L'arcangelo Michele pesa le anime nel giorno del giudizio

Nell'arte, l'arcangelo Michele è spesso raffigurato mentre pesa le anime delle persone su una bilancia. Questo modo popolare di rappresentare l'angelo supremo del cielo illustra il ruolo di Michele nell'aiutare i fedeli nel Giorno del Giudizio, quando la Bibbia dice che Dio giudicherà le buone e le cattive azioni di ogni uomo alla fine del mondo. Poiché Michele avrà un ruolo chiave nel Giorno del Giudizio ed è anche l'angelo che supervisiona le morti degli uomini e i loro diritti.Secondo i credenti, l'immagine di Michele che pesa le anime su una bilancia di giustizia ha iniziato a comparire nell'arte paleocristiana quando gli artisti hanno incorporato Michele nel concetto di qualcuno che pesa le anime, che ha avuto origine nell'antico Egitto.

Storia dell'immagine

"Michele è un soggetto popolare nell'arte", scrive Julia Cresswell nel suo libro The Watkins Dictionary of Angels, "può essere trovato nel suo ruolo di pesatore di anime, con una bilancia in mano e che pesa un'anima contro una piuma - un'immagine che risale all'antico Egitto".

Scrivono Rosa Giorgi e Stefano Zuffi nel loro libro Angeli e demoni nell'arte: "L'iconografia della psicostasi, o 'pesatura delle anime', affonda le sue radici nell'antico mondo egizio, circa mille anni prima della nascita di Cristo. Secondo il Libro egizio dei morti, il defunto veniva sottoposto a un giudizio che consisteva nel pesare il suo cuore, con un simbolo della dea della giustizia, Maat,Questo tema dell'arte funeraria fu trasmesso in Occidente attraverso gli affreschi copti e cappadoci, e la funzione di supervisione della pesatura, originariamente compito di Horus e Anubi, passò all'Arcangelo Michele".

Collegamento biblico

La Bibbia non parla di Michele che pesa le anime su una bilancia, ma Proverbi 16:11 descrive poeticamente Dio stesso che giudica gli atteggiamenti e le azioni delle persone usando l'immagine di una bilancia di giustizia: "Una bilancia giusta e una bilancia sono del Signore; tutti i pesi nel sacco sono opera sua".

Inoltre, in Matteo 16:27, Gesù Cristo dice che gli angeli lo accompagneranno nel Giorno del Giudizio, quando tutte le persone che sono vissute riceveranno conseguenze e ricompense in base a ciò che hanno scelto di fare durante la loro vita: "Perché il Figlio dell'uomo verrà con i suoi angeli nella gloria del Padre suo, e allora ripagherà ciascuno secondo ciò che ha fatto".

Nel suo libro The Life & Prayers of Saint Michael the Archangel, Wyatt North nota che la Bibbia non descrive mai Michele che usa una bilancia per pesare le anime delle persone, eppure è coerente con il ruolo di Michele nell'aiutare le persone morte: "La Scrittura non ci mostra San Michele come pesatore di anime. Questa immagine deriva dai suoi uffici celesti di Avvocato dei morenti e Consolatore delle anime,Sappiamo che è San Michele ad accompagnare i fedeli nell'ultima ora e nel giorno del giudizio, intercedendo per noi davanti a Cristo. In questo modo, egli bilancia le buone azioni della nostra vita con quelle cattive, rappresentate dalla bilancia. È in questo contesto che la sua immagine si trova nei dipinti di Dooms (che rappresentano il giorno del giudizio),... In alcune occasioni, San Michele viene presentato insieme a Gabriele [che svolge un ruolo importante anche nel Giorno del Giudizio], entrambi con tuniche bianche e viola".

Simboli di fede

Le immagini di Michele che pesa le anime contengono un ricco simbolismo sulla fede dei credenti che si affidano a Michele per essere aiutati a scegliere il bene piuttosto che il male con i loro atteggiamenti e le loro azioni nella vita.

Giorgi e Zuffi scrivono dei vari significati di fede dell'immagine in Angeli e demoni nell'arte La statica composizione della pesatura diventa drammatica quando il diavolo appare accanto a San Michele e cerca di strappare l'anima da pesare. Questa scena della pesatura, inizialmente parte dei cicli del Giudizio Universale, è diventata autonoma e una delle immagini più popolari di San Michele. La fede e la devozione hanno aggiunto varianti come il calice o l'agnello come contrappesi sul piatto della bilancia, entrambi simboli diIl rosario attaccato all'asta, simbolo della fede nell'intercessione della Vergine Maria".

Pregare per la propria anima

Quando si vedono opere d'arte che raffigurano Michele che pesa le anime, si può essere ispirati a pregare per la propria anima, chiedendo l'aiuto di Michele per vivere fedelmente ogni giorno della propria vita. Poi, dicono i credenti, si sarà contenti di averlo fatto quando arriverà il giorno del giudizio.

Nel suo libro San Michele Arcangelo: devozione, preghiere & saggezza viva, Mirabai Starr include una parte di una preghiera a Michael sulla bilancia della giustizia nel Giorno del Giudizio: "... raccoglierai le anime dei giusti e dei malvagi, ci metterai sulla tua grande bilancia e peserai le nostre azioni. ... Se sei stato amorevole e gentile, prenderai la chiave dal tuo collo e aprirai le porte del Paradiso, invitandoci a vivere lì per sempre. ... Se siamo stati egoisti e crudeli, èTu che ci bandisci. ... Che io possa sedere con leggerezza nel tuo calice, angelo mio".