Siapakah Kasim Ethiopia dalam Alkitab?

Salah satu ciri yang lebih menarik bagi empat Injil ialah skopnya yang sempit dari segi geografi. Dengan pengecualian orang Majus dari timur dan penerbangan Yusuf bersama keluarganya ke Mesir untuk melarikan diri dari kemurkaan Herodes, hampir semua yang berlaku dalam Injil adalah terhad kepada segelintir bandar yang tersebar kurang daripada seratus batu dari Yerusalem.

Walau bagaimanapun, sebaik sahaja kita membaca Kitab Kisah, Perjanjian Baru mengambil skop yang jauh lebih antarabangsa. Dan salah satu cerita antarabangsa yang paling menarik (dan paling ajaib) berkenaan dengan seorang lelaki yang biasa dikenali sebagai Kasim Ethiopia.

Kisah

Rekod penukaran Kasim Ethiopia boleh didapati dalam Kisah 8:26-40. Untuk menetapkan konteks, kisah ini berlaku beberapa bulan selepas penyaliban dan kebangkitan Yesus Kristus. Gereja mula-mula telah diasaskan pada Hari Pentakosta, masih berpusat di Yerusalem, dan sudah mula mencipta tahap organisasi dan struktur yang berbeza.

Ini juga merupakan masa yang berbahaya bagi orang Kristian. Orang Farisi seperti Saul—yang kemudiannya dikenali sebagai rasul Paulus—telah mula menganiaya pengikut Yesus. Begitu juga dengan beberapa pegawai Yahudi dan Rom yang lain.

Kembali ke Kisah 8, beginilah cara Sida-sida Ethiopia masuk:

Untuk menjawab soalan yang paling umum tentang ayat-ayat ini— ya, istilah "kasim" memang bermaksud apa yang anda fikir maksudnya. Pada zaman dahulu, pegawai istana lelaki sering dikebiri pada usia muda untuk membantu mereka bertindak sewajarnya di sekitar harem raja. Atau, dalam kes ini, mungkin matlamatnya adalah untuk bertindak sewajarnya di sekeliling permaisuri seperti Candace.

Menariknya, "Candace, ratu orang Ethiopia" ialah seorang yang bersejarah. Kerajaan kuno Kush (kini Ethiopia) sering diperintah oleh permaisuri pahlawan. Istilah "Candace" mungkin merupakan nama ratu sedemikian, atau mungkin gelaran untuk "ratu" serupa dengan "Firaun."

Kembali kepada cerita, Roh Kudus mendorong Filipus untuk mendekati kereta itu dan memberi salam kepada pegawai itu. Dengan berbuat demikian, Philip mendapati pelawat itu membaca dengan kuat daripada gulungan nabi Yesaya. Secara khusus, dia sedang membaca ini:

Sida-sida itu membaca dari Yesaya 53, dan ayat-ayat ini secara khusus adalah nubuatan tentang kematian dan kebangkitan Yesus. Apabila Philip bertanya kepada pegawai itu sama ada dia faham apa yang dia baca, sida itu berkata dia tidak faham. Lebih baik lagi, dia meminta Philip menjelaskan. Ini membolehkan Philip berkongsi berita baik tentang mesej injil.

Kami tidak tahu apa yang berlaku seterusnya, tetapi kami tahu sida itu mempunyai pengalaman penukaran. Dia menerima kebenaran injil dan menjadi murid Kristus. Sehubungan itu, apabila dia melihat sebuah badan air di sepanjang tepi jalan beberapa ketika kemudian, sida-sida itu menyatakan hasrat untuk dibaptis sebagai pengisytiharan umum tentang imannya kepada Kristus.

Pada akhir upacara ini, Philip telah "dibawa ... pergi" oleh Roh Kudus dan dibawa ke lokasi baharu—pengakhiran yang ajaib kepada penukaran yang ajaib. Sememangnya, adalah penting untuk ambil perhatian bahawa keseluruhan pertemuan ini adalah satu keajaiban yang diatur oleh Tuhan. Satu-satunya sebab Philip tahu bercakap dengan lelaki ini adalah melalui dorongan "seorang malaikat Tuhan.

Kasim

Kasim itu sendiri adalah seorang tokoh yang menarik dalam Kitab Kisah. Dari satu pihak, nampak jelas dari teks bahawa dia bukan orang Yahudi. Dia digambarkan sebagai "lelaki Ethiopia"—istilah yang dipercayai oleh sesetengah sarjana boleh diterjemahkan secara ringkas sebagai "Afrika." Dia juga seorang yang tinggi.rasmi di istana permaisuri Ethiopia.

Pada masa yang sama, teks itu mengatakan "dia telah datang ke Yerusalem untuk beribadat." Ini hampir pasti merujuk kepada salah satu perayaan tahunan di mana umat Tuhan digalakkan untuk menyembah di bait di Yerusalem dan mempersembahkan korban. Dan sukar untuk memahami mengapa orang bukan Yahudi melakukan perjalanan yang begitu panjang dan mahal untuk beribadat di kuil Yahudi.

Memandangkan fakta-fakta ini, ramai cendekiawan percaya orang Habsyah itu adalah "pendakwah". Maknanya, dia seorang bukan Yahudi yang telah memeluk agama Yahudi. Walaupun ini tidak betul, dia jelas mempunyai minat yang mendalam terhadap kepercayaan Yahudi, memandangkan perjalanannya ke Yerusalem dan memiliki gulungan yang mengandungi Kitab Yesaya.

Dalam gereja hari ini, kita mungkin merujuk kepada lelaki ini sebagai "pencari"—seseorang yang mempunyai minat aktif dalam perkara-perkara Tuhan. Dia ingin mengetahui lebih lanjut tentang Kitab Suci dan apa artinya berhubung dengan Tuhan, dan Tuhan menyampaikan jawapan melalui hamba-Nya Filipus.

Ia juga penting untuk mengetahui bahawa orang Ethiopia itu pulang ke rumahnya. Dia tidak tinggal di Baitulmaqdis tetapi meneruskan perjalanannya kembali ke istana Ratu Candace. Ini mengukuhkan tema utama dalam Kitab Kisah: bagaimana mesej injil sentiasa bergerak keluar dari Yerusalem, di seluruh wilayah sekitar Yudea dan Samaria, dan sehingga kehujung bumi.