Ποιος ήταν ο Αιθίοπας Ευνούχος στη Βίβλο;

Ένα από τα πιο ενδιαφέροντα χαρακτηριστικά των τεσσάρων Ευαγγελίων είναι η στενή γεωγραφική τους εμβέλεια. Με εξαίρεση τους Μάγους από την ανατολή και τη φυγή του Ιωσήφ με την οικογένειά του στην Αίγυπτο για να γλιτώσουν από την οργή του Ηρώδη, σχεδόν όλα όσα συμβαίνουν στα Ευαγγέλια περιορίζονται σε μια χούφτα πόλεις που βρίσκονται διάσπαρτες σε απόσταση μικρότερη των εκατό μιλίων από την Ιερουσαλήμ.

Μόλις φτάσουμε στο βιβλίο των Πράξεων των Αποστόλων, ωστόσο, η Καινή Διαθήκη αποκτά πολύ πιο διεθνή εμβέλεια. Και μια από τις πιο ενδιαφέρουσες (και πιο θαυματουργές) διεθνείς ιστορίες αφορά έναν άνθρωπο που είναι κοινώς γνωστός ως Αιθίοπας Ευνούχος.

Η ιστορία

Η καταγραφή της μεταστροφής του Αιθίοπα Ευνούχου βρίσκεται στις Πράξεις των Αποστόλων 8:26-40. Για να θέσουμε το πλαίσιο, η ιστορία αυτή έλαβε χώρα αρκετούς μήνες μετά τη σταύρωση και την ανάσταση του Ιησού Χριστού. Η πρώτη εκκλησία είχε ιδρυθεί την ημέρα της Πεντηκοστής, είχε ακόμη ως κέντρο την Ιερουσαλήμ και είχε ήδη αρχίσει να δημιουργεί διάφορα επίπεδα οργάνωσης και δομής.

Ήταν επίσης μια επικίνδυνη εποχή για τους Χριστιανούς. Φαρισαίοι όπως ο Σαούλ -γνωστός αργότερα ως απόστολος Παύλος- είχαν αρχίσει να διώκουν τους οπαδούς του Ιησού. Το ίδιο είχαν κάνει και πολλοί άλλοι Ιουδαίοι και Ρωμαίοι αξιωματούχοι.

Επιστρέφοντας στις Πράξεις των Αποστόλων 8, δείτε πώς κάνει την είσοδό του ο Αιθίοπας Ευνούχος:

Για να απαντήσετε στην πιο συνηθισμένη ερώτηση σχετικά με αυτούς τους στίχους - ναι, ο όρος "ευνούχος" σημαίνει αυτό που νομίζετε ότι σημαίνει. Στην αρχαιότητα, οι άνδρες αξιωματούχοι της αυλής συχνά ευνουχίζονταν σε νεαρή ηλικία, προκειμένου να τους βοηθήσουν να συμπεριφέρονται κατάλληλα γύρω από το χαρέμι του βασιλιά. Ή, σε αυτή την περίπτωση, ίσως ο στόχος ήταν να συμπεριφέρονται κατάλληλα γύρω από βασίλισσες όπως η Κάντας.

Είναι ενδιαφέρον ότι η "Κάντας, βασίλισσα των Αιθιόπων" είναι ένα ιστορικό πρόσωπο. Το αρχαίο βασίλειο του Κους (η σημερινή Αιθιοπία) κυβερνιόταν συχνά από βασίλισσες πολεμιστές. Ο όρος "Κάντας" μπορεί να ήταν το όνομα μιας τέτοιας βασίλισσας, ή μπορεί να ήταν ένας τίτλος για τη "βασίλισσα" παρόμοιος με τον "Φαραώ".

Επιστρέφοντας στην ιστορία, το Άγιο Πνεύμα ώθησε τον Φίλιππο να πλησιάσει το άρμα και να χαιρετήσει τον αξιωματούχο. Κάνοντας αυτό, ο Φίλιππος ανακάλυψε τον επισκέπτη να διαβάζει δυνατά από έναν πάπυρο του προφήτη Ησαΐα. Συγκεκριμένα, διάβαζε αυτό:

Ο ευνούχος διάβαζε από τον Ησαΐα 53, και αυτά τα εδάφια συγκεκριμένα ήταν μια προφητεία για τον θάνατο και την ανάσταση του Ιησού. Όταν ο Φίλιππος ρώτησε τον αξιωματούχο αν κατάλαβε τι διάβαζε, ο ευνούχος είπε ότι δεν κατάλαβε. Ακόμα καλύτερα, ζήτησε από τον Φίλιππο να του εξηγήσει. Αυτό επέτρεψε στον Φίλιππο να μοιραστεί τα καλά νέα του ευαγγελικού μηνύματος.

Δεν ξέρουμε τι ακριβώς συνέβη στη συνέχεια, αλλά γνωρίζουμε ότι ο ευνούχος είχε μια εμπειρία μεταστροφής. Αποδέχθηκε την αλήθεια του ευαγγελίου και έγινε μαθητής του Χριστού. Κατά συνέπεια, όταν είδε κάποια στιγμή αργότερα ένα σώμα νερού στην άκρη του δρόμου, ο ευνούχος εξέφρασε την επιθυμία να βαπτιστεί ως δημόσια δήλωση της πίστης του στον Χριστό.

Στο τέλος αυτής της τελετής, ο Φίλιππος "παρασύρθηκε ... μακριά" από το Άγιο Πνεύμα και μεταφέρθηκε σε μια νέα τοποθεσία - ένα θαυμαστό τέλος σε μια θαυμαστή μεταστροφή. Πράγματι, είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι όλη αυτή η συνάντηση ήταν ένα θεϊκά οργανωμένο θαύμα. Ο μόνος λόγος που ο Φίλιππος γνώριζε να μιλήσει με αυτόν τον άνθρωπο ήταν η προτροπή "ενός αγγέλου του Κυρίου".

Ο Ευνούχος

Ο ίδιος ο Ευνούχος είναι μια ενδιαφέρουσα φιγούρα στο βιβλίο των Πράξεων των Αποστόλων. Από τη μία πλευρά, φαίνεται ξεκάθαρα από το κείμενο ότι δεν ήταν Ιουδαίος. Περιγράφεται ως "Αιθίοπας" -ένας όρος που μερικοί μελετητές πιστεύουν ότι μπορεί απλά να μεταφραστεί "Αφρικανός". Ήταν επίσης ένας υψηλός αξιωματούχος στην αυλή της βασίλισσας της Αιθιοπίας.

Ταυτόχρονα, το κείμενο λέει "είχε έρθει στην Ιερουσαλήμ για να προσκυνήσει." Αυτό είναι σχεδόν σίγουρα μια αναφορά σε μια από τις ετήσιες γιορτές κατά τις οποίες ο λαός του Θεού ενθαρρυνόταν να προσκυνήσει στο ναό της Ιερουσαλήμ και να προσφέρει θυσίες. Και είναι δύσκολο να καταλάβει κανείς γιατί ένας μη Εβραίος θα αναλάμβανε ένα τόσο μακρύ και ακριβό ταξίδι προκειμένου να προσκυνήσει στον εβραϊκό ναό.

Λαμβάνοντας υπόψη αυτά τα γεγονότα, πολλοί μελετητές πιστεύουν ότι ο Αιθίοπας ήταν "προσηλυτισμένος", δηλαδή ήταν ένας εθνικός που είχε μεταστραφεί στην εβραϊκή πίστη. Ακόμη και αν αυτό δεν ήταν σωστό, είχε σαφώς ένα βαθύ ενδιαφέρον για την εβραϊκή πίστη, δεδομένου του ταξιδιού του στην Ιερουσαλήμ και της κατοχής ενός παπύρου που περιείχε το βιβλίο του Ησαΐα.

Στη σημερινή εκκλησία, θα μπορούσαμε να αναφερθούμε σε αυτόν τον άνθρωπο ως "αναζητητή" - κάποιον με ενεργό ενδιαφέρον για τα πράγματα του Θεού. Ήθελε να μάθει περισσότερα για τις Γραφές και για το τι σημαίνει να συνδέεσαι με τον Θεό, και ο Θεός έδωσε απαντήσεις μέσω του υπηρέτη Του Φιλίππου.

Είναι επίσης σημαντικό να αναγνωρίσουμε ότι ο Αιθίοπας επέστρεφε στην πατρίδα του. Δεν παρέμεινε στην Ιερουσαλήμ, αλλά συνέχισε το ταξίδι του πίσω στην αυλή της βασίλισσας Κάντας. Αυτό ενισχύει ένα σημαντικό θέμα στο βιβλίο των Πράξεων των Αποστόλων: πώς το μήνυμα του Ευαγγελίου μετακινούνταν συνεχώς από την Ιερουσαλήμ προς τα έξω, σε όλες τις γύρω περιοχές της Ιουδαίας και της Σαμάρειας και μέχρι τα πέρατα της γης.