Geschiedenis van de geloofsbeweging

Als een onwetende christen naar predikers van de geloofsbeweging luistert, zou hij kunnen denken dat hij zijn hele leven een groot geheim heeft gemist.

In feite vertoont veel geloof in het Woord van Geloof (WOF) meer gelijkenis met de New Age bestseller Het geheim dan de Bijbel. Het is niet moeilijk om WOF's "positieve belijdenis" te vervangen door... The Secret's affirmaties, of het Word of Faith idee dat mensen "kleine goden" zijn met het New Age idee dat mensen goddelijk zijn.

De Word of Faith beweging, algemeen bekend als "noem het en claim het", "het welvaartsevangelie" of het "gezondheid en rijkdom evangelie" wordt gepredikt door verschillende televisie-evangelisten. In een notendop zegt het welvaartsevangelie dat God wil dat zijn mensen altijd gezond, rijk en gelukkig zijn.

De stichters van de Geloofsbeweging

Evangelist E.W. Kenyon (1867-1948) wordt door velen beschouwd als de grondlegger van de Word of Faith leer. Hij begon zijn carrière als Methodistisch predikant maar ging later over naar de Pinksterbeweging. Onderzoekers zijn het er niet over eens of Kenyon beïnvloed was door de gnostiek en de New Thought, een geloofssysteem dat stelt dat God gezondheid en succes schenkt.

De meeste geleerden zijn het er echter over eens dat Kenyon van invloed was op Kenneth Hagin Sr., die vaak de vader of "grootvader" van de Word of Faith beweging wordt genoemd. Hagin (1917-2003) geloofde dat het Gods wil is dat gelovigen altijd in goede gezondheid, financieel succesvol en gelukkig zijn.

Hagin was op zijn beurt van invloed op Kenneth Copeland, die korte tijd als co-piloot werkte voor tv-evangelist Oral Roberts. Roberts' genezingsbediening promootte "zaadgeloof": "Heb je een behoefte? Plant een zaadje". De zaadjes waren gelddonaties aan Roberts' organisatie. Copeland en zijn vrouw Gloria richtten in 1967 Kenneth Copeland Ministries op, gevestigd in Fort Worth, Texas.

Word of Faith Movement verspreidt zich

Copeland wordt beschouwd als de leider van de Word of Faith-beweging, maar een goede tweede is tv-evangelist en gebedsgenezer Benny Hinn, wiens bediening is gevestigd in Grapevine, Texas. Hinn begon in 1974 in Canada te prediken en begon in 1990 met zijn dagelijkse televisie-uitzendingen.

De Word of Faith beweging kreeg een belangrijke impuls vanaf 1973 met de oprichting van het Trinity Broadcasting Network, met hoofdkantoor in Santa Ana, Californië. TBN, 's werelds grootste christelijke televisienetwerk, zendt een verscheidenheid aan christelijke programma's uit, maar heeft Word of Faith omarmd.

Trinity Broadcasting Network is te ontvangen via meer dan 5.000 TV stations, 33 internationale satellieten, het internet en kabelsystemen over de hele wereld. Elke dag zendt TBN Word of Faith uit in de Verenigde Staten, Europa, Rusland, het Midden-Oosten, Afrika, Australië, Nieuw-Zeeland, de Stille Zuidzee, India, Indonesië, Zuidoost-Azië en Zuid-Amerika.

In Afrika verovert het Woord van Geloof het continent. Christianity Today schat dat meer dan 147 miljoen van de 890 miljoen mensen in Afrika "renewalisten" zijn, Pinkstergelovigen of charismatici die geloven in het evangelie van gezondheid en rijkdom. Sociologen zeggen dat de boodschap van geld, auto's, huizen en het goede leven bijna onweerstaanbaar is voor een arm en onderdrukt publiek.

In de V.S. hebben de Word of Faith beweging en het welvaartsevangelie zich als een lopend vuurtje door de Afro-Amerikaanse gemeenschap verspreid. Predikanten T.D. Jakes, Creflo Dollar en Frederick K.C. Price zijn allemaal voorgangers van zwarte megakerken en dringen er bij hun volgelingen op aan om goed na te denken om aan hun financiële en gezondheidsbehoeften te voldoen.

Sommige Afro-Amerikaanse pastors maken zich zorgen over de Word of Faith-beweging. Lance Lewis, pastor van Christ Liberation Fellowship Presbyterian Church in Amerika, in Philadelphia, zei: "Als mensen zien dat het welvaartsevangelie niet werkt, kunnen ze God helemaal afwijzen."

Word of Faith Movement predikers ondervraagd

Als religieuze organisaties zijn Word of Faith ministeries vrijgesteld van het indienen van formulier 990 bij de U.S. Internal Revenue Service. In 2007 stuurde U.S. Senator Charles Grassley (R-Iowa), een lid van de Finance Committee, brieven naar zes Word of Faith ministeries over klachten die hij had ontvangen over niet-onafhankelijke besturen en de uitbundige levensstijl van de predikanten. De ministeries waren:

• Benny Hinn Ministries; Grapevine, Texas; Benny Hinn;
• Kenneth Copeland Ministries; Newark, Texas; Kenneth en Gloria Copeland;
• Joyce Meyer Ministries; Fenton, Missouri; Joyce en David Meyer;
• Bishop Eddie Long Ministries; Lithonia, Georgia; Bishop Eddie L. Long;
• Without Walls International Church; Tampa, Florida; Paula en Randy White;
• Creflo Dollar Ministries; College Park, Georgia; Creflo en Taffi Dollar.

In 2009 zei Grassley: "Joyce Meyer Ministries en Benny Hinn van World Healing Center Church hebben in een reeks bijdragen uitgebreide antwoorden gegeven op alle vragen. Randy en Paula White van Without Walls International Church, Eddie Long van New Birth Missionary Baptist Church/Eddie L. Long Ministries, en Kenneth en Gloria Copeland van Kenneth Copeland Ministries hebben onvolledige antwoorden gegeven".antwoorden. Creflo en Taffi Dollar van World Changers Church International/Creflo Dollar Ministries weigerden de gevraagde informatie te verstrekken."

Grassley sloot zijn onderzoek in 2011 af met een rapport van 61 bladzijden, maar zei dat de commissie geen tijd of middelen had om te dagvaarden. Hij vroeg de Evangelical Council on Financial Accountability om de problemen die in het rapport aan de orde werden gesteld te bestuderen en aanbevelingen te doen.

(Bronnen: Religion News Service, ChristianityToday.org, Trinity Broadcasting Network, Benny Hinn Ministries, Watchman.org en byfaithonline.org).