De apostel Paulus (Saulus van Tarsus): missionaire reus

De apostel Paulus, die begon als een van de meest ijverige vijanden van het christendom, werd door Jezus Christus uitgekozen om de meest vurige boodschapper van het evangelie te worden. Paulus reisde onvermoeibaar door de oude wereld en bracht de boodschap van redding aan de heidenen. Paulus torent uit als een van de reuzen van het christendom aller tijden.

De apostel Paulus

Volledige naam: Paulus van Tarsus, voorheen Saul van Tarsus

Bekend om: Opvallende missionaris, theoloog, bijbelschrijver en belangrijke figuur van de vroege kerk, wiens 13 brieven bijna een vierde van het Nieuwe Testament uitmaken.

Geboren: c. A.D.

Overleden: c. A.D. 67

Familie achtergrond: Volgens Volgens Handelingen 22:3 werd de apostel Paulus geboren in een Joodse familie in Tarsus in Cilicië. Hij stamde af van de stam Benjamin (Filippenzen 3:5), genoemd naar het meest prominente stamlid, koning Saul.

Burgerschap : Paulus was geboren als Romeins staatsburger, wat hem rechten en privileges gaf die zijn missiewerk ten goede zouden komen.

Beroep : Farizeeër, tentenmaker, christelijk evangelist, zendeling, Schriftgeleerde.

Gepubliceerde werken: Boek van Romeinen, 1 & 2 Korintiërs, Galaten, Efeziërs, Filippenzen, Kolossenzen, 1 & 2 Tessalonicenzen, 1 & 2 Timotheüs, Titus, en Philemon.

Opmerkelijk citaat: "Want voor mij is leven Christus en sterven gewin" (Filippenzen 1:21, ESV).

Prestaties

Toen Saulus van Tarsus, die later Paulus werd genoemd, op de Damascusweg de opgestane Jezus Christus zag, bekeerde Saulus zich tot het christendom. Hij maakte drie lange zendingsreizen door het Romeinse Rijk, plantte kerken, predikte het evangelie en gaf kracht en bemoediging aan de eerste christenen.

Van de 27 boeken in het Nieuwe Testament is Paulus de auteur van 13. Hoewel hij trots was op zijn Joodse afkomst, zag Paulus dat het evangelie ook voor de niet-Joden was. Paulus werd omstreeks 67 na Christus door de Romeinen gemarteld voor zijn geloof in Christus.

Sterke punten

De apostel Paulus had een briljante geest, een gedegen kennis van filosofie en religie, en kon debatteren met de meest geleerde geleerden van zijn tijd. Tegelijkertijd maakte zijn heldere, begrijpelijke uitleg van het evangelie zijn brieven aan de vroege kerken tot het fundament van de christelijke theologie.

De traditie schildert Paulus af als een fysiek kleine man, maar hij doorstond enorme fysieke ontberingen op zijn zendingsreizen. Zijn doorzettingsvermogen tegenover gevaar en vervolging heeft sindsdien talloze zendelingen geïnspireerd.

Zwakke punten

Voor zijn bekering keurde Paulus de steniging van Stefanus goed (Handelingen 7:58), en was hij een meedogenloze vervolger van de vroege kerk.

Levenslessen van de apostel Paulus

God kan iedereen veranderen. God gaf Paulus de kracht, de wijsheid en het uithoudingsvermogen om de missie uit te voeren die Jezus Paulus had toevertrouwd. Een van Paulus' beroemdste uitspraken is: "Ik kan alle dingen doen door Christus, die mij kracht geeft" (Filippenzen 4:13, NKJV), wat ons eraan herinnert dat onze kracht om het christelijke leven te leiden van God komt, niet van onszelf.

Paulus vertelde ook over een "doorn in zijn vlees" die hem ervan weerhield verwaand te worden over het onbetaalbare voorrecht dat God hem had toevertrouwd. Door te zeggen: "Want als ik zwak ben, dan ben ik sterk" (2 Korintiërs 12:2, NIV), deelde Paulus een van de grootste geheimen om trouw te blijven: absolute afhankelijkheid van God.

Een groot deel van de protestantse reformatie was gebaseerd op de leer van Paulus dat mensen door genade worden gered, niet door werken: "Want door genade bent u gered, door het geloof - en dat is niet uit uzelf, het is de gave van God" (Efeziërs 2:8, NIV) Deze waarheid bevrijdt ons om niet langer te streven naar goed genoeg zijn, maar om ons in plaats daarvan te verheugen in onze verlossing, verkregen door het liefdevolle offer van Gods eigen Zoon, Jezus Christus.

Hometown

De familie van Paulus komt uit Tarsus, in Cilicië (het huidige zuiden van Turkije).

Verwijzing naar de apostel Paulus in de Bijbel

Paulus is de auteur of het onderwerp van bijna een derde van het Nieuwe Testament:

Handelingen 9-28; Romeinen, 1 Korintiërs, 2 Korintiërs, Galaten, Efeziërs, Filippenzen, Kolossenzen, 1 Tessalonicenzen, 1 Timotheüs, 2 Timotheüs, Titus, Philemon, 2 Petrus 3:15.

Achtergrond

Stam - Benjamin

Partij - Farizeeër

Mentor - Gamaliel, een beroemde rabbi

Belangrijke Bijbelverzen

Handelingen 9:15-16

Maar de Heer zei tegen Ananias: "Ga! Deze man is mijn uitverkoren instrument om mijn naam te verkondigen aan de heidenen en hun koningen en aan het volk van Israël. Ik zal hem laten zien hoeveel hij moet lijden voor mijn naam." (NIV).

Romeinen 5:1

Daarom hebben wij, omdat wij door het geloof gerechtvaardigd zijn, vrede met God door onze Heer Jezus Christus (NIV).

Galaten 6:7-10

Laat u niet misleiden: met God valt niet te spotten. Een mens oogst wat hij zaait. Wie zaait om zijn vlees te behagen, zal uit het vlees het verderf oogsten; wie zaait om de Geest te behagen, zal uit de Geest het eeuwige leven oogsten. Laten we niet moe worden in het doen van het goede, want op het juiste moment zullen we een oogst binnenhalen als we niet opgeven. Laten we daarom, als we de gelegenheid hebben, het goede doen aan alle mensen, vooralaan hen die tot de familie van de gelovigen behoren. (NIV)

2 Timoteüs 4:7

Ik heb de goede strijd gestreden, ik heb de wedloop volbracht, ik heb het geloof behouden. (NIV)