Ärkeängeln Michael väger själar på domedagen

I konsten avbildas ärkeängeln Mikael ofta när han väger människors själar på en våg. Detta populära sätt att avbilda himlens högsta ängel illustrerar Mikaels roll att hjälpa trogna människor på domedagen - när Gud enligt Bibeln ska döma varje människas goda och dåliga gärningar vid världens ände. Eftersom Mikael kommer att spela en nyckelroll på domedagen och också är den ängel som övervakar människors dödsfall ochhjälper till att eskortera själar till himlen, säger troende, Michaels bild som väger själar på en våg av rättvisa började dyka upp i tidig kristen konst när konstnärer införlivade Michael i konceptet med någon som väger själar, som härstammar från det antika Egypten.

Bildens historia

"Michael är ett populärt motiv inom konsten", skriver Julia Cresswell i sin bok The Watkins Dictionary of Angels. "... han kan ses i sin roll som själarnas vägare, där han håller en balans och väger en själ mot en fjäder - en bild som går tillbaka till det gamla Egypten."

Rosa Giorgi och Stefano Zuffi skriver i sin bok Angels and Demons in Art: "Ikonografin för psykostas, eller 'vägning av själar', har rötter i det gamla Egypten, ungefär tusen år före Kristi födelse. Enligt den egyptiska dödsboken utsattes den avlidne för en dom som bestod i att väga hans hjärta, med en symbol för rättvisans gudinna, Maat,Detta tema för begravningskonsten överfördes till väst genom koptiska och kappadokiska fresker, och funktionen att övervaka vägningen, som ursprungligen var en uppgift för Horus och Anubis, överfördes till ärkeängeln Mikael."

Biblisk koppling

Bibeln nämner inte att Mikael väger själar på vågskålar. Ordspråksboken 16:11 beskriver dock poetiskt hur Gud själv bedömer människors attityder och handlingar genom att använda bilden av en rättvisevåg: "En rättvis balans och vågskål är Herrens; alla vikter i säcken är hans verk."

I Matteus 16:27 säger Jesus Kristus också att änglar kommer att följa honom på domedagen, då alla människor som någonsin har levt kommer att få konsekvenser och belöningar beroende på vad de valde att göra under sina liv: "Ty Människosonen ska komma med sina änglar i sin Faders härlighet, och då ska han återgälda varje människa efter vad hon har gjort."

I sin bok The Life & Prayers of Saint Michael the Archangel konstaterar Wyatt North att Bibeln aldrig beskriver att Michael använder vågar för att väga människors själar, men det stämmer överens med Michaels roll att hjälpa människor som har dött. "Skriften visar oss inte Saint Michael som vägare av själar. Denna bild härrör från hans himmelska tjänster som Advocate of the Dying och Consoler of Souls,tros ha börjat i egyptisk och grekisk konst. Vi vet att det är Sankt Mikael som följer de troende i deras sista stund och till deras egen domedag, och som går i förbön för oss inför Kristus. På så sätt balanserar han de goda gärningarna i våra liv mot de dåliga, vilket symboliseras av vågskålen. Det är i detta sammanhang som hans bild finns på Dooms målning (som representerar domedagen),på otaliga kyrkväggar och inristade över kyrkdörrar... Ibland presenteras Sankt Mikael tillsammans med Gabriel [som också spelar en viktig roll på domedagen], där båda bär lila och vita tunikor."

Symboler för tro

Bilder av Michael som väger själar innehåller rik symbolik om tron hos troende som litar på att Michael ska hjälpa dem att välja det goda framför det onda med sina attityder och handlingar i livet.

Giorgi och Zuffi skriver om olika religiösa betydelser av bilden i Änglar och demoner i konsten : "Den statiska vägningskompositionen blir dramatisk när djävulen dyker upp bredvid Sankt Mikael och försöker ta den själ som vägs. Denna vägningsscen, som ursprungligen ingick i Yttersta domen-cykler, blev självständig och en av de mest populära bilderna av Sankt Mikael. Tro och hängivenhet lade till varianter som kalken eller lammet som motvikter på vågskivan, båda symboler förKristi offer för återlösningen, eller ett radband som fästs vid staven, en symbol för tron på Jungfru Marias förbön."

Att be för din själ

När du ser konstverk som föreställer Michael som väger själar, kan det inspirera dig att be för din egen själ och be om Michaels hjälp att leva troget varje dag i ditt liv. Då, säger de troende, kommer du att vara glad att du gjorde det när domedagen kommer.

I sin bok Ärkeängeln Sankt Mikael: Andakt, böner och levande visdom, Mirabai Starr inkluderar en del av en bön till Michael om rättvisans vågskål på domedagen: "...du skall samla de rättfärdigas och de ondas själar, lägga oss på din stora vågskål och väga våra gärningar... Om du har varit kärleksfull och vänlig, skall du ta nyckeln från din hals och öppna paradisets portar och inbjuda oss att leva där för alltid... Om vi har varit själviska och grymma, är det...du som kommer att förvisa oss. ... Må jag sitta lätt i din mätkopp, min ängel."