¿Quién era el eunuco etíope de la Biblia?

Una de las características más interesantes de los cuatro Evangelios es su escaso alcance geográfico. Con la excepción de los Magos de Oriente y la huida de José con su familia a Egipto para escapar de la ira de Herodes, prácticamente todo lo que sucede en los Evangelios se limita a un puñado de ciudades dispersas a menos de cien millas de Jerusalén.

Sin embargo, cuando llegamos al libro de los Hechos, el Nuevo Testamento adquiere un alcance mucho más internacional. Y una de las historias internacionales más interesantes (y más milagrosas) se refiere a un hombre conocido comúnmente como el eunuco etíope.

La historia

El relato de la conversión del eunuco etíope se encuentra en Hechos 8:26-40. Para situar el contexto, esta historia tuvo lugar varios meses después de la crucifixión y resurrección de Jesucristo. La Iglesia primitiva se había fundado el día de Pentecostés, seguía centrada en Jerusalén y ya había empezado a crear distintos niveles de organización y estructura.

Era también una época peligrosa para los cristianos. Fariseos como Saulo -conocido más tarde como el apóstol Pablo- habían comenzado a perseguir a los seguidores de Jesús, al igual que otros funcionarios judíos y romanos.

Volviendo a Hechos 8, así es como el eunuco etíope hace su entrada:

Para responder a la pregunta más común sobre estos versículos, sí, el término "eunuco" significa lo que usted cree. En la antigüedad, los funcionarios masculinos de la corte solían ser castrados a una edad temprana con el fin de ayudarles a actuar adecuadamente en torno al harén del rey. O, en este caso, tal vez el objetivo era actuar adecuadamente en torno a reinas como Candace.

Curiosamente, "Candace, reina de los etíopes" es un personaje histórico. El antiguo reino de Kush (la actual Etiopía) solía estar gobernado por reinas guerreras. El término "Candace" puede haber sido el nombre de una reina de este tipo, o puede haber sido un título de "reina" similar a "faraón".

Volviendo al relato, el Espíritu Santo impulsó a Felipe a acercarse a la carroza y saludar al oficial. Al hacerlo, Felipe descubrió al visitante leyendo en voz alta de un rollo del profeta Isaías. Concretamente, estaba leyendo esto:

El eunuco estaba leyendo de Isaías 53, y estos versículos específicamente eran una profecía sobre la muerte y resurrección de Jesús. Cuando Felipe le preguntó si entendía lo que estaba leyendo, el eunuco dijo que no. Aún mejor, le pidió a Felipe que le explicara. Esto le permitió a Felipe compartir las buenas nuevas del mensaje del evangelio.

No sabemos exactamente qué ocurrió después, pero sabemos que el eunuco tuvo una experiencia de conversión. Aceptó la verdad del Evangelio y se convirtió en discípulo de Cristo. En consecuencia, cuando vio una masa de agua al borde del camino algún tiempo después, el eunuco expresó su deseo de ser bautizado como declaración pública de su fe en Cristo.

Al término de esta ceremonia, Felipe fue "llevado... lejos" por el Espíritu Santo y conducido a un nuevo lugar, un final milagroso para una conversión milagrosa. De hecho, es importante señalar que todo este encuentro fue un milagro divinamente arreglado. La única razón por la que Felipe sabe hablar con este hombre fue a través de la instigación de "un ángel del Señor".

El eunuco

El propio eunuco es una figura interesante en el libro de los Hechos. Por un lado, parece claro en el texto que no era judío. Se le describe como "un hombre etíope", término que algunos eruditos creen que puede traducirse simplemente como "africano". También era un alto funcionario de la corte de la reina etíope.

Al mismo tiempo, el texto dice "había venido a Jerusalén para adorar", lo que casi con toda seguridad hace referencia a una de las fiestas anuales en las que se animaba al pueblo de Dios a adorar en el templo de Jerusalén y ofrecer sacrificios. Y es difícil entender por qué una persona no judía emprendería un viaje tan largo y costoso para adorar en el templo judío.

Teniendo en cuenta estos hechos, muchos eruditos creen que el etíope era un "prosélito", es decir, un gentil que se había convertido a la fe judía. Incluso si esto no fuera correcto, es evidente que tenía un profundo interés en la fe judía, dado su viaje a Jerusalén y su posesión de un pergamino que contenía el Libro de Isaías.

En la iglesia de hoy, podríamos referirnos a este hombre como un "buscador" - alguien con un interés activo en las cosas de Dios. Él quería saber más acerca de las Escrituras y lo que significa conectar con Dios, y Dios entregó respuestas a través de su siervo Felipe.

También es importante reconocer que el etíope regresaba a su hogar. No permaneció en Jerusalén, sino que continuó su viaje de vuelta a la corte de la reina Candace. Esto refuerza un tema importante del libro de los Hechos: cómo el mensaje del Evangelio se desplazaba constantemente desde Jerusalén, por las regiones circundantes de Judea y Samaria, y hasta los confines de la tierra.