Historia y creencias de la Iglesia Adventista del Séptimo Día

La actual Iglesia Adventista del Séptimo Día comenzó su andadura a mediados del siglo XIX, con William Miller (1782-1849), un granjero y predicador baptista que vivía en el norte del estado de Nueva York. Los adventistas del Séptimo Día, más conocidos por su sábado sabático, afirman las mismas creencias que la mayoría de las denominaciones cristianas protestantes, pero también tienen varias doctrinas únicas.

Iglesia Adventista del Séptimo Día

• También conocido como : Adventistas
• Conocido por Denominación cristiana protestante conocida por su observancia del sábado sabático y su creencia en la inminencia de la segunda venida de Jesucristo.
• Fundador Mayo de 1863.
• Fundadores William Miller, Ellen White, James White, Joseph Bates.
• Sede central : Silver Spring, Maryland
• Afiliación mundial Más de 19 millones de afiliados.
• Liderazgo Ted N. C. Wilson, Presidente.
• Miembros destacados Little Richard, Jaci Velasquez, Clifton Davis, Joan Lunden, Paul Harvey, Magic Johnson, Art Buchwald, Dr. John Kellogg y Sojourner Truth.
• Declaración de principios Los Adventistas del Séptimo Día aceptamos la Biblia como la única fuente de nuestras creencias. Consideramos que nuestro movimiento es el resultado de la convicción protestante Sola Scriptura-la Biblia como la única norma de fe y práctica para los cristianos".

Historia de la Iglesia Adventista del Séptimo Día

Originalmente deísta, William Miller se convirtió al cristianismo y se convirtió en líder laico bautista. Tras años de intenso estudio de la Biblia, Miller llegó a la conclusión de que la Segunda Venida de Jesucristo estaba cerca. Tomó un pasaje de Daniel 8:14, en el que los ángeles decían que el templo tardaría 2.300 días en ser purificado. Miller interpretó esos "días" como años.

Partiendo del año 457 a.C., Miller añadió 2.300 años y llegó al período comprendido entre marzo de 1843 y marzo de 1844. En 1836, publicó un libro titulado Evidencias de las Escrituras y la Historia de la Segunda Venida de Cristo hacia el Año 1843 .

Pero 1843 transcurrió sin incidentes, al igual que 1844. El no acontecimiento fue llamado La Gran Decepción, y muchos seguidores desilusionados abandonaron el grupo. Miller se retiró del liderazgo, muriendo en 1849.

Recogida de Miller

Muchos de los milleritas, o adventistas, como se llamaban a sí mismos, se agruparon en Washington, New Hampshire. Entre ellos había bautistas, metodistas, presbiterianos y congregacionalistas.

Ellen White (1827-1915), su marido James y Joseph Bates se erigieron en líderes del movimiento, que se constituyó como Iglesia Adventista del Séptimo Día en mayo de 1863.

Los adventistas pensaban que la fecha de Miller era correcta, pero que la geografía de su predicción era errónea. En lugar de la Segunda Venida de Jesucristo en la tierra, creían que Cristo entró en el tabernáculo en el cielo. Cristo comenzó una segunda fase del proceso de salvación en 1844, el "Juicio Investigativo 404", en el que juzgó a los muertos y a los vivos que aún estaban en la tierra. La Segunda Venida de Cristo ocurriría después de quecompletó esos juicios.

Ocho años después de la fundación de la Iglesia, los adventistas enviaron a Suiza a su primer misionero oficial, J.N. Andrews, y pronto los misioneros adventistas comenzaron a llegar a todas las partes del mundo.

Mientras tanto, Ellen White y su familia se trasladaron a Michigan e hicieron viajes a California para difundir la fe adventista. Tras la muerte de su marido, viajó a Inglaterra, Alemania, Francia, Italia, Dinamarca, Noruega, Suecia y Australia, animando a los misioneros.

La visión de Ellen White sobre la Iglesia

Ellen White, continuamente activa en la iglesia, afirmaba tener visiones de Dios y se convirtió en una prolífica escritora. A lo largo de su vida produjo más de 5.000 artículos para revistas y 40 libros, y sus 50.000 páginas manuscritas se siguen recopilando y publicando. La Iglesia Adventista del Séptimo Día le concedió la categoría de profeta y sus miembros siguen estudiando sus escritos en la actualidad.

Debido al interés de White por la salud y la espiritualidad, la iglesia comenzó a construir hospitales y clínicas. También fundó miles de escuelas y colegios en todo el mundo. La educación superior y las dietas sanas son muy valoradas por los adventistas.

En la última parte del siglo XX, la tecnología entró en juego a medida que los adventistas buscaban nuevas formas de evangelizar. En la actualidad, la Iglesia utiliza la tecnología más avanzada para sumar nuevos conversos, incluido un sistema de transmisión por satélite con 14.000 sitios de enlace descendente, una red mundial de televisión las 24 horas del día, The Hope Channel, emisoras de radio, material impreso e Internet,

Desde sus escasos comienzos hace 150 años, la Iglesia Adventista del Séptimo Día ha crecido vertiginosamente y hoy cuenta con más de 19 millones de seguidores en más de 200 países. Menos del diez por ciento de sus miembros viven en Estados Unidos.

Órgano de Gobierno de la Iglesia

Los adventistas tienen un gobierno representativo elegido, con cuatro niveles ascendentes: la iglesia local; la conferencia local, o campo/misión, compuesta por varias iglesias locales en un estado, provincia o territorio; la conferencia de unión, o campo/misión de unión, que incluye conferencias o campos dentro de un territorio más amplio, como una agrupación de estados o un país entero; y la Asociación General.La Iglesia ha dividido el mundo en 13 regiones.

Desde noviembre de 2018, el actual presidente de la Conferencia General de la Iglesia Adventista del Séptimo Día es Ted N. C. Wilson.

Creencias de la Iglesia Adventista del Séptimo Día

La Iglesia Adventista del Séptimo Día cree que el sábado debe observarse, ya que fue el séptimo día de la semana cuando Dios descansó tras la creación. Sostienen que Jesús entró en una fase de "Juicio Investigativo" en 1844, en la que decide el destino futuro de todas las personas.

Los adventistas creen que las personas entran en un estado de "sueño del alma" tras la muerte y que serán despertadas para ser juzgadas en la Segunda Venida. Los dignos irán al cielo, mientras que los incrédulos serán aniquilados. El nombre de la iglesia proviene de su doctrina de que la Segunda Venida de Cristo, o Adviento, es inminente.

Los adventistas se preocupan especialmente por la salud y la educación, y han fundado cientos de hospitales y miles de escuelas. Muchos de los miembros de la iglesia son vegetarianos, y la iglesia prohíbe el consumo de alcohol, tabaco y drogas ilegales.