Cine a fost Eunucul etiopian din Biblie?

Cu excepția magilor din est și a fugii lui Iosif și a familiei sale în Egipt pentru a scăpa de mânia lui Irod, aproape tot ceea ce se întâmplă în Evanghelii se limitează la o mână de orașe împrăștiate la mai puțin de o sută de kilometri de Ierusalim.

Odată ce ajungem la Cartea Faptele Apostolilor, însă, Noul Testament capătă o amploare mult mai internațională. Și una dintre cele mai interesante (și mai miraculoase) povești internaționale se referă la un om cunoscut sub numele de Eunucul etiopian.

Povestea

Relatarea convertirii eunucului etiopian se găsește în Faptele Apostolilor 8:26-40. Pentru a stabili contextul, această poveste a avut loc la câteva luni după răstignirea și învierea lui Isus Hristos. Biserica primară fusese fondată în ziua Cincizecimii, era încă centrată în Ierusalim și începuse deja să creeze diferite niveluri de organizare și structură.

Era, de asemenea, o perioadă periculoasă pentru creștini. Farisei precum Saul - cunoscut mai târziu sub numele de apostolul Pavel - începuseră să-i persecute pe adepții lui Isus. La fel și o serie de alți oficiali evrei și romani.

Revenind la Faptele Apostolilor 8, iată cum își face intrarea Eunucul etiopian:

Ca să răspund la cea mai frecventă întrebare despre aceste versete - da, termenul "eunuc" înseamnă ceea ce credeți că înseamnă. În antichitate, oficialii de sex masculin de la curte erau adesea castrați la o vârstă fragedă pentru a-i ajuta să se poarte corespunzător în preajma haremului regelui. Sau, în acest caz, poate că scopul era să se poarte corespunzător în preajma unor regine precum Candace.

Interesant este că "Candace, regina etiopienilor" este o persoană istorică. Vechiul regat Kush (Etiopia de astăzi) era adesea condus de regine războinice. Termenul "Candace" ar fi putut fi numele unei astfel de regine sau ar fi putut fi un titlu de "regină" similar cu "faraon".

Revenind la poveste, Duhul Sfânt l-a îndemnat pe Filip să se apropie de car și să-l salute pe oficial. Făcând acest lucru, Filip l-a descoperit pe vizitator citind cu voce tare dintr-un pergament al profetului Isaia. Mai exact, citea următoarele:

Eunucul citea din Isaia 53, iar aceste versete erau în mod specific o profeție despre moartea și învierea lui Isus. Când Filip l-a întrebat pe oficial dacă a înțeles ce citea, eunucul a spus că nu. Chiar mai bine, i-a cerut lui Filip să explice. Acest lucru i-a permis lui Filip să împărtășească vestea bună a mesajului evanghelic.

Nu știm cu exactitate ce s-a întâmplat mai departe, dar știm că eunucul a avut o experiență de convertire. El a acceptat adevărul Evangheliei și a devenit ucenic al lui Hristos. În consecință, când a văzut un corp de apă pe marginea drumului ceva mai târziu, eunucul și-a exprimat dorința de a fi botezat ca o declarație publică a credinței sale în Hristos.

La încheierea acestei ceremonii, Filip a fost "purtat... departe" de Duhul Sfânt și dus într-o nouă locație - un final miraculos pentru o convertire miraculoasă. Într-adevăr, este important să observăm că întreaga întâlnire a fost un miracol aranjat în mod divin. Singurul motiv pentru care Filip a știut să vorbească cu acest om a fost prin îndemnul "unui înger al Domnului".

Eunucul

Eunucul însuși este o figură interesantă în Cartea Faptele Apostolilor. Pe de o parte, din text pare să reiasă clar că nu era evreu. El a fost descris ca fiind "un bărbat etiopian" - un termen care, potrivit unor cercetători, poate fi tradus simplu prin "african." Era, de asemenea, un înalt funcționar la curtea reginei etiopiene.

În același timp, textul spune că "venise la Ierusalim ca să se închine." Este aproape sigur că aceasta este o referire la una dintre sărbătorile anuale în care poporul lui Dumnezeu era încurajat să se închine la templul din Ierusalim și să aducă jertfe. Și este greu de înțeles de ce o persoană neevreiască ar întreprinde o călătorie atât de lungă și de costisitoare pentru a se închina la templul evreiesc.

Având în vedere aceste fapte, mulți cercetători cred că etiopianul era un "proselit", adică un neamț care s-a convertit la credința iudaică. Chiar dacă acest lucru nu este corect, este clar că avea un interes profund pentru credința iudaică, având în vedere călătoria sa la Ierusalim și faptul că avea în posesie un pergament care conținea Cartea lui Isaia.

În biserica de astăzi, ne-am putea referi la acest om ca la un "căutător" - cineva cu un interes activ pentru lucrurile lui Dumnezeu. El dorea să știe mai multe despre Scripturi și despre ce înseamnă să te conectezi cu Dumnezeu, iar Dumnezeu i-a dat răspunsuri prin slujitorul Său Filip.

De asemenea, este important să recunoaștem că etiopianul se întorcea acasă. El nu a rămas în Ierusalim, ci și-a continuat călătoria înapoi la curtea reginei Candace. Acest lucru întărește o temă majoră din Cartea Faptele Apostolilor: modul în care mesajul Evangheliei s-a mutat constant din Ierusalim, în toate regiunile înconjurătoare din Iudeea și Samaria și până la marginile pământului.