Ο Απόστολος Παύλος (Σαούλ από την Ταρσό): ιεραποστολικός γίγαντας

Ο Απόστολος Παύλος, ο οποίος ξεκίνησε ως ένας από τους πιο ένθερμους εχθρούς του Χριστιανισμού, επιλέχθηκε από τον Ιησού Χριστό για να γίνει ο πιο ένθερμος αγγελιοφόρος του Ευαγγελίου. Ο Παύλος ταξίδευε ακούραστα στον αρχαίο κόσμο, μεταφέροντας το μήνυμα της σωτηρίας στα έθνη. Ο Παύλος δεσπόζει ως ένας από τους γίγαντες του Χριστιανισμού όλων των εποχών.

Ο Απόστολος Παύλος

Ονοματεπώνυμο: Παύλος της Ταρσού, προηγουμένως Σαούλ της Ταρσού

Γνωστός για: Ξεχωριστός ιεραπόστολος, θεολόγος, βιβλικός συγγραφέας και βασική προσωπικότητα της πρώτης εκκλησίας, οι 13 επιστολές του οποίου αποτελούν σχεδόν το ένα τέταρτο της Καινής Διαθήκης.

Γεννήθηκε: γ. μ.Χ.

Πέθανε: γ. 67 μ.Χ.

Οικογενειακό ιστορικό: Σύμφωνα με Πράξεις 22:3, ο απόστολος Παύλος γεννήθηκε σε μια εβραϊκή οικογένεια στην Ταρσό της Κιλικίας. Ήταν απόγονος της φυλής του Βενιαμίν (Φιλιππησίους 3:5), που πήρε το όνομά της από το πιο εξέχον μέλος της φυλής, τον βασιλιά Σαούλ.

Ιθαγένεια : Ο Παύλος γεννήθηκε Ρωμαίος πολίτης, γεγονός που του παρείχε δικαιώματα και προνόμια που θα ωφελούσαν το ιεραποστολικό του έργο.

Επάγγελμα : Φαρισαίος, σκηνοποιός, χριστιανός ευαγγελιστής, ιεραπόστολος, συγγραφέας των Γραφών.

Δημοσιευμένα έργα: Βιβλίο του Ρωμαίους, 1 & 2 Κορινθίους, Γαλάτες, Εφεσίους, Φιλιππησίους, Κολοσσαείς, 1 & 2 Θεσσαλονικείς, 1 & 2 Τιμόθεο, Τίτο και Φιλήμονα.

Αξιοσημείωτο απόσπασμα: "Διότι για μένα το να ζω είναι Χριστός, και το να πεθαίνω είναι κέρδος." (Φιλιππησίους 1:21, ESV)

Επιτεύγματα

Όταν ο Σαούλ από την Ταρσό, ο οποίος αργότερα μετονομάστηκε σε Παύλο, είδε τον αναστημένο Ιησού Χριστό στο δρόμο της Δαμασκού, ο Σαούλ ασπάστηκε το χριστιανισμό. Πραγματοποίησε τρία μεγάλα ιεραποστολικά ταξίδια σε όλη τη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία, ιδρύοντας εκκλησίες, κηρύσσοντας το ευαγγέλιο και δίνοντας δύναμη και ενθάρρυνση στους πρώτους χριστιανούς.

Από τα 27 βιβλία της Καινής Διαθήκης, ο Παύλος θεωρείται συγγραφέας των 13. Ενώ ήταν υπερήφανος για την εβραϊκή του κληρονομιά, ο Παύλος έβλεπε ότι το ευαγγέλιο απευθυνόταν και στα έθνη. Ο Παύλος μαρτύρησε για την πίστη του στον Χριστό από τους Ρωμαίους, περίπου το 67 μ.Χ.

Δυνατά σημεία

Ο απόστολος Παύλος είχε λαμπρό μυαλό, είχε άριστη γνώση της φιλοσοφίας και της θρησκείας και μπορούσε να συζητήσει με τους πιο μορφωμένους επιστήμονες της εποχής του. Ταυτόχρονα, η σαφής και κατανοητή εξήγηση του ευαγγελίου έκανε τις επιστολές του προς τις πρώτες εκκλησίες το θεμέλιο της χριστιανικής θεολογίας.

Η παράδοση παρουσιάζει τον Παύλο ως έναν σωματικά μικρόσωμο άνδρα, αλλά υπέμεινε τεράστιες σωματικές κακουχίες στα ιεραποστολικά του ταξίδια. Η επιμονή του μπροστά στον κίνδυνο και τον διωγμό έχει εμπνεύσει αμέτρητους ιεραποστόλους έκτοτε.

Αδυναμίες

Πριν από τη μεταστροφή του, ο Παύλος ενέκρινε τον λιθοβολισμό του Στεφάνου (Πράξεις 7:58) και ήταν ένας ανελέητος διώκτης της πρώτης εκκλησίας.

Μαθήματα ζωής από τον Απόστολο Παύλο

Ο Θεός μπορεί να αλλάξει οποιονδήποτε. Ο Θεός έδωσε στον Παύλο τη δύναμη, τη σοφία και την αντοχή να φέρει εις πέρας την αποστολή που ο Ιησούς εμπιστεύτηκε στον Παύλο. Μια από τις πιο διάσημες δηλώσεις του Παύλου είναι: "Μπορώ να κάνω τα πάντα διαμέσου του Χριστού, ο οποίος με ενισχύει" (Φιλιππησίους 4:13, Κ.Δ.Π.), υπενθυμίζοντάς μας ότι η δύναμή μας να ζήσουμε τη χριστιανική ζωή προέρχεται από τον Θεό, όχι από τον εαυτό μας.

Ο Παύλος αφηγήθηκε επίσης ένα "αγκάθι στη σάρκα του" που τον εμπόδιζε να γίνει αλαζόνας για το ανεκτίμητο προνόμιο που του είχε εμπιστευτεί ο Θεός. Λέγοντας, "Διότι όταν είμαι αδύναμος, τότε είμαι δυνατός" (Β΄ Κορινθίους 12:2, NIV), ο Παύλος μοιραζόταν ένα από τα μεγαλύτερα μυστικά για να παραμείνει κανείς πιστός: την απόλυτη εξάρτηση από τον Θεό.

Μεγάλο μέρος της Προτεσταντικής Μεταρρύθμισης βασίστηκε στη διδασκαλία του Παύλου ότι οι άνθρωποι σώζονται με χάρη και όχι με έργα: "Διότι με χάρη σωθήκατε, μέσω της πίστης -και αυτό δεν είναι από εσάς, είναι δώρο του Θεού-" (Εφεσίους 2:8, NIV) Αυτή η αλήθεια μας απελευθερώνει να σταματήσουμε να προσπαθούμε να είμαστε αρκετά καλοί και αντίθετα να χαιρόμαστε για τη σωτηρία μας, που αποκτήθηκε με τη θυσία αγάπης του Υιού του Θεού, του Ιησού Χριστού.

Hometown

Η οικογένεια του Παύλου κατάγεται από την Ταρσό, στην Κιλικία (σημερινή νότια Τουρκία).

Αναφορά στον Απόστολο Παύλο στη Βίβλο

Ο Παύλος είναι ο συγγραφέας ή το θέμα σχεδόν του ενός τρίτου της Καινής Διαθήκης:

Πράξεις 9-28, Ρωμαίους, Α΄ Κορινθίους, Β΄ Κορινθίους, Γαλάτες, Εφεσίους, Φιλιππησίους, Κολοσσαείς, Α΄ Θεσσαλονικείς, Α΄ Τιμόθεο, Β΄ Τιμόθεο, Τίτο, Φιλήμονα, Β΄ Πέτρου 3:15.

Ιστορικό

Φυλή - Benjamin

Κόμμα - Φαρισαίος

Μέντορας - Γαμαλιήλ, ένας διάσημος ραβίνος

Βασικά εδάφια της Βίβλου

Πράξεις 9:15-16

Αλλά ο Κύριος είπε στον Ανανία: "Πήγαινε! Αυτός ο άνθρωπος είναι το εκλεκτό μου όργανο για να διακηρύξει το όνομά μου στα έθνη και στους βασιλιάδες τους και στο λαό του Ισραήλ. Θα του δείξω πόσο πρέπει να υποφέρει για το όνομά μου." (NIV)

Ρωμαίους 5:1

Επομένως, αφού δικαιωθήκαμε δια της πίστης, έχουμε ειρήνη με τον Θεό διαμέσου του Κυρίου μας Ιησού Χριστού (NIV).

Γαλάτας 6:7-10

Μην πλανάστε: ο Θεός δεν μπορεί να κοροϊδευτεί. Ο άνθρωπος θερίζει ό,τι σπέρνει. Όποιος σπέρνει για να ευχαριστήσει τη σάρκα του, από τη σάρκα θα θερίσει την καταστροφή- όποιος σπέρνει για να ευχαριστήσει το Πνεύμα, από το Πνεύμα θα θερίσει την αιώνια ζωή. Ας μην κουραζόμαστε να κάνουμε το καλό, γιατί την κατάλληλη στιγμή θα θερίσουμε συγκομιδή, αν δεν το εγκαταλείψουμε. Γι' αυτό, όσο έχουμε την ευκαιρία, ας κάνουμε καλό σε όλους τους ανθρώπους, ιδιαίτερα στουςσε εκείνους που ανήκουν στην οικογένεια των πιστών. (NIV)

2 Τιμόθεο 4:7

Έχω αγωνιστεί τον καλό αγώνα, έχω τελειώσει τον αγώνα, έχω κρατήσει την πίστη. (NIV)