Wer war der äthiopische Eunuch in der Bibel?

Eines der interessantesten Merkmale der vier Evangelien ist ihr enger geografischer Rahmen: Mit Ausnahme der Weisen aus dem Morgenland und der Flucht Josephs mit seiner Familie nach Ägypten, um dem Zorn des Herodes zu entgehen, beschränkt sich so ziemlich alles, was in den Evangelien geschieht, auf eine Handvoll Städte, die weniger als hundert Meilen von Jerusalem entfernt liegen.

In der Apostelgeschichte wird das Neue Testament jedoch viel internationaler, und eine der interessantesten (und wundersamsten) internationalen Geschichten handelt von einem Mann, der allgemein als äthiopischer Eunuch bekannt ist.

Die Geschichte

Der Bericht über die Bekehrung des äthiopischen Kämmerers findet sich in Apostelgeschichte 8,26-40. Um den Kontext zu verdeutlichen: Diese Geschichte ereignete sich einige Monate nach der Kreuzigung und Auferstehung Jesu Christi. Die frühe Kirche war am Pfingsttag gegründet worden, befand sich immer noch in Jerusalem und hatte bereits begonnen, verschiedene Ebenen der Organisation und Struktur zu schaffen.

Dies war auch eine gefährliche Zeit für die Christen. Pharisäer wie Saulus - später bekannt als der Apostel Paulus - hatten begonnen, die Anhänger Jesu zu verfolgen, ebenso wie eine Reihe anderer jüdischer und römischer Beamter.

Zurück zu Apostelgeschichte 8, wo der äthiopische Kämmerer seinen Auftritt hat:

Um die häufigste Frage zu diesen Versen zu beantworten: Ja, der Begriff "Eunuch" bedeutet das, was Sie denken. In der Antike wurden männliche Hofbeamte oft in jungen Jahren kastriert, damit sie sich im Harem des Königs angemessen verhalten konnten. Oder, in diesem Fall, ging es vielleicht darum, sich gegenüber Königinnen wie Candace angemessen zu verhalten.

Interessanterweise ist Candace, Königin der Äthiopier" eine historische Person. Das antike Königreich Kusch (das heutige Äthiopien) wurde oft von Kriegerköniginnen regiert. Der Begriff Candace" könnte der Name einer solchen Königin gewesen sein, oder es könnte sich um einen Titel für Königin" ähnlich wie Pharao" gehandelt haben.

Zurück zur Geschichte: Der Heilige Geist veranlasste Philippus, sich dem Wagen zu nähern und den Beamten zu begrüßen. Dabei entdeckte Philippus, dass der Besucher laut aus einer Schriftrolle des Propheten Jesaja las, und zwar genau dies:

Der Kämmerer las aus Jesaja 53, und diese Verse waren eine Prophezeiung über den Tod und die Auferstehung Jesu. Als Philippus den Beamten fragte, ob er verstehe, was er da lese, sagte der Kämmerer, dass er das nicht tue. Besser noch, er bat Philippus um eine Erklärung. So konnte Philippus die frohe Botschaft des Evangeliums weitergeben.

Wir wissen nicht genau, was dann geschah, aber wir wissen, dass der Kämmerer eine Bekehrungserfahrung hatte. Er nahm die Wahrheit des Evangeliums an und wurde ein Jünger Christi. Als er einige Zeit später am Straßenrand ein Gewässer sah, äußerte der Kämmerer den Wunsch, sich taufen zu lassen, um seinen Glauben an Christus öffentlich zu bekunden.

Am Ende dieser Zeremonie wurde Philippus vom Heiligen Geist "weggetragen" und an einen neuen Ort gebracht - ein wundersames Ende einer wundersamen Bekehrung. Es ist in der Tat wichtig zu bemerken, dass diese ganze Begegnung ein göttlich arrangiertes Wunder war. Der einzige Grund, warum Philippus mit diesem Mann sprechen konnte, war die Aufforderung eines "Engels des Herrn".

Der Eunuch

Der Eunuch selbst ist eine interessante Figur in der Apostelgeschichte. Einerseits geht aus dem Text klar hervor, dass er kein Jude war. Er wurde als "Äthiopier" beschrieben - ein Begriff, der nach Ansicht einiger Gelehrter einfach mit "Afrikaner" übersetzt werden kann. Außerdem war er ein hoher Beamter am Hof der äthiopischen Königin.

Gleichzeitig heißt es im Text: "Er war nach Jerusalem gekommen, um anzubeten", was sich mit ziemlicher Sicherheit auf eines der jährlichen Feste bezieht, bei denen das Volk Gottes aufgefordert wurde, im Tempel in Jerusalem anzubeten und Opfer darzubringen. Und es ist schwer zu verstehen, warum ein Nicht-Jude eine so lange und teure Reise auf sich nehmen sollte, um im jüdischen Tempel anzubeten.

In Anbetracht dieser Tatsachen glauben viele Gelehrte, dass der Äthiopier ein Proselyt" war, d. h. ein Heide, der zum jüdischen Glauben konvertiert war. Selbst wenn dies nicht zuträfe, hatte er angesichts seiner Reise nach Jerusalem und seines Besitzes einer Schriftrolle mit dem Buch Jesaja eindeutig ein großes Interesse am jüdischen Glauben.

In der heutigen Kirche würden wir diesen Mann vielleicht als "Suchenden" bezeichnen - jemanden, der ein aktives Interesse an den Dingen Gottes hat. Er wollte mehr über die Heilige Schrift wissen und darüber, was es bedeutet, mit Gott in Verbindung zu stehen, und Gott gab ihm durch seinen Diener Philippus Antworten.

Es ist auch wichtig zu erkennen, dass der Äthiopier in seine Heimat zurückkehrte. Er blieb nicht in Jerusalem, sondern setzte seine Reise zurück zum Hof der Königin Candace fort. Dies unterstreicht ein wichtiges Thema in der Apostelgeschichte: wie sich die Botschaft des Evangeliums von Jerusalem aus immer weiter ausbreitete, in die umliegenden Regionen von Judäa und Samaria und bis an die Enden der Erde.