Den tidigaste samlingen av buddhistiska skrifter

Inom buddhismen är ordet Tripitaka (sanskrit för "tre korgar"; "Tipitaka" på pali) den tidigaste samlingen av buddhistiska skrifter. Den innehåller de texter som har det starkaste anspråket på att vara den historiske Buddhas ord.

Texterna i Tripitaka är organiserade i tre huvudavsnitt - Vinaya-pitaka, som innehåller regler för det gemensamma livet för munkar och nunnor; Sutra-pitaka, en samling predikningar av Buddha och äldre lärjungar; och Abhidharma-pitaka, som innehåller tolkningar och analyser av buddhistiska begrepp. På pali är dessa Vinaya-pitaka , den Sutta-pitaka , och Abhidhamma .

Ursprunget till Tripitaka

Buddhistiska krönikor berättar att efter Buddhas död (ca 400-talet f.Kr.) samlades hans äldre lärjungar vid det första buddhistiska rådet för att diskutera framtiden för sangha - gemenskapen av munkar och nunnor - och dharma, i detta fall Buddhas läror. En munk vid namn Upali reciterade Buddhas regler för munkar och nunnor från minnet, och Buddhas kusin och följeslagare, Ananda, reciteradeFörsamlingen accepterade dessa recitationer som Buddhas exakta läror, och de blev kända som Sutra-pitaka och Vinaya.

Abhidharma är den tredje Pitaka eller "korg", och sägs ha tillkommit under det tredje buddhistiska rådet, ca 250 f.v.t. Även om Abhidharma traditionellt tillskrivs den historiske Buddha, skrevs den förmodligen av en okänd författare minst ett århundrade efter hans död.

Variationer av Tripitaka

Till en början bevarades dessa texter genom att de memorerades och sjöngs, och när buddhismen spreds genom Asien kom det att finnas sånglinjer på flera språk. Idag har vi dock bara två någorlunda kompletta versioner av Tripitaka.

Det som kom att kallas Pali-kanon är Pali Tipitaka, bevarad på språket pali. Denna kanon skrevs ned på Sri Lanka under det första århundradet före Kristus. Idag är Pali-kanon den skriftliga kanon för Theravada-buddhismen.

Det fanns förmodligen flera sanskritlinjer för sång, som idag bara finns kvar i fragment. Den sanskrit Tripitaka vi har idag pusslades ihop främst från tidiga kinesiska översättningar, och av den anledningen kallas den för den kinesiska Tripitaka.

Den sanskrit/ kinesiska versionen av Sutra-pitaka kallas också Agamas Det finns två sanskritversioner av Vinaya, Mulasarvastivada Vinaya (som följs i den tibetanska buddhismen) och Dharmaguptaka Vinaya (som följs i andra skolor inom Mahayana-buddhismen). Dessa har fått sina namn efter de tidiga buddhistiska skolor där de bevarades.

Den kinesiska/sanskrit-version av Abhidharma som vi har idag kallas Sarvastivada Abhidharma, efter den buddhistiska Sarvastivada-skolan som bevarade den.

För mer information om den tibetanska och mahayana-buddhismens skrifter, se den kinesiska mahayana-kanonen och den tibetanska kanonen.

Är dessa skrifter trogna den ursprungliga versionen?

Det ärliga svaret är att vi inte vet. En jämförelse mellan den paliska och den kinesiska Tripitaka-texten avslöjar många avvikelser. Vissa motsvarande texter är åtminstone mycket lika varandra, men vissa är avsevärt annorlunda. Den paliska kanon innehåller ett antal sutror som inte finns någon annanstans. Och vi har ingen möjlighet att veta hur mycket dagens paliska kanon motsvarar den version som ursprungligen skrevs mer än två tusenBuddhistiska forskare ägnar en hel del tid åt att diskutera ursprunget till de olika texterna.

Man bör komma ihåg att buddhismen inte är en "uppenbarad" religion - vilket innebär att dess skrifter inte antas vara en Guds uppenbarade visdom. Buddhister är inte skyldiga att acceptera varje ord som bokstavlig sanning. Istället förlitar vi oss på vår egen insikt och våra lärares insikt för att tolka dessa tidiga texter.