Storia e credenze della Chiesa Avventista del Settimo Giorno

L'odierna Chiesa avventista del settimo giorno ha avuto inizio a metà del 1800, con William Miller (1782-1849), un agricoltore e predicatore battista che viveva a nord di New York. Conosciuti soprattutto per il loro sabato sabbatico, gli avventisti del settimo giorno affermano le stesse credenze della maggior parte delle denominazioni cristiane protestanti, ma hanno anche diverse dottrine uniche.

Chiesa avventista del settimo giorno

• Conosciuto anche come Avventisti
• Conosciuto per : denominazione cristiana protestante nota per l'osservanza del sabato e per la convinzione che la seconda venuta di Gesù Cristo sia imminente.
• Fondazione Maggio 1863.
• Fondatori William Miller, Ellen White, James White, Joseph Bates.
• Sede centrale : Silver Spring, Maryland
• Membri in tutto il mondo Oltre 19 milioni di membri.
• Leadership Ted N. C. Wilson, Presidente.
• Membri di rilievo Little Richard, Jaci Velasquez, Clifton Davis, Joan Lunden, Paul Harvey, Magic Johnson, Art Buchwald, Dr. John Kellogg e Sojourner Truth.
• Dichiarazione di fede Gli Avventisti del Settimo Giorno accettano la Bibbia come unica fonte delle nostre convinzioni e considerano il nostro movimento come il risultato della convinzione protestante Sola Scriptura: la Bibbia come unico standard di fede e di pratica per i cristiani".

Storia della Chiesa avventista del settimo giorno

Originariamente deista, William Miller si convertì al cristianesimo e divenne un leader laico battista. Dopo anni di intensi studi biblici, Miller giunse alla conclusione che la seconda venuta di Gesù Cristo era vicina. Prese spunto da un passo di Daniele 8:14, in cui gli angeli dicevano che ci sarebbero voluti 2.300 giorni perché il tempio fosse purificato. Miller interpretò quei "giorni" come anni.

Partendo dall'anno 457 a.C., Miller aggiunse 2.300 anni e arrivò al periodo compreso tra il marzo 1843 e il marzo 1844. Nel 1836 pubblicò un libro intitolato Prove della Scrittura e della storia della seconda venuta di Cristo verso l'anno 1843 .

Ma il 1843 passò senza incidenti, e così anche il 1844. Il mancato evento fu chiamato La grande delusione, e molti seguaci disillusi abbandonarono il gruppo. Miller si ritirò dalla leadership, morendo nel 1849.

Riprendere da Miller

Molti dei Milleriti, o Avventisti, come si definivano, si riunirono a Washington, nel New Hampshire, e comprendevano battisti, metodisti, presbiteriani e congregazionalisti.

Ellen White (1827-1915), suo marito James e Joseph Bates emersero come leader del movimento, che fu incorporato come Chiesa Avventista del Settimo Giorno nel maggio 1863.

Gli avventisti ritenevano che la data di Miller fosse corretta, ma che la geografia della sua previsione fosse sbagliata. Invece della Seconda Venuta di Gesù Cristo sulla terra, credevano che Cristo entrasse nel tabernacolo in cielo. Cristo iniziò una seconda fase del processo di salvezza nel 1844, il "Giudizio Investigativo 404", in cui giudicò i morti e i vivi ancora sulla terra. La Seconda Venuta di Cristo sarebbe avvenuta dopoha portato a termine questi giudizi.

Otto anni dopo l'incorporazione della chiesa, gli avventisti del settimo giorno inviarono il loro primo missionario ufficiale, J.N. Andrews, in Svizzera. Ben presto i missionari avventisti raggiunsero ogni parte del mondo.

Nel frattempo, Ellen White e la sua famiglia si trasferirono nel Michigan e fecero dei viaggi in California per diffondere la fede avventista. Dopo la morte del marito, viaggiò in Inghilterra, Germania, Francia, Italia, Danimarca, Norvegia, Svezia e Australia, incoraggiando i missionari.

La visione della Chiesa di Ellen White

Ellen White, sempre attiva nella Chiesa, sosteneva di avere visioni da Dio e divenne una scrittrice prolifica. Durante la sua vita produsse più di 5.000 articoli di riviste e 40 libri, e le sue 50.000 pagine manoscritte vengono ancora raccolte e pubblicate. La Chiesa avventista del settimo giorno le ha riconosciuto lo status di profeta e i membri continuano a studiare i suoi scritti ancora oggi.

Grazie all'interesse della White per la salute e la spiritualità, la Chiesa iniziò a costruire ospedali e cliniche, oltre a fondare migliaia di scuole e college in tutto il mondo. L'istruzione superiore e la dieta sana sono molto apprezzate dagli avventisti.

Nell'ultima parte del XX secolo, la tecnologia è entrata in gioco quando gli avventisti hanno cercato nuovi modi per evangelizzare. La chiesa ora utilizza le più recenti tecnologie per aggiungere nuovi convertiti, tra cui un sistema di trasmissione satellitare con 14.000 siti di downlink, una rete televisiva globale 24 ore su 24, The Hope Channel, stazioni radio, materiale stampato e Internet,

Dalle sue scarse origini 150 anni fa, la Chiesa avventista del settimo giorno è esplosa in termini numerici, contando oggi più di 19 milioni di seguaci in oltre 200 Paesi. Meno del dieci per cento dei membri della Chiesa vive negli Stati Uniti.

Organo direttivo della Chiesa

Gli avventisti hanno un governo rappresentativo eletto, con quattro livelli ascendenti: la chiesa locale; la conferenza locale, o campo/missione, che comprende diverse chiese locali in uno stato, una provincia o un territorio; la conferenza di unione, o campo/missione di unione, che comprende conferenze o campi all'interno di un territorio più ampio, come un raggruppamento di stati o un intero paese; e la Conferenza Generale.La Chiesa ha diviso il mondo in 13 regioni.

A novembre 2018, l'attuale presidente della Conferenza generale della Chiesa avventista del settimo giorno è Ted N. C. Wilson.

Credenze della Chiesa avventista del settimo giorno

La Chiesa avventista del settimo giorno ritiene che il sabato debba essere osservato in quanto era il settimo giorno della settimana in cui Dio si riposò dopo la creazione, e ritiene che nel 1844 Gesù sia entrato in una fase di "giudizio investigativo", in cui decide il destino futuro di tutti gli uomini.

Gli avventisti credono che le persone entrino in uno stato di "sonno dell'anima" dopo la morte e che saranno risvegliate per il giudizio alla Seconda Venuta. I meritevoli andranno in cielo, mentre i non credenti saranno annientati. Il nome della chiesa deriva dalla loro dottrina secondo cui la Seconda Venuta di Cristo, o Avvento, è imminente.

Gli avventisti sono particolarmente attenti alla salute e all'istruzione e hanno fondato centinaia di ospedali e migliaia di scuole. Molti membri della chiesa sono vegetariani e la chiesa proibisce l'uso di alcol, tabacco e droghe illegali.