L'apostolo Paolo (Saulo di Tarso): gigante missionario

L'apostolo Paolo, nato come uno dei nemici più zelanti del cristianesimo, fu scelto da Gesù Cristo per diventare il più ardente messaggero del Vangelo. Paolo viaggiò instancabilmente attraverso il mondo antico, portando il messaggio di salvezza ai gentili. Paolo è uno dei giganti del cristianesimo di tutti i tempi.

L'apostolo Paolo

Nome completo: Paolo di Tarso, in precedenza Saulo di Tarso

Conosciuto per: Missionario, teologo, scrittore biblico e figura chiave della Chiesa primitiva, le cui 13 epistole costituiscono quasi un quarto del Nuovo Testamento.

Nato: c. d.C.

Morto: c. 67 d.C.

Background familiare: Secondo Atti 22:3, l'apostolo Paolo nacque da una famiglia ebraica a Tarso, in Cilicia, discendente della tribù di Beniamino (Filippesi 3:5), che prende il nome dal membro più importante della tribù, il re Saul.

Cittadinanza Paolo era nato cittadino romano, il che gli garantiva diritti e privilegi a vantaggio della sua opera missionaria.

Occupazione Fariseo, fabbricante di tende, evangelista cristiano, missionario e scrittore di Scritture.

Opere pubblicate: Libro di Romani, 1 & 2 Corinzi, Galati, Efesini, Filippesi, Colossesi, 1 & 2 Tessalonicesi, 1 & 2 Timoteo, Tito e Filemone.

Citazione degna di nota: "Perché per me vivere è Cristo e morire è un guadagno" (Filippesi 1:21, ESV).

Risultati

Quando Saulo di Tarso, poi ribattezzato Paolo, vide Gesù Cristo risorto sulla Via di Damasco, si convertì al cristianesimo e compì tre lunghi viaggi missionari in tutto l'Impero romano, piantando chiese, predicando il Vangelo e dando forza e incoraggiamento ai primi cristiani.

Dei 27 libri del Nuovo Testamento, Paolo è accreditato come autore di 13. Pur essendo orgoglioso della sua eredità ebraica, Paolo vide che il Vangelo era anche per i Gentili. Paolo fu martirizzato per la sua fede in Cristo dai Romani, intorno al 67 d.C..

Punti di forza

L'apostolo Paolo aveva una mente brillante, una conoscenza padronale della filosofia e della religione, ed era in grado di discutere con gli studiosi più colti del suo tempo. Allo stesso tempo, la sua spiegazione chiara e comprensibile del Vangelo ha fatto sì che le sue lettere alle chiese primitive diventassero il fondamento della teologia cristiana.

La tradizione dipinge Paolo come un uomo fisicamente piccolo, ma egli ha sopportato enormi difficoltà fisiche durante i suoi viaggi missionari. La sua perseveranza di fronte ai pericoli e alle persecuzioni ha ispirato innumerevoli missionari da allora.

Punti di debolezza

Prima della sua conversione, Paolo aveva approvato la lapidazione di Stefano (At 7,58) ed era stato uno spietato persecutore della Chiesa primitiva.

Lezioni di vita dell'apostolo Paolo

Dio può cambiare chiunque. Dio ha dato a Paolo la forza, la saggezza e la resistenza per portare a termine la missione che Gesù gli aveva affidato. Una delle affermazioni più famose di Paolo è: "Posso fare ogni cosa per mezzo di Cristo che mi fortifica" (Filippesi 4:13, NKJV), che ci ricorda che la nostra forza per vivere la vita cristiana viene da Dio, non da noi stessi.

Paolo racconta anche di una "spina nella carne" che gli impediva di diventare presuntuoso per l'inestimabile privilegio che Dio gli aveva affidato. Dicendo: "Perché quando sono debole, allora sono forte" (2 Corinzi 12:2, NIV), Paolo condivide uno dei più grandi segreti per rimanere fedeli: l'assoluta dipendenza da Dio.

Gran parte della Riforma protestante si è basata sull'insegnamento di Paolo secondo cui le persone sono salvate per grazia, non per opere: "Infatti è per grazia che siete stati salvati, mediante la fede - e questo non viene da voi stessi, ma è dono di Dio -" (Efesini 2:8, NIV). Questa verità ci permette di smettere di sforzarci di essere abbastanza bravi e di gioire invece della nostra salvezza, ottenuta grazie all'amorevole sacrificio del Figlio di Dio, Gesù Cristo.

Città natale

La famiglia di Paolo è originaria di Tarso, in Cilicia (l'attuale Turchia meridionale).

Riferimento all'apostolo Paolo nella Bibbia

Paolo è l'autore o il soggetto di quasi un terzo del Nuovo Testamento:

Atti 9-28; Romani, 1 Corinzi, 2 Corinzi, Galati, Efesini, Filippesi, Colossesi, 1 Tessalonicesi, 1 Timoteo, 2 Timoteo, Tito, Filemone, 2 Pietro 3,15.

Sfondo

Tribù - Benjamin

Partito - Fariseo

Mentore - Gamaliel, un famoso rabbino

Versetti biblici chiave

Atti 9:15-16

Ma il Signore disse ad Anania: "Va'! Quest'uomo è lo strumento che ho scelto per annunciare il mio nome ai pagani e ai loro re e al popolo d'Israele; gli mostrerò quanto dovrà soffrire per il mio nome" (NIV).

Romani 5:1

Perciò, poiché siamo stati giustificati per mezzo della fede, abbiamo pace con Dio per mezzo del nostro Signore Gesù Cristo (NIV).

Galati 6:7-10

Non lasciatevi ingannare: Dio non può essere deriso. L'uomo raccoglie ciò che semina. Chi semina per compiacere la propria carne, dalla carne raccoglierà la distruzione; chi semina per compiacere lo Spirito, dallo Spirito raccoglierà la vita eterna. Non stanchiamoci di fare il bene, perché al momento opportuno raccoglieremo il raccolto se non ci arrendiamo. Perciò, quando ne abbiamo l'opportunità, facciamo del bene a tutti gli uomini, specialmente a quelli che non ne hanno la possibilità.a coloro che appartengono alla famiglia dei credenti (NIV).

2 Timoteo 4:7

Ho combattuto il buon combattimento, ho terminato la corsa, ho mantenuto la fede" (NIV).