeg har ikke arbejdet ondt.
• Jeg har ikke stjålet det, der tilhører guderne.
• Jeg har ikke været ulydig mod loven.
• Jeg har ikke falsk anklaget nogen.

Fordi hun ikke bare er en gudinde, men også et princip, blev Ma'at æret over hele Egypten. Ma'at optræder regelmæssigt i egyptisk gravkunst, siger Tali M. Schroeder fra Oglethorpe University,

"Ma'at er især allestedsnærværende i gravkunst for personer i overklassen: embedsmænd, faraoer og andre kongelige. Gravkunst tjente adskillige formål inden for begravelsespraksis i det gamle egyptiske samfund, og Ma'at er et motiv, der hjælper med at opfylde mange af disse formål. Ma'at er et vigtigt koncept, der hjalp med at skabe et behageligt opholdsrum for den afdøde, fremkalde hverdagslivet og formidleIkke alene er Ma'at essentiel i gravkunsten, men gudinden selv spiller en central rolle i Dødebogen."

Tilbedelse af Ma'at

Ma'at blev æret over hele det egyptiske land og blev typisk fejret med ofringer af mad, vin og velduftende røgelse. Hun havde generelt ikke sine egne templer, men blev i stedet opbevaret i helligdomme og skrin i andre templer og paladser. Derfor havde hun ikke sine egne præster eller præstinder. Når en konge eller farao besteg tronen, præsenterede han Ma'at for de andre guder ved atVed at gøre dette bad han om hendes indgriben i sit styre for at bringe balance i sit rige.

Hun afbildes ofte, ligesom Isis, med vinger på armene eller med en strudsefjer i hånden. Hun ser også typisk ud til at holde en ankh, symbolet på evigt liv. Ma'ats hvide fjer er kendt som et symbol på sandhed, og når nogen døde, blev deres hjerte vejet mod hendes fjer. Før dette skete, skulle de døde dog fremsige en negativ tilståelse; iMed andre ord skulle de opremse en vasketøjsliste over alle de ting, de aldrig havde gjort. Hvis dit hjerte var tungere end Ma'ats fjer, blev det fodret til et monster, som åd det.

Derudover er Ma'at ofte repræsenteret af en sokkel, som blev brugt til at symbolisere den trone, som en farao sad på. Det var en faraos opgave at sikre, at lov og orden blev håndhævet, så mange af dem var kendt under titlen Elsket af Maat Det faktum, at Ma'at selv er portrætteret som en, indikerer for mange forskere, at Ma'at var det fundament, som det guddommelige styre og selve samfundet var bygget på.

Hun optræder også side om side med solguden Ra i hans himmelske pram. Om dagen rejser hun med ham over himlen, og om natten hjælper hun ham med at besejre den dødelige slange, Apophis, som bringer mørket med sig. Hendes placering i ikonografien viser, at hun er lige så magtfuld som ham, i modsætning til at optræde i en underordnet eller mindre magtfuld position.