Hver var eþíópíski geldingurinn í Biblíunni?

Einn af áhugaverðari einkennum guðspjöllanna fjögurra er þröngt umfang þeirra hvað varðar landafræði. Að undanskildum spámönnum úr austri og flótta Jósefs með fjölskyldu sinni til Egyptalands til að komast undan reiði Heródesar, er nánast allt sem gerist í guðspjöllunum takmarkað við örfáa bæi á víð og dreif innan við hundrað mílur frá Jerúsalem.

Þegar við komumst í Postulasöguna tekur Nýja testamentið hins vegar á sig mun alþjóðlegra umfang. Og ein athyglisverðasta (og kraftaverkasta) alþjóðlega sagan varðar mann sem almennt er þekktur sem eþíópíski geldingurinn.

Sagan

Frásögnina um trúskipti eþíópíska geldingsins er að finna í Postulasögunni 8:26-40. Til að setja samhengið, gerðist þessi saga nokkrum mánuðum eftir krossfestingu og upprisu Jesú Krists. Fyrsta kirkjan hafði verið stofnuð á hvítasunnudaginn, var enn miðsvæðis í Jerúsalem og var þegar byrjuð að skapa mismunandi stig skipulags og uppbyggingar.

Þetta var líka hættulegur tími fyrir kristna menn. Farísear eins og Sál — síðar þekktir sem Páll postuli — voru farnir að ofsækja fylgjendur Jesú. Svo hafði fjöldi annarra gyðinga og rómverskra embættismanna gert.

Til baka að Postulasögunni 8, hér er hvernig eþíópíski geldingurinn gengur inn:

Til að svara algengustu spurningunni um þessar vísur — já, hugtakið „eunuch“ þýðir það sem þú heldur að það þýði. Í fornöld voru karlkyns hirðstjórar oft vanræktir á unga aldri til að hjálpa þeim að bregðast rétt við harem konungs. Eða, í þessu tilfelli, kannski var markmiðið að koma fram á viðeigandi hátt í kringum drottningar eins og Candace.

Athyglisvert er að "Candace, drottning Eþíópíumanna" er söguleg persóna. Hinu forna ríki Kush (nútíma Eþíópía) var oft stjórnað af stríðsdrottningum. Hugtakið "Candace" gæti hafa verið nafn slíkrar drottningar, eða það gæti hafa verið titill fyrir "drottning" svipað og "Faraó".

Aftur að sögunni, heilagur andi hvatti Filippus til að nálgast vagninn og heilsa embættismanninum. Þar með uppgötvaði Filippus að gesturinn las upp úr bókrollu eftir Jesaja spámann. Nánar tiltekið var hann að lesa þetta:

Geldingurinn var að lesa úr Jesaja 53, og þessi vers voru sérstaklega spádómur um dauða og upprisu Jesú. Þegar Filippus spurði embættismanninn hvort hann skildi hvað hann væri að lesa sagði geldingurinn að svo væri ekki. Jafnvel betra, hann bað Philip að útskýra. Þetta gerði Filippus kleift að deila fagnaðarerindinu um fagnaðarerindið.

Við vitum ekki nákvæmlega hvað gerðist næst, en við vitum að geldingurinn lenti í trúskiptum. Hann tók við sannleika fagnaðarerindisins og varð lærisveinn Krists. Í samræmi við það, þegar hann sá vatnshlot meðfram vegkantinum nokkru síðar, lýsti geldingurinn löngun til að láta skírast sem opinber yfirlýsing um trú sína á Krist.

Í lok þessarar athafnar var Filippus „borinn ... burt“ af heilögum anda og fluttur á nýjan stað – kraftaverkalok á kraftaverkalegri trúskipti. Reyndar er mikilvægt að hafa í huga að öll þessi fundur var guðlega skipulagt kraftaverk. Eina ástæðan fyrir því að Filippus vissi til að tala við þennan mann var fyrir tilstuðlan "engils Drottins.

geldingurinn

geldingurinn sjálfur er áhugaverð persóna í Postulasögunni. Einn annars vegar virðist ljóst af textanum að hann hafi ekki verið gyðingur. Honum var lýst sem „eþíópískum manni“ – hugtak sem sumir fræðimenn telja að sé einfaldlega hægt að þýða „afrískur“.embættismaður í hirð eþíópísku drottningarinnar.

Á sama tíma segir textinn "hann var kominn til Jerúsalem til að tilbiðja." Þetta er nær örugglega tilvísun í eina af árlegu hátíðunum þar sem fólk Guðs var hvatt til að tilbiðja í musterinu í Jerúsalem og færa fórnir. Og það er erfitt að skilja hvers vegna ekki gyðingur myndi fara í svona langa og dýra ferð til að tilbiðja í musteri gyðinga.

Miðað við þessar staðreyndir telja margir fræðimenn að Eþíópíumaðurinn sé „trúboðsmaður“. Sem þýðir að hann var heiðingi sem hafði snúist til gyðingatrúar. Jafnvel þótt þetta væri ekki rétt hafði hann greinilega mikinn áhuga á gyðingatrú, enda ferð hans til Jerúsalem og eign hans á bókrollu sem inniheldur Jesajabók.

Í kirkjunni í dag gætum við vísað til þessa manns sem „leitanda“ – einhvern með virkan áhuga á hlutum Guðs. Hann vildi vita meira um Ritninguna og hvað það þýðir að tengjast Guði og Guð svaraði fyrir milligöngu þjóns síns Filippusar.

Það er líka mikilvægt að viðurkenna að Eþíópíumaðurinn var að snúa aftur til síns heima. Hann var ekki áfram í Jerúsalem heldur hélt ferð sinni aftur til hirðar Candace drottningar. Þetta styrkir stórt stef í Postulasögunni: hvernig boðskapur fagnaðarerindisins færðist stöðugt út frá Jerúsalem, um nærliggjandi héruð Júdeu og Samaríu og alla leið tilendimörk jarðar.