Sommario
L'incenso è la gomma o la resina dell'albero di Boswellia, utilizzata per la produzione di profumi e incensi. Era uno degli ingredienti che Dio aveva istruito gli israeliti a usare per preparare la miscela di incenso puro e sacro per il luogo più santo del tabernacolo.
Incenso
- L'incenso era una spezia preziosa, di grande significato e valore nell'antichità.
- La profumata gommoresina ottenuta dagli alberi del balsamo (Boswellia) può essere macinata in polvere e bruciata per produrre un odore simile a quello del balsamo.
- L'incenso era una parte fondamentale del culto nell'Antico Testamento e un dono costoso portato al bambino Gesù.
La parola ebraica che indica l'incenso è labonah Il termine inglese frankincense deriva da un'espressione francese che significa "incenso libero" o "libero di bruciare", ed è noto anche come gomma olibano.
Guarda anche: L'arcangelo Michele pesa le anime nel giorno del giudizioL'incenso nella Bibbia
L'incenso era una parte fondamentale dei sacrifici a Yahweh nel culto dell'Antico Testamento. Nell'Esodo, il Signore disse a Mosè:
"Raccogliete spezie profumate - gocce di resina, guscio di mollusco e galbano - e mescolate queste spezie profumate con incenso puro, pesato in quantità uguali. Utilizzando le tecniche abituali dell'incensiere, mescolate le spezie e cospargetele di sale per ottenere un incenso puro e santo. Macinate una parte della miscela in una polvere molto fine e mettetela davanti all'Arca dell'Alleanza, dove ioDovete trattare questo incenso come santissimo. Non usate mai questa formula per fare questo incenso per voi stessi. È riservato per il Signore e dovete trattarlo come santo. Chiunque faccia incenso come questo per uso personale sarà tagliato fuori dalla comunità" (Esodo 30:34-38, NLT).I Magi visitarono Gesù Cristo a Betlemme quando aveva un anno o due di vita. L'evento è riportato nel Vangelo di Matteo, che racconta anche dei loro doni:
E quando furono entrati nella casa, videro il bambino con Maria sua madre, si prostrarono e lo adorarono; e dopo aver aperto i loro tesori, gli presentarono dei doni: oro, incenso e mirra (Matteo 2:11, KJV).Solo il libro di Matteo riporta questo episodio della storia di Natale. Per il giovane Gesù, questo dono simboleggiava la sua divinità o la sua condizione di sommo sacerdote. Dalla sua ascensione al cielo, Cristo funge da sommo sacerdote per i credenti, intercedendo per loro presso Dio Padre.
Nella Bibbia, l'incenso è spesso associato alla mirra, un'altra spezia costosa che compare in modo preponderante nelle Scritture (Cantico di Salomone 3:6; Matteo 2:11).
Un regalo costoso adatto a un re
L'incenso era una sostanza molto costosa perché veniva raccolta in zone remote dell'Arabia, del Nord Africa e dell'India e doveva essere trasportata per lunghe distanze con le carovane. Gli alberi di balsamo, da cui si ricava l'incenso, sono imparentati con gli alberi di trementina. La specie ha fiori a forma di stella, di colore bianco puro o verde, con punte di rosa. Nell'antichità, il raccoglitore raschiava un taglio lungo 5 pollicisul tronco di questo albero sempreverde, che cresceva vicino a rocce calcaree nel deserto.
La raccolta della resina dell'incenso richiedeva molto tempo: nell'arco di due o tre mesi la linfa fuoriusciva dall'albero e si induriva in "lacrime" bianche. Il raccoglitore tornava a raschiare i cristalli e raccoglieva anche la resina meno pura che era colata lungo il tronco su una foglia di palma posta a terra. La gomma indurita poteva essere distillata per estrarne l'olio aromatico, che veniva poi utilizzato per la produzione di olio di incenso.profumo, o schiacciato e bruciato come incenso.
L'incenso era molto usato dagli antichi Egizi nei loro rituali religiosi e ne sono state trovate piccole tracce sulle mummie. È possibile che gli Ebrei abbiano imparato a prepararlo mentre erano schiavi in Egitto prima dell'Esodo. Istruzioni dettagliate su come usare correttamente l'incenso nei sacrifici si trovano nell'Esodo, nel Levitico e nei Numeri.
La miscela comprendeva parti uguali di spezie dolci come lo stacte, l'onycha e il galbano, mescolate con incenso puro e condite con sale (Esodo 30:34). Per ordine di Dio, se qualcuno avesse usato questo composto come profumo personale, sarebbe stato allontanato dal suo popolo.
Guarda anche: Cosa dice la Bibbia sul destino?L'incenso è ancora utilizzato in alcuni riti della Chiesa cattolica romana: il suo fumo simboleggia le preghiere dei fedeli che salgono al cielo.
Olio essenziale di incenso
Oggi l'incenso è un olio essenziale molto diffuso (talvolta chiamato olibano) e si ritiene che allevi lo stress, migliori la frequenza cardiaca, la respirazione e la pressione sanguigna, rafforzi la funzione immunitaria, allevi il dolore, tratti la pelle secca, inverta i segni dell'invecchiamento, combatta il cancro e molti altri benefici per la salute.
Fonti
- scents-of-earth.com. //www.scents-of-earth.com/frankincense1.html
- Dizionario espositivo delle parole della Bibbia, a cura di Stephen D. Renn
- Incenso. Baker Encyclopedia of the Bible (Vol. 1, p. 817).
- Incenso. Dizionario biblico illustrato Holman (p. 600).
