La primera colección de escrituras budistas

En el budismo, el Tripitaka (que en sánscrito significa "tres cestas"; "Tipitaka" en pali) es la colección más antigua de escrituras budistas. Contiene los textos con mayor pretensión de ser las palabras del Buda histórico.

Los textos del Tripitaka están organizados en tres grandes secciones: el Vinaya-pitaka, que contiene las reglas de la vida comunitaria para monjes y monjas; el Sutra-pitaka, una colección de sermones del Buda y discípulos de alto rango; y el Abhidharma-pitaka, que contiene interpretaciones y análisis de conceptos budistas. En pali, son los Vinaya-pitaka El Sutta-pitaka y el Abhidhamma .

Orígenes del Tripitaka

Cuentan las crónicas budistas que, tras la muerte de Buda (hacia el siglo IV a.C.), sus discípulos más antiguos se reunieron en el Primer Concilio Budista para debatir el futuro de la sangha -la comunidad de monjes y monjas- y el dharma, en este caso, las enseñanzas de Buda. Un monje llamado Upali recitó de memoria las reglas de Buda para monjes y monjas, y el primo y ayudante de Buda, Ananda, recitó las reglas de Buda para monjes y monjas.La asamblea aceptó estas recitaciones como las enseñanzas exactas de Buda, y pasaron a conocerse como el Sutra-pitaka y el Vinaya.

El Abhidharma es el tercer pitaka Aunque el Abhidharma se atribuye tradicionalmente al Buda histórico, probablemente fue compuesto al menos un siglo después de su muerte por un autor desconocido.

Variaciones del Tripitaka

Al principio, estos textos se conservaban memorizándolos y cantándolos, y a medida que el budismo se extendía por Asia surgieron linajes de cantores en varios idiomas. Sin embargo, hoy en día sólo disponemos de dos versiones razonablemente completas del Tripitaka.

El llamado Canon Pali es el Tipitaka Pali, conservado en lengua pali. Este canon se puso por escrito en el siglo I a.C., en Sri Lanka. En la actualidad, el Canon Pali es el canon de las escrituras del budismo Theravada.

Es probable que existieran varios linajes de cantos sánscritos, que hoy sólo sobreviven en fragmentos. El Tripitaka sánscrito que tenemos hoy en día fue reconstruido en su mayor parte a partir de las primeras traducciones chinas, y por esta razón, se llama Tripitaka chino.

La versión sánscrita/china del Sutra-pitaka también recibe el nombre de Agamas Existen dos versiones sánscritas del Vinaya, denominadas Mulasarvastivada Vinaya (seguida en el budismo tibetano) y Dharmaguptaka Vinaya (seguida en otras escuelas del budismo Mahayana), que reciben su nombre de las primeras escuelas budistas en las que se conservaron.

La versión china/sánscrita del Abhidharma que tenemos hoy en día se llama Sarvastivada Abhidharma, por la escuela Sarvastivada de budismo que lo conservó.

Para más información sobre las escrituras del budismo tibetano y mahayana, véase el Canon mahayana chino y el Canon tibetano.

¿Son estas Escrituras fieles a la versión original?

La respuesta honesta es que no lo sabemos. Comparar los Tripitakas pali y chino revela muchas discrepancias. Algunos textos correspondientes al menos se parecen mucho entre sí, pero otros son considerablemente diferentes. El Canon pali contiene una serie de sutras que no se encuentran en ninguna otra parte. Y no tenemos forma de saber hasta qué punto el Canon pali actual coincide con la versión escrita originalmente hace más de dos mil años.Los eruditos budistas dedican mucho tiempo a debatir los orígenes de los distintos textos.

Hay que recordar que el budismo no es una religión "revelada", es decir, sus escrituras no son la sabiduría revelada de un Dios. Los budistas no juran aceptar cada palabra como una verdad literal, sino que nos basamos en nuestra propia perspicacia y en la de nuestros maestros para interpretar estos textos primitivos.