De vroegste verzameling van boeddhistische geschriften

In het boeddhisme is de Tripitaka (Sanskriet voor "drie manden"; "Tipitaka" in Pali) de vroegste verzameling boeddhistische geschriften. Zij bevat de teksten die de sterkste aanspraak maken op de woorden van de historische Boeddha.

De teksten van de Tripitaka zijn georganiseerd in drie grote secties - de Vinaya-pitaka, die de regels van het gemeenschappelijke leven voor monniken en nonnen bevat; de Sutra-pitaka, een verzameling preken van de Boeddha en oudere discipelen; en de Abhidharma-pitaka, die interpretaties en analyses van boeddhistische concepten bevat. In het Pali zijn dit de Vinaya-pitaka de Sutta-pitaka en de Abhidhamma .

Oorsprong van de Tripitaka

Boeddhistische kronieken vertellen dat na de dood van de Boeddha (ca. 4e eeuw v. Chr.) zijn senior discipelen bijeenkwamen op het Eerste Boeddhistische Concilie om de toekomst van de sangha - de gemeenschap van monniken en nonnen - en de dharma, in dit geval de leer van de Boeddha, te bespreken. Een monnik genaamd Upali reciteerde de regels van de Boeddha voor monniken en nonnen uit het hoofd, en de neef en begeleider van de Boeddha, Ananda, reciteerde deDe vergadering accepteerde deze voordrachten als de juiste leer van de Boeddha, en ze werden bekend als de Sutra-pitaka en de Vinaya.

De Abhidharma is de derde pitaka of "mand", en zou zijn toegevoegd tijdens het Derde Boeddhistische Concilie, ca. 250 v. Chr. Hoewel de Abhidharma traditioneel wordt toegeschreven aan de historische Boeddha, is het waarschijnlijk minstens een eeuw na zijn dood gecomponeerd door een onbekende auteur.

Variaties van de Tripitaka

Aanvankelijk werden deze teksten bewaard door ze uit het hoofd te leren en te zingen, en naarmate het boeddhisme zich door Azië verspreidde, ontstonden er zanglijnen in verschillende talen. Wij hebben vandaag echter slechts twee redelijk volledige versies van de Tripitaka.

Wat de Pali Canon werd genoemd is de Pali Tipitaka, bewaard in de Pali taal. Deze canon werd op schrift gesteld in de 1e eeuw voor Christus, in Sri Lanka. Vandaag de dag is de Pali Canon de schriftuurlijke canon voor het Theravada boeddhisme.

Er waren waarschijnlijk verschillende Sanskriet zanglijnen, die vandaag alleen in fragmenten bewaard zijn gebleven. De Sanskriet Tripitaka die we nu hebben is grotendeels samengesteld uit vroege Chinese vertalingen, en wordt daarom de Chinese Tripitaka genoemd.

De Sanskriet/Chinese versie van de Sutra-pitaka wordt ook wel de Agamas Er zijn twee Sanskriet versies van de Vinaya, genaamd de Mulasarvastivada Vinaya (gevolgd in het Tibetaans Boeddhisme) en de Dharmaguptaka Vinaya (gevolgd in andere scholen van het Mahayana Boeddhisme). Deze zijn genoemd naar de vroege scholen van het Boeddhisme waarin zij werden bewaard.

De Chinees/Sanskriet versie van de Abhidharma die wij tegenwoordig hebben heet de Sarvastivada Abhidharma, naar de Sarvastivada school van het boeddhisme die het heeft bewaard.

Voor meer informatie over de geschriften van het Tibetaans en Mahayana boeddhisme, zie de Chinese Mahayana Canon en de Tibetaanse Canon.

Zijn deze geschriften trouw aan de originele versie?

Het eerlijke antwoord is: we weten het niet. Vergelijking van de Pali en Chinese Tripitaka's brengt veel discrepanties aan het licht. Sommige overeenkomstige teksten lijken in ieder geval sterk op elkaar, maar sommige verschillen aanzienlijk. De Pali Canon bevat een aantal soetra's die nergens anders te vinden zijn. En we kunnen niet weten in hoeverre de huidige Pali Canon overeenkomt met de versie die oorspronkelijk meer dan tweeduizend jaar geleden werd geschreven.Boeddhistische geleerden besteden veel tijd aan discussies over de oorsprong van de verschillende teksten.

Men mag niet vergeten dat het boeddhisme geen "geopenbaarde" religie is - wat betekent dat de geschriften niet worden beschouwd als de geopenbaarde wijsheid van een God. Boeddhisten zijn niet gezworen om elk woord als letterlijke waarheid te aanvaarden. In plaats daarvan vertrouwen wij op ons eigen inzicht en het inzicht van onze leraren om deze oude teksten te interpreteren.