El apóstol Pablo (Saulo de Tarso): un gigante misionero

El apóstol Pablo, que comenzó siendo uno de los más celosos enemigos del cristianismo, fue elegido por Jesucristo para convertirse en el más ardiente mensajero del Evangelio. Pablo viajó incansablemente por el mundo antiguo, llevando el mensaje de salvación a los gentiles. Pablo se alza como uno de los gigantes del cristianismo de todos los tiempos.

El apóstol Pablo

Nombre completo: Pablo de Tarso, antes Saulo de Tarso

Conocido por: Destacado misionero, teólogo, escritor bíblico y figura clave de la Iglesia primitiva, cuyas trece epístolas constituyen casi una cuarta parte del Nuevo Testamento.

Nacida: c. d.C.

Murió: c. 67 d.C.

Antecedentes familiares: Según Hechos 22:3, el apóstol Pablo nació en una familia judía de Tarso de Cilicia. Era descendiente de la tribu de Benjamín (Filipenses 3:5), llamada así por el miembro más destacado de la tribu, el rey Saulo.

Ciudadanía Pablo nació como ciudadano romano, lo que le otorgó derechos y privilegios que beneficiarían su labor misionera.

Ocupación Fariseo, fabricante de tiendas, evangelista cristiano, misionero, escritor de las Escrituras.

Obras publicadas: Libro de Romanos, 1 y 2 Corintios, Gálatas, Efesios, Filipenses, Colosenses, 1 y 2 Tesalonicenses, 1 y 2 Timoteo, Tito y Filemón.

Cita destacada: "Porque para mí la vida es Cristo, y la muerte es ganancia" (Filipenses 1:21).

Realizaciones

Cuando Saulo de Tarso, más tarde rebautizado como Pablo, vio a Jesucristo resucitado en el camino de Damasco, se convirtió al cristianismo y realizó tres largos viajes misioneros por todo el Imperio Romano, plantando iglesias, predicando el Evangelio y dando fuerza y aliento a los primeros cristianos.

De los 27 libros del Nuevo Testamento, se atribuye a Pablo la autoría de 13 de ellos. Aunque estaba orgulloso de su herencia judía, Pablo vio que el evangelio era también para los gentiles. Pablo fue martirizado por su fe en Cristo por los romanos, hacia el año 67 d.C..

Puntos fuertes

El apóstol Pablo tenía una mente brillante, un conocimiento dominante de la filosofía y la religión, y podía debatir con los eruditos más cultos de su época. Al mismo tiempo, su explicación clara y comprensible del Evangelio convirtió sus cartas a las iglesias primitivas en el fundamento de la teología cristiana.

La tradición retrata a Pablo como un hombre físicamente pequeño, pero soportó enormes dificultades físicas en sus viajes misioneros. Su perseverancia ante el peligro y la persecución ha inspirado a innumerables misioneros desde entonces.

Puntos débiles

Antes de su conversión, Pablo aprobó la lapidación de Esteban (Hechos 7:58) y fue un despiadado perseguidor de la Iglesia primitiva.

Lecciones de vida del apóstol Pablo

Dios puede cambiar a cualquiera. Dios le dio a Pablo la fuerza, la sabiduría y la resistencia necesarias para llevar a cabo la misión que Jesús le encomendó. Una de las frases más famosas de Pablo es: "Todo lo puedo en Cristo que me fortalece" (Filipenses 4: 13), que nos recuerda que nuestro poder para vivir la vida cristiana procede de Dios, no de nosotros mismos.

Al decir: "Porque cuando soy débil, entonces soy fuerte" (2 Corintios 12:2), Pablo estaba compartiendo uno de los mayores secretos para permanecer fiel: la dependencia absoluta de Dios.

Gran parte de la Reforma protestante se basó en la enseñanza de Pablo de que las personas se salvan por gracia, no por obras: "Porque por gracia sois salvos por medio de la fe, y esto no de vosotros, pues es don de Dios" (Efesios 2:8). Esta verdad nos libera para dejar de esforzarnos por ser lo suficientemente buenos y alegrarnos en cambio de nuestra salvación, obtenida por el sacrificio amoroso del propio Hijo de Dios, Jesucristo.

Ciudad natal

La familia de Pablo procede de Tarso, en Cilicia (actual sur de Turquía).

Referencia al apóstol Pablo en la Biblia

Pablo es el autor o el tema de casi un tercio del Nuevo Testamento:

Hechos 9-28; Romanos, 1 Corintios, 2 Corintios, Gálatas, Efesios, Filipenses, Colosenses, 1 Tesalonicenses, 1 Timoteo, 2 Timoteo, Tito, Filemón, 2 Pedro 3:15.

Fondo

Tribu - Benjamin

Partido - Fariseo

Mentor - Gamaliel, un famoso rabino

Versículos clave de la Biblia

Hechos 9:15-16

Pero el Señor dijo a Ananías: "Ve; éste es mi instrumento escogido para anunciar mi nombre a los gentiles, a sus reyes y al pueblo de Israel; yo le mostraré cuánto ha de padecer por mi nombre"" (NVI).

Romanos 5:1

Justificados, pues, por la fe, tenemos paz para con Dios por medio de nuestro Señor Jesucristo.

Gálatas 6:7-10

No os engañéis: Dios no puede ser burlado. El hombre cosecha lo que siembra. Quien siembra para agradar a su carne, de la carne cosechará destrucción; quien siembra para agradar al Espíritu, del Espíritu cosechará vida eterna. No nos cansemos de hacer el bien, porque a su debido tiempo recogeremos una cosecha si no nos damos por vencidos. Por tanto, según tengamos oportunidad hagamos el bien a todas las personas, especialmente aa los que pertenecen a la familia de los creyentes. (NVI)

2 Timoteo 4:7

He peleado la buena batalla, he terminado la carrera, he guardado la fe (NVI).