Ο Αρχάγγελος Μιχαήλ ζυγίζει τις ψυχές την Ημέρα της Κρίσης

Στην τέχνη, ο Αρχάγγελος Μιχαήλ απεικονίζεται συχνά να ζυγίζει τις ψυχές των ανθρώπων σε ζυγαριά. Αυτός ο δημοφιλής τρόπος απεικόνισης του κορυφαίου αγγέλου του ουρανού απεικονίζει το ρόλο του Μιχαήλ που βοηθάει τους πιστούς ανθρώπους την Ημέρα της Κρίσης - όταν η Βίβλος λέει ότι ο Θεός θα κρίνει τις καλές και κακές πράξεις κάθε ανθρώπου στο τέλος του κόσμου. Δεδομένου ότι ο Μιχαήλ θα διαδραματίσει βασικό ρόλο την Ημέρα της Κρίσης και είναι επίσης ο άγγελος που επιβλέπει τους ανθρώπινους θανάτους και τιςβοηθάει να συνοδεύσει τις ψυχές στον ουρανό, λένε οι πιστοί, η εικόνα του Μιχαήλ που ζυγίζει τις ψυχές σε ζυγαριά δικαιοσύνης άρχισε να εμφανίζεται στην πρώιμη χριστιανική τέχνη, καθώς οι καλλιτέχνες ενσωμάτωσαν τον Μιχαήλ στην έννοια κάποιου που ζυγίζει τις ψυχές, η οποία προέρχεται από την αρχαία Αίγυπτο.

Ιστορία της εικόνας

"Ο Μιχαήλ είναι ένα δημοφιλές θέμα στην τέχνη", γράφει η Julia Cresswell στο βιβλίο της The Watkins Dictionary of Angels. "... μπορεί να βρεθεί στο ρόλο του ως ζυγιστής των ψυχών, κρατώντας μια ζυγαριά και ζυγίζοντας μια ψυχή με ένα φτερό - μια εικόνα που ανάγεται στην αρχαία Αίγυπτο".

Οι Rosa Giorgi και Stefano Zuffi γράφουν στο βιβλίο τους Angels and Demons in Art: "Η εικονογραφία της ψυχοστάσεως, ή αλλιώς του "ζυγίσματος των ψυχών", έχει τις ρίζες της στον αρχαίο αιγυπτιακό κόσμο, περίπου χίλια χρόνια πριν από τη γέννηση του Χριστού. Σύμφωνα με το αιγυπτιακό βιβλίο των νεκρών, ο νεκρός υποβαλλόταν σε μια κρίση που συνίστατο στο ζύγισμα της καρδιάς του, με ένα σύμβολο της θεάς της δικαιοσύνης, της Maat,χρησιμοποιήθηκε ως αντίβαρο. Αυτό το θέμα της ταφικής τέχνης μεταδόθηκε στη Δύση μέσω των κοπτικών και καππαδοκικών τοιχογραφιών και η λειτουργία της επίβλεψης του ζυγίσματος, που αρχικά ήταν έργο του Ώρου και του Ανούβη, πέρασε στον Αρχάγγελο Μιχαήλ".

Βιβλική σύνδεση

Η Αγία Γραφή δεν αναφέρει τον Μιχαήλ να ζυγίζει τις ψυχές σε ζυγαριά. Ωστόσο, το Παροιμίες 16:11 περιγράφει ποιητικά τον ίδιο τον Θεό να κρίνει τις συμπεριφορές και τις πράξεις των ανθρώπων χρησιμοποιώντας την εικόνα της ζυγαριάς της δικαιοσύνης: "Δίκαιη ζυγαριά και ζυγαριά είναι του Κυρίου- όλα τα βάρη στο σάκο είναι έργο του".

Επίσης, στο Κατά Ματθαίον 16:27, ο Ιησούς Χριστός λέει ότι οι άγγελοι θα τον συνοδεύουν την Ημέρα της Κρίσης, όταν όλοι οι άνθρωποι που έζησαν ποτέ θα λάβουν συνέπειες και ανταμοιβές ανάλογα με το τι επέλεξαν να κάνουν κατά τη διάρκεια της ζωής τους: "Διότι ο Υιός του ανθρώπου θα έρθει με τους αγγέλους του στη δόξα του Πατέρα του, και τότε θα ανταποδώσει στον καθένα σύμφωνα με ό,τι έκανε".

Στο βιβλίο του The Life & Prayers of Saint Michael the Archangel, ο Wyatt North σημειώνει ότι η Αγία Γραφή δεν περιγράφει ποτέ τον Μιχαήλ να χρησιμοποιεί ζυγαριά για να ζυγίζει τις ψυχές των ανθρώπων, ωστόσο αυτό συνάδει με τον ρόλο του Μιχαήλ να βοηθάει τους ανθρώπους που έχουν πεθάνει: "Η Αγία Γραφή δεν μας δείχνει τον Άγιο Μιχαήλ ως ζυγιστή ψυχών. Αυτή η εικόνα προέρχεται από τα ουράνια αξιώματά του ως συνήγορος των ετοιμοθάνατων και παρηγορητής ψυχών,πιστεύεται ότι ξεκίνησε από την αιγυπτιακή και την ελληνική τέχνη. Γνωρίζουμε ότι είναι ο Άγιος Μιχαήλ που συνοδεύει τους πιστούς στην τελευταία τους ώρα και στη δική τους ημέρα της κρίσης, μεσιτεύοντας για λογαριασμό μας ενώπιον του Χριστού. Με τον τρόπο αυτό εξισορροπεί τις καλές πράξεις της ζωής μας έναντι των κακών, που ενσαρκώνεται από τη ζυγαριά. Σε αυτό το πλαίσιο, η εικόνα του βρίσκεται στη ζωγραφική της καταδίκης (που αναπαριστά την Ημέρα της Κρίσης),σε αμέτρητους τοίχους εκκλησιών και σκαλισμένα πάνω από τις πόρτες των εκκλησιών... Σε ορισμένες περιπτώσεις, ο Άγιος Μιχαήλ παρουσιάζεται μαζί με τον Γαβριήλ [ο οποίος παίζει επίσης σημαντικό ρόλο την Ημέρα της Κρίσης], με τους δύο να φορούν πορφυρούς και λευκούς χιτώνες".

Σύμβολα πίστης

Οι εικόνες του Μιχαήλ που ζυγίζει τις ψυχές περιέχουν πλούσιους συμβολισμούς για την πίστη των πιστών που εμπιστεύονται τον Μιχαήλ να τους βοηθήσει να επιλέξουν το καλό έναντι του κακού με τη στάση και τις πράξεις τους στη ζωή.

Οι Giorgi και Zuffi γράφουν για τις διάφορες θρησκευτικές σημασίες της εικόνας στο Άγγελοι και δαίμονες στην τέχνη : "Η στατική σύνθεση του ζυγίσματος γίνεται δραματική όταν ο διάβολος εμφανίζεται δίπλα στον Άγιο Μιχαήλ και προσπαθεί να αρπάξει την ψυχή που ζυγίζεται. Αυτή η σκηνή του ζυγίσματος, αρχικά μέρος των κύκλων της Μυστικής Κρίσης, έγινε αυτόνομη και μια από τις πιο δημοφιλείς εικόνες του Αγίου Μιχαήλ. Η πίστη και η λατρεία προσέθεσαν παραλλαγές όπως το δισκοπότηρο ή το αρνί ως αντίβαρα στην πλάκα της ζυγαριάς, και τα δύο σύμβολα τηςτη θυσία του Χριστού για τη λύτρωση, ή ένα κομποσκοίνι προσαρτημένο στη ράβδο, σύμβολο της πίστης στη μεσιτεία της Παναγίας".

Προσεύχεται για την ψυχή σας

Όταν βλέπετε έργα τέχνης που απεικονίζουν τον Μιχαήλ να ζυγίζει ψυχές, μπορεί να σας εμπνεύσει να προσευχηθείτε για τη δική σας ψυχή, ζητώντας τη βοήθεια του Μιχαήλ για να ζείτε κάθε μέρα της ζωής σας πιστά. Τότε, λένε οι πιστοί, θα χαρείτε που το κάνατε όταν έρθει η Ημέρα της Κρίσης.

Στο βιβλίο της Άγιος Μιχαήλ ο Αρχάγγελος: Αφοσίωση, Προσευχές & Ζωντανή Σοφία, Η Mirabai Starr περιλαμβάνει μέρος μιας προσευχής προς τον Μιχαήλ σχετικά με τη ζυγαριά της δικαιοσύνης την Ημέρα της Κρίσης: "...θα συγκεντρώσεις τις ψυχές των δικαίων και των ασεβών, θα μας τοποθετήσεις στη μεγάλη σου ζυγαριά και θα ζυγίσεις τις πράξεις μας... Αν ήμασταν στοργικοί και ευγενικοί, θα πάρεις το κλειδί από το λαιμό σου και θα ανοίξεις τις πύλες του Παραδείσου, προσκαλώντας μας να ζήσουμε εκεί για πάντα... Αν ήμασταν εγωιστές και σκληροί, είναιεσύ που θα μας εξορίσεις. ... Ας καθίσω ελαφρά στο κύπελλο μέτρησής σου, άγγελέ μου".