Asatru - Noorse heidendom

Veel mensen volgen tegenwoordig een spiritueel pad dat geworteld is in de praktijken en overtuigingen van hun Noorse voorouders. Hoewel sommigen de term Heiden gebruiken veel Noorse heidenen het woord Asatru om hun geloof en praktijken te beschrijven.

Wist je dat?

• Voor de Asatru zijn de goden levende wezens - de Aesir, de Vanir en de Jotnar - die een actieve rol spelen in de wereld en haar bewoners.
• Veel Asatruar geloven dat zij die sneuvelen in de strijd worden begeleid naar het Walhalla; zij die een oneervol leven leiden komen terecht in Hifhel, een plaats van kwelling.
• Sommige Asatru- en Heidegroepen veroordelen publiekelijk blanke supremacisten die Noorse symbolen hebben gebruikt voor een racistische agenda.

Geschiedenis van de Asatru-beweging

De Asatru-beweging begon in de jaren 1970, als een heropleving van het Germaanse heidendom. Begonnen in IJsland op de zomerzonnewende van 1972, werd de Íslenska Ásatrúarfélagið het jaar daarop als officiële religie erkend. Kort daarna werd in de Verenigde Staten de Asatru Free Assembly opgericht, die later de Asatru Folk Assembly werd. Een uitloper daarvan, de Asatru Alliance, stichttedoor Valgard Murray, houdt een jaarlijkse bijeenkomst genaamd "Althing", en doet dat al meer dan vijfentwintig jaar.

Veel Asatruar verkiezen het woord "heidens" boven "neopaganistisch", en terecht. Als een reconstructiepad zeggen veel Asatruar dat hun religie in haar moderne vorm erg lijkt op de religie die honderden jaren geleden bestond vóór de kerstening van de Noorse culturen. Een Asatruar uit Ohio die gevraagd heeft om geïdentificeerd te worden als Lena Wolfsdottir zegt: "Veel neopagantradities bestaan uit een mix van deAsatru is een polytheïstisch pad, gebaseerd op bestaande historische verslagen - in het bijzonder de verhalen in de Noorse edda's, die tot de oudste overgeleverde verslagen behoren."

Overtuigingen van de Asatru

Voor de Asatru zijn de goden levende wezens die een actieve rol spelen in de wereld en haar bewoners. Er zijn drie soorten godheden binnen het Asatru-systeem:

• De Aesir: goden van de stam of clan, die het leiderschap vertegenwoordigen.
• De Vanir: niet direct deel van de clan, maar ermee geassocieerd, vertegenwoordigen aarde en natuur.
• De Jotnar: reuzen die altijd in oorlog zijn met de Aesir, symbool van vernietiging en chaos.

De Asatru geloven dat zij die in de strijd gedood hebben, door Freyja en haar Valkyries naar Walhalla worden begeleid. Daar zullen zij Särimner eten, een varken dat elke dag wordt geslacht en weer tot leven wordt gewekt, samen met de Goden.

Sommige tradities van Asatruar geloven dat zij die een oneervol of immoreel leven hebben geleid naar Hifhel gaan, een plaats van kwelling. De rest gaat naar Hel, een plaats van rust en vrede.

Moderne Amerikaanse Asatruar volgen een richtlijn die bekend staat als de Negen Edele Deugden. Dat zijn:

• Moed: zowel fysieke als morele moed
• Waarheid: geestelijke waarheid en feitelijke waarheid
• Eer: iemands reputatie en moreel kompas
• Trouw: trouw blijven aan de Goden, verwanten, een echtgenoot en de gemeenschap.
• Discipline: de persoonlijke wil gebruiken om eer en andere deugden hoog te houden
• Gastvrijheid: anderen met respect behandelen en deel uitmaken van de gemeenschap
• ijver: hard werken als middel om een doel te bereiken
• Zelfredzaamheid: voor zichzelf zorgen en toch relaties met de godheid onderhouden.
• Doorzettingsvermogen: doorgaan ondanks mogelijke obstakels

Goden en Godinnen van de Asatru

Asatruar eren de Noorse godheden. Odin is de eenogige god, de vaderfiguur. Hij is een wijs man en tovenaar, die de geheimen van de runen leerde door zich negen nachten lang op te hangen aan de boom Yggdrasil. Zijn zoon Thor is de god van de donder, die de goddelijke hamer Mjolnir hanteert. Donderdag (Dag van Thor) is naar hem vernoemd.

Frey is de god van vrede en overvloed, die vruchtbaarheid en voorspoed brengt. Deze zoon van Njord is geboren ten tijde van de Winterzonnewende. Loki is een bedrieglijke god, die tweedracht en chaos brengt. Door de goden uit te dagen, brengt Loki verandering teweeg.

Freyja is een godin van liefde en schoonheid, alsook van seksualiteit. Als leider van de Valkyries begeleidt zij krijgers naar Walhalla wanneer zij in de strijd zijn gedood. Frigg is de vrouw van Odin, en is godin van het huishouden, die waakt over getrouwde vrouwen.

Structuur van de Asatru

De Asatru zijn verdeeld in Kindreds, die lokale aanbiddingsgroepen zijn. Deze worden soms een garth, stead of skeppslag Kindreds kunnen al dan niet aangesloten zijn bij een nationale organisatie en bestaan uit families, individuen of haardsteden. Leden van een Kindred kunnen bloed- of aanverwant zijn.

Een Kindred wordt gewoonlijk geleid door een Goðar, een priester en hoofdman die de "spreker van de goden" is.

Moderne heidendom en de kwestie van blanke suprematie

Tegenwoordig zijn veel Heidenen en Asatruar verwikkeld in een controverse, die voortkomt uit het gebruik van Noorse symbolen door blanke supremacistische groeperingen. Joshua Rood wijst er bij CNN op dat deze supremacistische "bewegingen niet zijn voortgekomen uit Ásatrú. Ze zijn voortgekomen uit raciale of blanke machtsbewegingen die zich aan Ásatrú hebben vastgeklampt, omdat een religie die uit Noord-Europa komt, een bruikbaarder instrument is voor een "blanke" beweging.nationalistisch" dan een die van elders komt."

De meerderheid van de Amerikaanse heidenen wijst elke band met racistische groepen af. Met name groepen die zich identificeren als "Odinist" in plaats van Heiden of Asatru neigen meer naar het idee van blanke raszuiverheid. Betty A. Dobratz schrijft in De rol van religie in de collectieve identiteit van de blanke racistische beweging Met andere woorden, blanke supremacistische groepen maken geen onderscheid tussen cultuur en ras, terwijl niet-racistische groepen daarentegen geloven in het volgen van de culturele overtuigingen van hun eigen erfgoed.

Bronnen

• "11 dingen om te weten over de huidige praktijk van Ásatrú, de oude religie van de Vikingen." IJslandmag , icelandmag.is/artikel/11-dingen-weten-over-heden-asatru-religie-vikingen.
• "De Asatru Alliantie." De Homepage van de Asatru Alliantie www.asatru.org/.
• Grønbech, Vilhelm, en William Worster. De cultuur van de Germanen Milford, Oxford Univ. Pr., 1931.
• Hermannsson Halldór. De Sagen van de IJslanders . Kraus Repr., 1979.
• Samuel, Sigal. "Wat te doen als racisten je religie proberen te kapen." The Atlantic , Atlantic Media Company, 2 nov. 2017, www.theatlantic.com/international/archive/2017/11/asatru-heathenry-racism/543864/.