Kuka oli etiopialainen eunukki Raamatussa?

Yksi neljän evankeliumin mielenkiintoisimmista piirteistä on niiden kapea maantieteellinen ulottuvuus. Lukuun ottamatta idästä tulleita tietäjiä ja Joosefin pakenemista perheensä kanssa Egyptiin Herodeksen vihaa pakoon, lähes kaikki evankeliumien tapahtumat rajoittuvat kouralliseen kaupunkeja, jotka sijaitsevat alle sadan kilometrin päässä Jerusalemista.

Apostolien tekojen kirjaan siirryttäessä Uusi testamentti saa kuitenkin paljon kansainvälisemmän ulottuvuuden. Ja yksi mielenkiintoisimmista (ja ihmeellisimmistä) kansainvälisistä tarinoista koskee miestä, joka tunnetaan yleisesti etiopialaisena eunukina.

Tarina

Etiopialaisen eunukin kääntymyksestä kerrotaan Apostolien teoissa 8:26-40. Asiayhteyden luomiseksi todettakoon, että tämä tarina tapahtui useita kuukausia Jeesuksen Kristuksen ristiinnaulitsemisen ja ylösnousemuksen jälkeen. Varhaisseurakunta oli perustettu helluntaipäivänä, sen keskus oli edelleen Jerusalemissa ja se oli jo alkanut luoda eri organisaatiotasoja ja rakenteita.

Tämä oli myös kristityille vaarallista aikaa. Fariseukset, kuten Saulus, joka tunnettiin myöhemmin apostoli Paavalina, olivat alkaneet vainota Jeesuksen seuraajia. Samoin olivat tehneet monet muut juutalaiset ja roomalaiset virkamiehet.

Palataan takaisin Apostolien teot 8:aan ja katsotaan, miten etiopialainen eunukki tekee sisääntulonsa:

Vastatakseni yleisimpään kysymykseen näistä jakeista - kyllä, termi "eunukki" tarkoittaa sitä, mitä luulet sen tarkoittavan. Muinaisina aikoina miespuoliset hovin virkamiehet kastroitiin usein nuorena, jotta he voisivat käyttäytyä sopivasti kuninkaan haaremissa. Tai tässä tapauksessa tavoitteena oli ehkä käyttäytyä sopivasti Kandaksen kaltaisten kuningattarien seurassa.

Mielenkiintoista on, että "Kandace, etiopialaisten kuningatar" on historiallinen henkilö. Muinaista Kushin valtakuntaa (nykyistä Etiopiaa) hallitsivat usein soturikuningattaret. Termi "Kandace" on saattanut olla tällaisen kuningattaren nimi, tai se on saattanut olla "kuningattaren" titteli, joka on samanlainen kuin "farao".

Palatakseni tarinaan Pyhä Henki sai Filippuksen lähestymään vaunuja ja tervehtimään virkailijaa. Näin tehdessään Filippus huomasi vierailijan lukevan ääneen profeetta Jesajan kirjakääröstä. Hän luki erityisesti tätä:

Eunukki luki Jesaja 53:sta, ja nämä jakeet olivat nimenomaan profetia Jeesuksen kuolemasta ja ylösnousemuksesta. Kun Filippus kysyi virkailijalta, ymmärsikö hän, mitä hän luki, eunukki sanoi, ettei ymmärtänyt. Mikä parasta, hän pyysi Filippusta selittämään. Näin Filippus saattoi jakaa evankeliumin sanoman hyvän uutisen.

Emme tiedä tarkalleen, mitä seuraavaksi tapahtui, mutta tiedämme, että eunukilla oli kääntymyskokemus. Hän hyväksyi evankeliumin totuuden ja tuli Kristuksen opetuslapseksi. Kun eunukki näki joskus myöhemmin tien varrella vesialtaan, hän ilmaisi halunsa tulla kastetuksi julkisena julistuksena uskostaan Kristukseen.

Tämän seremonian päätteeksi Pyhä Henki "vei Filippuksen ... pois" ja vei hänet uuteen paikkaan - ihmeellinen loppu ihmeelliselle kääntymykselle. On todellakin tärkeää huomata, että koko tämä kohtaaminen oli jumalallisesti järjestetty ihme. Ainoa syy, miksi Filippus tiesi puhua tämän miehen kanssa, oli "Herran enkelin" kehotus.

Eunukki

Eunukki itse on mielenkiintoinen hahmo Apostolien teoissa. Toisaalta tekstistä käy selvästi ilmi, ettei hän ollut juutalainen. Häntä kuvaillaan "etiopialaiseksi mieheksi" - termi, joka joidenkin tutkijoiden mukaan voidaan kääntää yksinkertaisesti "afrikkalaiseksi". Hän oli myös etiopialaisen kuningattaren hovin korkea virkamies.

Samaan aikaan tekstissä sanotaan, että "hän oli tullut Jerusalemiin rukoilemaan." Tämä on lähes varmasti viittaus johonkin niistä vuotuisista juhlista, jolloin Jumalan kansaa kehotettiin rukoilemaan Jerusalemin temppelissä ja uhraamaan uhreja. Ja on vaikea ymmärtää, miksi ei-juutalainen henkilö tekisi niin pitkän ja kalliin matkan palvellakseen juutalaisten temppelissä.

Näiden seikkojen perusteella monet tutkijat uskovat, että etiopialainen oli "käännynnäinen" eli pakana, joka oli kääntynyt juutalaiseen uskoon. Vaikka tämä ei pitäisikään paikkansa, hän oli selvästi syvästi kiinnostunut juutalaisesta uskosta, kun otetaan huomioon hänen matkansa Jerusalemiin ja se, että hänellä oli hallussaan Jesajan kirjan sisältävä käärö.

Nykypäivän seurakunnassa saattaisimme kutsua tätä miestä "etsijäksi" - joksikin, joka on aktiivisesti kiinnostunut Jumalan asioista. Hän halusi tietää enemmän Raamatusta ja siitä, mitä merkitsee olla yhteydessä Jumalaan, ja Jumala antoi vastauksia palvelijansa Filippuksen kautta.

On myös tärkeää huomata, että etiopialainen oli palaamassa kotiinsa. Hän ei jäänyt Jerusalemiin, vaan jatkoi matkaansa takaisin kuningatar Kandan hoviin. Tämä vahvistaa Apostolien tekojen kirjan tärkeintä teemaa: sitä, kuinka evankeliumin sanoma kulki jatkuvasti Jerusalemista ulospäin, koko ympäröiville alueille Juudeaan ja Samariaan ja aina maailman ääriin asti.