Wat is er gebeurd met pater John Corapi?

Midden 2011 was het grootste en meest verdeelde verhaal aan de katholieke kant van het World Wide Web de vreemde zaak van pater John Corapi, een charismatische prediker die op Aswoensdag 2011 bekendmaakte dat hij was beschuldigd van seksueel wangedrag en drugsmisbruik. Zijn superieuren van de Society of Our Lady of the Most Holy Trinity (SOLT) hadden hem bevolen te zwijgen terwijl de beschuldigingen...werden onderzocht, voldeed pater Corapi een paar maanden voordat hij het onderzoek stopzette door aan te kondigen dat hij van plan was het priesterschap te verlaten.

De "Zwarte Schapen Hond"

Maar, zo beloofde pater Corapi, hij zou niet "tot zwijgen worden gebracht". Omdat hij niet meer kon spreken en lesgeven als katholiek priester, kondigde pater Corapi een nieuwe persoonlijkheid aan: onder de naam "Hond met het zwarte schaap" zou hij blijven spreken over veel van de onderwerpen die hij eerder had besproken, maar met meer politieke nadruk. Hij zinspeelde breed op plannen rond de presidentsverkiezingen van 2012.

Maar de verkiezingen van 2012 kwamen en gingen, en pater Corapi was nergens te bekennen. In het voorseizoen waren er twee Republikeinse kandidaten, Newt Gingrich en Rick Santorum, die katholiek waren, en terwijl de verkiezingen warm werden, lanceerde de regering van Barack Obama een frontale aanval op de katholieke godsdienstvrijheid in de Verenigde Staten onder het mom van het bevorderen van de "hervorming van de gezondheidszorg". Dit leek deperfecte tijd voor de Black Sheep Dog om zich in de strijd te mengen.

Hetzelfde gold in 2016. Fans van pater Corapi op sociale media (vooral Facebook) spraken de verwachting uit dat hij opnieuw zou verschijnen om zijn mening te geven over de presidentsverkiezingen van 2016, vooral nadat Hillary Clinton - in het verleden vaak het doelwit van pater Corapi's kritiek - de Democratische nominatie had veroverd. Maar opnieuw was pater Corapi nergens te bekennen.

Waar is Vader Corapi?

Lezers vragen vaak of er nieuwe ontwikkelingen zijn in de vreemde zaak van pater John Corapi, en de waarheid is dat er geen woord is gezegd. Na een aanvankelijke vlaag van activiteit werden updates van de nieuwe website van pater Corapi, theblacksheepdog.us, zeldzaam en ergens begin 2012 (zoals Patrick Madrid als eerste opmerkte) werd alle inhoud van de site verwijderd. Het wasvervangen door een enkele witte pagina met slechts drie regels tekst:

450 Corporate Dr. Suite 107

Kalispell, MT 59901

Uiteindelijk verdween zelfs dat, en theblacksheepdog.us is nu een verlopen domein, in handen van een bedrijf dat domeinen kraakt. De officiële accounts van The Black Sheep Dog op Twitter en Facebook zijn ook verdwenen.

Mijn eerste gedachte bij het lezen van Patrick's bericht was dat pater Corapi misschien eindelijk had besloten zich in gehoorzaamheid te onderwerpen aan de directe bevelen van zijn superieuren in SOLT, en was teruggekeerd om met hen in de gemeenschap te leven terwijl zij het onderzoek afrondden dat abrupt was afgebroken. Ik hoop nog steeds dat mijn eerste gedachte waar was. Maar ik begin te twijfelen, want het lijkt mij dat..,gezien het helaas publieke karakter van de pater Corapi-controverse, zou SOLT verplicht zijn, al was het maar uit liefdadigheid, om tenminste een korte verklaring uit te brengen waarin de terugkeer van pater Corapi wordt erkend. Het feit dat ze dat niet hebben gedaan doet mij geloven dat er iets anders aan de hand is, en het is moeilijk voor te stellen dat dat iets anders iets goeds is.

John A. Corapi op LinkedIn

Dat vermoeden lijkt te worden bevestigd door het feit dat een profiel van John Corapi kan worden gevonden op LinkedIn, de professionele netwerksite, zonder vermelding van het feit dat hij een gewijde rooms-katholieke priester is. Zoals opgemerkt door de website Sacerdotus in november 2015, vermeldt dit LinkedIn-profiel John Corapi's ervaring als "Schrijver/Spreker" en merkt hij op dat hij "werkt als schrijver vanZowel fictie als non-fictie artikelen, gedichten en boeken. Accepteert ook beperkte spreekbeurten voor seculier niet-religieus georiënteerd publiek over onderwerpen van sociaal, politiek en filosofisch belang." Het geeft zijn huidige locatie als Kalispell, Montana, waar hij woonde op het moment dat de beschuldigingen van seksuele ongepastheid en drugsmisbruik voor het eerst werden geuit. Twee foto's van John Corapiop het profiel tonen hem in motorkleding met een verzameling motoren op de achtergrond.

Uit dit profiel blijkt niet dat pater Corapi zich heeft onderworpen aan zijn superieuren bij SOLT.

Recente seksschandalen in de kerk

Schandalen over seksueel misbruik door katholieke priesters worden al tientallen jaren gemeld, en vele daarvan zijn sinds de verdwijning van Corapi op de voorgrond getreden. Het is moeilijk te weten of pater Corapi een klokkenluider was, zoals eind 2018 door "The Catholic Voyager" werd gesuggereerd, of ten minste gedeeltelijk schuldig was aan de beschuldigingen, wat in 2015 door Matt Abbott in "The Church Militant" werd gesuggereerd. Vanaf2019, Corapi heeft geen officiële mededelingen gedaan, en SOLT ook niet, afgezien van hun oorspronkelijke beschuldigingen van financiële en seksuele wandaden.

Natuurlijk zal de tijd het leren (hoewel ik verbaasd ben dat het nog niet verteld is). Pater Corapi was een te prominente figuur, en het schandaal werd te veel besproken, om voor altijd uit het zicht te blijven. Maar wat er ook gebeurd is, ik doe nu alvast één voorspelling: we hebben het einde gezien van de Zwarte Schaapshond.

Laten we hopen en bidden dat we niet ook het einde van pater John Corapi hebben gezien.