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La mirra (pronunciata "mur") è una spezia costosa, utilizzata per la produzione di profumi, incensi, medicine e per l'unzione dei morti. Ai tempi della Bibbia, la mirra era un importante oggetto di scambio commerciale proveniente da Arabia, Abissinia e India.
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La mirra compare spesso nell'Antico Testamento, soprattutto come profumo sensuale nel Cantico di Salomone:
Mi alzai per aprire al mio amato, e le mie mani gocciolarono di mirra, le mie dita di mirra liquida, sulle maniglie del chiavistello. (Cantico di Salomone 5:5, ESV) Le sue guance sono come letti di spezie, cumuli di erbe profumate. Le sue labbra sono gigli, gocciolano mirra liquida. (Cantico di Salomone 5:13, ESV)La mirra liquida faceva parte della formula dell'olio per l'unzione del tabernacolo:
"Prendete le seguenti spezie fini: 500 sicli di mirra liquida, la metà (cioè 250 sicli) di cannella profumata, 250 sicli di calamo profumato, 500 sicli di cassia - tutto secondo il siclo del santuario - e un hin di olio d'oliva. Fatene un olio per l'unzione sacra, una miscela profumata, opera di un profumiere. Sarà l'olio per l'unzione sacra" (Esodo 30:23-25, NIV).Nel libro di Ester, le giovani donne che si presentavano al re Assuero venivano sottoposte a trattamenti di bellezza con la mirra:
Quando giunse il momento in cui ogni giovane donna doveva presentarsi al re Assuero, dopo essere stata per dodici mesi sottoposta al regolamento per le donne, poiché questo era il periodo regolare di abbellimento, sei mesi con olio di mirra e sei mesi con spezie e unguenti per le donne - quando la giovane donna si presentò al re in questo modo... (Ester 2:12-13, ESV)Nella Bibbia la mirra compare tre volte nella vita e nella morte di Gesù Cristo. Matteo afferma che i Re Magi fecero visita a Gesù bambino, portando doni d'oro, incenso e mirra. Marco nota che quando Gesù stava morendo sulla croce, qualcuno gli offrì del vino mescolato con la mirra per fermare il dolore, ma egli non lo prese. Infine, Giovanni dice che Giuseppe d'Arimatea e Nicodemo portarono unadi 75 libbre di mirra e aloe per ungere il corpo di Gesù, poi lo avvolse in teli di lino e lo depose nel sepolcro.
La mirra, una gommoresina profumata, proviene da un piccolo albero cespuglioso (Commiphora myrrha) coltivata nell'antichità nella penisola arabica. Il coltivatore praticava un piccolo taglio nella corteccia, da cui fuoriusciva la gommoresina, che veniva poi raccolta e conservata per circa tre mesi, fino a quando non si induriva in globuli profumati. La mirra veniva usata cruda o frantumata e mescolata con olio per ottenere un profumo. Veniva anche usata in medicina per ridurre il gonfiore e fermare il dolore.
Oggi la mirra è utilizzata nella medicina cinese per una serie di disturbi, così come i medici naturopati sostengono che l'olio essenziale di mirra apporti numerosi benefici alla salute, tra cui il miglioramento della frequenza cardiaca, dei livelli di stress, della pressione sanguigna, della respirazione e della funzione immunitaria.
Guarda anche: Mitologia giapponese: Izanami e IzanagiFonte
- itmonline.org e L'almanacco della Bibbia a cura di J.I. Packer, Merrill C. Tenney e William White Jr.
