Gideon in de Bijbel overwon twijfel om Gods oproep te beantwoorden

Het verhaal van Gideon in de Bijbel wordt verteld in Rechters hoofdstuk 6-8. De onwillige krijger wordt ook genoemd in Hebreeën 11:32 onder de helden van het geloof. Gideon twijfelde, net als velen van ons, aan zijn eigen kunnen. Hij leed zoveel nederlagen en mislukkingen dat hij zelfs God op de proef stelde - niet één maar drie keer.

Belangrijkste verwezenlijkingen van Gideon

• Gideon was de vijfde grote rechter over Israël.
• Hij vernietigde een altaar voor de heidense god Baäl, wat hem de naam Jerub-Baal opleverde.
• Gideon verenigde de Israëlieten tegen hun gemeenschappelijke vijanden en versloeg hen door Gods kracht.
• Gideon wordt genoemd in de Hall of Fame van het geloof in Hebreeën 11.

Het verhaal van Gideon in de Bijbel

Na zeven jaar van brute onderdrukking door de Midianieten riep Israël tot God om verlichting. Een onbekende profeet vertelde de Israëlieten dat hun ellendige omstandigheden het gevolg waren van het feit dat zij vergeten waren zich uitsluitend te wijden aan de enige ware God.

Gideon wordt in het verhaal geïntroduceerd terwijl hij in het geheim graan dorst in een wijnpers, een kuil in de grond, zodat de plunderende Midjanieten hem niet zagen. God verscheen aan Gideon als een engel en zei: "De HEER is met je, machtige strijder." (Richteren 6:12, NIV) Mis de zweem van humor in de begroeting van de engel niet. De "machtige strijder" dorst in het geheim uit angst voor de Midjanieten.

Gideon antwoordde:

De Heer moedigde Gideon nog twee keer aan en beloofde dat Hij bij hem zou zijn. Toen bereidde Gideon een maaltijd voor de engel. De engel raakte met zijn staf het vlees en het ongezuurde brood aan, en de rots waarop ze zaten spuwde vuur, waardoor het offer werd verteerd. Vervolgens stak Gideon een vacht uit, een stuk schapenvacht met de wol er nog aan, en vroeg God om de vacht 's nachts met dauw te bedekken, maar deGod deed dat. Tenslotte vroeg Gideon God de grond 's nachts met dauw te bevochtigen, maar het vlies droog te laten. Ook dat deed God.

God had geduld met Gideon omdat Hij hem had uitgekozen om de Midianieten te verslaan, die het land Israël hadden verarmd door hun voortdurende invallen. Telkens weer verzekerde de Heer Gideon wat zijn machtige macht door hem zou bewerkstelligen. Zich bewust van zijn eigen zwakheid en de ontzaglijke taak die voor hem lag, was Gideon een ideaal voertuig voor het geweldige bevrijdingswerk van de Heer.

Gideon verzamelde een enorm leger van de omringende stammen, maar God reduceerde hun aantal tot slechts 300. Er zou geen twijfel over bestaan dat de overwinning van de Heer kwam, niet van de macht van het leger.

Die nacht gaf Gideon elke man een trompet en een fakkel in een aardewerken pot. Op zijn teken bliezen ze op hun trompetten, braken de potten om de fakkels te onthullen en riepen: "Een zwaard voor de HEER en voor Gideon!" (Rechters 7:20, NIV).

God zorgde ervoor dat de vijand in paniek raakte en zich tegen elkaar keerde. Gideon riep versterkingen op en zij achtervolgden de rovers en vernietigden hen.

Later in zijn leven nam Gideon vele vrouwen en verwekte 70 zonen. Zijn zoon Abimelech, geboren uit een concubine, kwam in opstand en vermoordde al zijn 70 halfbroers. Abimelech stierf in de strijd, waarmee een einde kwam aan zijn korte, boosaardige heerschappij.

Het leven van deze geloofsheld eindigde met een trieste noot. In woede bestrafte hij Sukkoth en Penuel omdat ze niet hielpen in zijn oorlog tegen de Midianitische koningen Toen het volk Gideon tot koning wilde benoemen, weigerde hij, maar nam goud van hen en maakte een efod, een heilig gewaad, waarschijnlijk om de overwinning te herdenken. Helaas liet het volk zich erdoor misleiden en vereerde het als een afgod. Gideons familievolgde zijn God niet.

Achtergrond

De naam Gideon betekent "iemand die in stukken hakt". Gideons geboorteplaats was Ophrah, in de vallei van Jizreël. Zijn vader was Joas uit de stam van Manasse. In zijn leven werkte Gideon 40 jaar lang als boer, militair bevelhebber en rechter over Israël. Hij was de vader van Abimelech en van zeventig naamloze zonen.

Sterke punten

• Ook al was Gideon traag van geloof, toen hij eenmaal overtuigd was van Gods macht, was hij een trouwe volgeling die de instructies van de Heer opvolgde.
• Gideon was een natuurlijke leider van mannen.

Zwakke punten

• In het begin was Gideons geloof zwak en had hij bewijs van God nodig.
• Hij toonde grote twijfel aan de Redder van Israël.
• Gideon maakte een efod van Midianitisch goud, die een afgod werd voor zijn volk.
• Hij nam ook een buitenlandse als bijvrouw, en verwekte een zoon die slecht werd.

Levenslessen van Gideon

God kan grote dingen door ons bereiken als we onze zwakheden vergeten, op de Heer vertrouwen en zijn leiding volgen. "Een vlies uitsteken", of God op de proef stellen, is een teken van zwak geloof. Zonde heeft altijd slechte gevolgen.

Belangrijke Bijbelverzen

Rechters 6:14-16

"Vergeef me, mijn heer," antwoordde Gideon, "maar hoe kan ik Israël redden? Mijn clan is de zwakste van Manasse, en ik ben de minste van mijn familie." De HEER antwoordde: "Ik zal met u zijn, en u zult alle Midianieten neerslaan, niemand in leven latend." (NIV)

Rechters 7:22

Toen de driehonderd trompetten klonken, zorgde de HEER ervoor dat de mannen in het hele kamp zich met hun zwaarden tegen elkaar keerden. (NIV)

Rechters 8:22-23

De Israëlieten zeiden tegen Gideon: "Heers over ons - u, uw zoon en uw kleinzoon - omdat u ons hebt gered uit de hand van Midjan." Maar Gideon zei tegen hen: "Ik zal niet over u heersen, noch zal mijn zoon over u heersen. De HEER zal over u heersen." (NIV).