Ærkeenglen Michael vejer sjæle på dommedag

I kunsten afbildes ærkeenglen Mikael ofte, mens han vejer menneskers sjæle på en vægt. Denne populære måde at afbilde himlens øverste engel på illustrerer Mikaels rolle med at hjælpe trofaste mennesker på Dommedag - når Gud ifølge Bibelen vil dømme alle menneskers gode og dårlige gerninger ved verdens ende. Da Mikael vil spille en nøglerolle på Dommedag og også er den engel, der overvåger menneskers død oghjælper med at eskortere sjæle til himlen, siger de troende, Michaels billede, der vejer sjæle på en retfærdighedsvægt, begyndte at dukke op i den tidlige kristne kunst, da kunstnere inkorporerede Michael i konceptet med nogen, der vejer sjæle, som stammer fra det gamle Egypten.

Billedets historie

"Michael er et populært motiv i kunsten," skriver Julia Cresswell i sin bog The Watkins Dictionary of Angels. "... han kan ses i sin rolle som sjælenes vejer, hvor han holder en vægt og vejer en sjæl op mod en fjer - et billede, der går tilbage til det gamle Egypten."

Rosa Giorgi og Stefano Zuffi skriver i deres bog Angels and Demons in Art: "Ikonografien for psykostase, eller 'vejning af sjæle', har rødder i den gamle egyptiske verden, omkring tusind år før Kristi fødsel. Ifølge den egyptiske dødebog blev den afdøde underkastet en dom, der bestod i at veje hans hjerte med et symbol på retfærdighedens gudinde, Maat,Dette begravelseskunsttema blev overført til Vesten gennem koptiske og kappadokiske fresker, og funktionen med at overvåge vejningen, som oprindeligt var en opgave for Horus og Anubis, overgik til ærkeenglen Mikael."

Bibelsk forbindelse

Bibelen nævner ikke, at Mikael vejer sjæle på en vægt, men Ordsprogene 16,11 beskriver poetisk, hvordan Gud selv bedømmer folks holdninger og handlinger ved at bruge billedet af en retfærdighedsvægt: "En retfærdig vægt og balance er Herrens; alle vægte i posen er hans værk."

I Matthæus 16:27 siger Jesus Kristus også, at engle vil ledsage ham på dommedag, hvor alle mennesker, der nogensinde har levet, vil få konsekvenser og belønninger alt efter, hvad de valgte at gøre i løbet af deres liv: "For Menneskesønnen skal komme med sine engle i sin Faders herlighed, og så vil han gengælde enhver, alt efter hvad han har gjort."

I sin bog The Life & Prayers of Saint Michael the Archangel bemærker Wyatt North, at Bibelen aldrig beskriver Michael bruge vægte til at veje folks sjæle, men det er i overensstemmelse med Michaels rolle med at hjælpe folk, der er døde. "Skriften viser os ikke Sankt Michael som sjælevejer. Dette billede er afledt af hans himmelske embeder som advokat for de døende og trøster af sjæle,Det menes at være begyndt i egyptisk og græsk kunst. Vi ved, at det er Sankt Mikael, der ledsager de troende i deres sidste time og til deres egen dommedag og går i forbøn for os over for Kristus. Dermed afvejer han de gode gerninger i vores liv mod de dårlige, symboliseret ved vægten. Det er i denne sammenhæng, at hans billede kan findes på dommedagsmalerier (der repræsenterer dommedag),på utallige kirkevægge og udskåret over kirkedøre ... Til tider præsenteres Sankt Mikael sammen med Gabriel [som også spiller en vigtig rolle på Dommedag], hvor de begge er iført lilla og hvide tunikaer."

Symboler for troen

Billeder af Michael, der vejer sjæle, indeholder en rig symbolik om troen hos troende, der stoler på, at Michael hjælper dem med at vælge det gode frem for det onde med deres holdninger og handlinger i livet.

Giorgi og Zuffi skriver om forskellige trosmæssige betydninger af billedet i Engle og dæmoner i kunsten : "Den statiske vejekomposition bliver dramatisk, når djævelen dukker op ved siden af Sankt Mikael og forsøger at snuppe den sjæl, der vejes. Denne vejescene, der oprindeligt var en del af dommedagscyklusser, blev selvstændig og et af de mest populære billeder af Sankt Mikael. Tro og hengivenhed tilføjede varianter såsom kalken eller lammet som modvægt på vægtpladen, begge symboler påKristi offer for forløsning, eller en rosenkrans fastgjort til staven, et symbol på troen på Jomfru Marias forbøn."

At bede for din sjæl

Når du ser kunstværker, der forestiller Michael, der vejer sjæle, kan det inspirere dig til at bede for din egen sjæl og bede om Michaels hjælp til at leve trofast hver eneste dag i dit liv. Så, siger de troende, vil du være glad for, at du gjorde det, når dommedag kommer.

I sin bog Ærkeenglen Sankt Mikael: Hengivenhed, bønner og levende visdom, Mirabai Starr inkluderer en del af en bøn til Michael om retfærdighedens vægtskål på dommedag: "... du vil samle de retfærdiges og de ondes sjæle, lægge os på din store vægtskål og veje vores gerninger. ... Hvis du har været kærlig og venlig, vil du tage nøglen fra din hals og åbne Paradisets porte og invitere os til at leve der for evigt. ... Hvis vi har været egoistiske og grusomme, er detdu, som vil forvise os ... Må jeg sidde let i dit målebæger, min engel."